Вскоре Диэра и остальные поспешно удалились.
Теперь я поговорил со всеми членами руководства.
Наконец-то никто больше не собирался приходить, и я вернулся к магическому кругу.
Директор ждала неподалёку от магического круга.
Проверка, похоже, уже была завершена.
Сейчас она была одна.
Видимо, тех, кого она увеличила в количестве во время работы, она впитала обратно.
Директор могла свободно увеличивать и уменьшать своё число.
Она была исключительным существом даже среди нежити.
От неё уже можно было ожидать чего угодно.
Рядом с директорой стояла Гвен.
По какой-то причине её одежда была другой.
Наряд в стиле служанки, в белых и чёрных тонах.
Гвен нарочито улыбнулась и исполнила образцовый поклон.
— С возвращением, хозяин!
— ...сразу что за выходка
Я ощутил головную боль.
Это было вызвано замешательством от загадочного поведения Гвен.
Между тем, Гвен, увидев мою реакцию, выглядела разочарованно.
Она надула губы и щёлкнула пальцами.
Тогда одежда целиком изменилась, словно тень, и в следующий миг снова стала привычным чёрным нарядом.
«Неужели у вас не было склонности к горничным? Прошу простить»
Хоть я и не совсем понял, похоже, за этим не было глубокого смысла.
В большинстве случаев слова и поступки Гвен именно таковы.
Как правило, их не стоит принимать всерьёз.
Лучше всего просто отпустить их.
Рядом с недовольно молчащей Гвен директор обратился ко мне:
«Остаётся лишь поместить останки и душу»
«Могу я это сделать?»
«Конечно! Именно для этого они и были оставлены»
Директор указал на кристалл и стеклянный сосуд, стоявшие неподалёку.
В каждом из них внутри находились останки и душа соответственно.
Я поднял себя в воздух с помощью магии и таким же образом поднял кристалл и стеклянный сосуд.
Затем, скользя, переместился над магическим кругом.
(Там, значит)
Я сосредоточил внимание на центральной части магического круга.
Рядом с мечом-памятью было место, обозначенное двумя кругами.
Это важная часть даже среди самого заклинания.
В эти круги и следовало поместить останки и душу.
Я осторожно разрушил кристалл и стеклянный сосуд, а обломки уничтожил.
И разместил освобождённые кости и душу.
Тщательно убедившись в отсутствии искажений, я вернулся к директору и Гвен.
Директор, наблюдавшая за всей процедурой, радостно произнесла.
«Теперь формула завершена. Её можно активировать в любой момент».
«Прости. Ты помог мне».
«Нет-нет, благодарить нужно меня! Я же участвую в деянии, которое войдёт в историю! Веков несколько смогу этим хвастаться».
Разгорячённая директор сияющими глазами сжимает кулак.
Говорит она легко, но, похоже, готова прожить ещё несколько столетий.
Когда становишься бессмертным, стоит хорошенько обдумать это заранее — но тем не менее директор приняла всё совершенно естественно.
Ни тени трагизма.
Этому оптимизму мне тоже стоит поучиться.
«Я буду ждать вас в исследовательском учреждении. Есть несколько идей, которые хотелось бы обсудить с Лордом Демонов!»
«Понял. Буду с нетерпением ждать».
Я отвечаю директору, чьё сердце замирает от предвкушения.
Она и в мыслях не имела усомниться в моём возвращении.
С директорой мы говорили только о работе, но, видимо, она мне по-своему доверяет.
Затем я взглядываю на Гвен.
«Спасибо тебе за всё».
«Не стоит благодарностей. Если копнуть глубже — мы сами напросились. Закон сильного, ничего не поделаешь».
Гвен произносит это с прохладной улыбкой.
Где-то чувствовалась нотка самоиронии.
Возможно, она осмысливала свои прошлые ошибки.
Я спросил о том, что меня волновало.
«Ты вернёшься в космос?»
«Пожалуйста, без шуток. Возвращаться не собираюсь. Жить в этом мире гораздо веселее. Я ведь говорила, что хочу встать на службу к Армии Демонов. Не помните?»
«Это было серьёзно?»
«Конечно! Серьёзно и по-настоящему устраиваюсь на работу.»
Гвен заявила это с силой и вдруг подступила ближе.
На неё было странно не похоже — ни намёка на шутку.
После нескольких секунд молчания я сделал шаг назад и ответил.
«…Я подумаю об этом.»
«Ну-ну, вот так вы всегда уходите от ответа. Вот оно — очарование настоящего кавалера.»
Гвен вздохнула, как будто только этого и ждала.
В её вздохе читалось искреннее разочарование.
Она пожала плечами, но быстро пришла в себя и с весёлой улыбкой сказала мне.
«Коль уж я нашла такую уютную планету, защити-ка её от посягательств, ладно?»