Стальной корабль, скользящий по пустыне, открывает огонь.
Резко петляя в воздухе, я уклоняюсь от снаряда, летящего на огромной скорости.
Однако снаряд резко разворачивается позади меня и возвращается, целясь в мою спину.
Из него сочится чёрный туман — видно, помимо всего прочего, в нём спрятана ещё и порча.
Я подпрыгиваю в воздухе, кувыркаюсь и вновь уворачиваюсь от снаряда.
Вбиваю в него запретное заклинание, окутывая чёрным льдом.
Снаряд, давший сбой, падает вниз и прямиком врезается в стоявший прямо подо мной танк, взрываясь с чудовищной силой.
(Самонаводящиеся — дело хлопотное…)
Я смотрю вниз на пылающий танк, и вдруг сбока бьёт от убийственного намерения.
Стальная птица неслась прямо на меня.
По хвастливым рассказам Джона, оружие это называется истребитель.
Внутри находились Джон и Балк.
Сидящие в кабине пилота, они устремляют на меня пылкий взгляд.
Пулемёты, установленные на истребителе, вспыхивают огнём.
Я отбиваю пули мечом из магической энергии.
Магический меч разлетается в мгновение ока, но я могу создавать его бесконечное число раз — так что проблемы нет.
Скорость пуль тоже вполне позволяла их различать.
Истребитель, прекратив стрельбу, несётся прямо на меня.
Ни тени намерения останавливаться.
Он, должно быть, собирается столкнуться со мной на полной скорости.
Я уворачивался от истребителей, проскальзывая под ними, и рассекал их днища мечом, наполненным магической энергией.
Пронесшийся истребитель, клубя чёрным дымом, рухнул вниз и раскололся на воздухе. Вспышка пламени вырвалась ввысь и обрушилась на пустыню.
В норме оба должны были погибнуть мгновенно, но вскоре они возродятся поблизости. Я уже настолько привык к этому зрелищу, что не сомневаюсь в этом.
С начала боя прошло больше половины суток. Мы по-прежнему убиваем друг друга.
Джон и Балк погибли уже сотни раз, но каждый раз спокойно возрождались. И, не зная усталости, снова бросались на меня в лобовую атаку.
Я же, со своей стороны, не умирал ни разу.
Гвен предупреждала меня по пути, но, в отличие от них, я, похоже, не способен возродиться. Конечно, словам её доверять до конца нельзя, но, скорее всего, это правда. Нечто подобное я и сам смутно ощущал интуитивно.
Это пространство — особое измерение, духовный мир. В отличие от свободно перемещающейся сюда-туда Гвен и не имеющих реальных тел Джона и остальных, на меня наложены определённые ограничения. Столь серьёзные, что проникнуть сюда можно лишь ценой разрушения собственного тела в реальном мире.
Тактическое преимущество противника отрицать было нельзя.
В любом случае было совершенно ясно, что умирать мне нельзя. Поэтому я сражался с предельной осторожностью. И благодаря этому меня ни разу не загнали в безвыходное положение.
(Тактику Джона и Балка в целом удалось разобрать.)
Они атакуют с огромной огневой мощью, не страшась смерти.
Видимо, рассчитывают на то, что я вынужу себя усталостью или истощением магии, продолжая атаковать самоубийственной тактикой.
Это весьма эффективная и основательная стратегия.
Однако на этот раз подобная тактика бессмысленна.
Они неправильно оценили мои способности как Владыки демонов.
Из Долины мёртвых я получаю постоянное снабжение магией и порчей.
Это действует и в духовном мире, позволяя без ограничений бросать могучие заклинания.
То есть усталость и истощение магии для меня не существуют.
Пока я буду достаточно осторожен, их атаки не смогут меня убить.
Несколько раз они использовали что-то вроде козырных карт, но с каждой удавалось справиться.
Как только раскрываешь их руку, остаётся лишь основательно отвечать.
Боевая ситуация складывается в мою пользу.
Между тем Джон и Балк начали явно нервничать.
Начиная с какого-то момента их стиль боя стал грубым и небрежным, а атаки — однообразными.
Похоже, и они осознают, как обстоят дела.
Гвен тоже наблюдала за ходом битвы с подозрительным выражением лица.
Выглядит она откровенно недовольной, но, заметив мой взгляд, нарочито улыбается в ответ.
Похоже, она что-то скрывает.
Мне хочется узнать, что именно, но сейчас трудно подобраться к ней.
Пока Джон и Балк будут мешать, лучше не вмешиваться.
Гвен тоже пока не горит желанием присоединиться к бою.
Если они втроём нападут одновременно, станет ещё сложнее.
Нынешняя ситуация мне как раз была удобна.
(Хотя, пожалуй, скоро пора атаковать)
Стоя в воздухе и отражая атаки вооружённых групп, я размышлял.
Внимание Джона и Балка рассеивалось, а их тактика становилась всё небрежнее.
Гвен же скучал и не собирался оказывать поддержку.
Даже если они непобедимы, способов справиться с ними предостаточно.
Во время путешествия по уничтожению Владыки демонов я не раз сталкивался с такими противниками.
Понимая их тактику и привычки в бою, вероятность провала была крайне мала.
Чтобы перевернуть эту затруднительную ситуацию, сейчас самое подходящее время.