Не сказать, чтобы легко, но и мучением не назовёшь.
Джуиши подняла груз обычным жестом — словно это было самое простое дело. Потом опустила.
«Тяжело всё-таки оказалось?»
«Нет, такой вес... Наоборот, одной рукой удобнее!»
«А?»
Верно, этот квадратный блок не такой уж большой.
Если уж поднимать — то и одной рукой можно.
Но стоило подумать о тяжести — а Джуиши уже подняла его одной рукой. Ничего себе.
«Ничего себе.»
«Подождите-подождите, господин Уоф гораздо круче! Вы увидели меня в облике фенрира и не упали в обморок, совсем не дрогнули. Вы и правда сильный!»
«Хм? Как так?»
«Обычно, когда люди видят меня в облике фенрира — на них давит божественная аура. От давления и атмосферы. И тогда становится плохо, тело перестаёт слушаться, и — ой! — можно упасть в обморок!»
«……Т-так вот как...»
Про себя я вздрогнул. Впервые узнал. Божественная аура, значит.
Может, тогда ведьма тоже упала в обморок от божественной ауры Дженераса?
Подумать только — ведьма была первой, перед кем я обратился в Дженераса.
Значит, святилище Эдды. Та статуя в большом храме — она излучала божественную ауру?
А тем, кто обладает псевдообожествляющей Реликвией, это не действует. Ясно. Ясно.
«Уф! Господин Уоф. Что дальше?»
«……Да, я думал, что тут тупик.»
Да, я думал, что здесь конец. Но впереди ещё есть куда идти.
Подожди здесь. — и я продвинулся чуть вперёд.
На всякий случай проверил Реликвию «Колесо Фортуны». Никакой реакции.
Реликвия «Распознавание опасности» тоже ничего не показала — ну. Ладно, возвращаемся.
Может, если пройти довольно далеко вперёд, там что-нибудь и найдётся.
Но на сегодня результатов вполне достаточно. И я устал — не только телом, но и головой.
Хочется вернуться и отдохнуть. Да и голоден.
Ну что ж, пора возвращаться.
Перед этим — руку, которую она так нежно покусала. В таком виде оставлять всё-таки не стоит.
Я же не из тех извращенцев, кто сказал бы «спасибо за слюни, прекрасненькая».
Поэтому я достал из глубины подсумка священное яйцо с эликсиром и открыл его.
Немного присыпал. Оно мгновенно очистилось. Вот так, хорошо.
Когда я вернулся, Джуси виляла хвостом, и её лицо засияло.
— Гав! С возвращением, Господин Уоф! Как там дальше? Э-э, там что-нибудь есть? Что-нибудь было? Пойдём дальше?
— Нет, Джуси. Давай уже возвращаться. Это займёт время, но...
Сколько прошло с тех пор, как мы пришли сюда?
Не хотелось об этом думать, так что я промолчал. Похоже, пока доберёмся туда и обратно, уже стемнеет.
Или когда вернёмся, будет уже утро... Нет, лучше не думать об этом.
— А, э, тогда не волнуйтесь! Гав, у меня есть кое-что!
Джуйси положил(а) комок и достал кое-что из розового подсумка.
Это был камень. Знакомый.
Прозрачный, ромбовидной формы, с радужно мерцающим сердечником. Камень возврата.
При использовании расходуется и телепортирует на первый этаж данжа. Также известен как камень принудительного возврата.
Странно, однако... Когда я видел его раньше, он был более искривлённым.
И ещё сверху была намотана ткань. Ну, неважно.
— Джуйси. Можно?
— А, пожалуйста, используйте его! У меня тоже на самом деле проблемы, если я задержусь!
Ну да, она же дочь маркиза. Неприятности будут.
Вообще-то, ей разрешено бродить одной? Как бы сильно она ни была, разве у неё нет телохранителей?
Размышляя так, я всё же принимаю камень.
Она снова взяла комок. Впечатляет.
Я об камень возврата о землю. При треске наше тела исчезают.
Когда свет погас, я увидел знакомую каменную поверхность потолка.
Я знаю это место. Первый этаж. К счастью, здесь никого не было.
Я сразу выхожу из данжа.
Хорошо. Похоже, ещё не время. Подождите, а где Гауро?
Я спросил у других привратников — он на перерыве. Обедает? Может, зашёл в «Сидровую».
Тут Джуйси, прятавшийся за моей спиной, обратился ко мне.
Когда я подошёл к другому привратнику, он(а) спрятался(лась) за моей спиной, и я(а) вздрогнул(а).
Ах, но и собака в доме родителей тоже была странно нелюдимой.
— Э-э, э-э, вот этот... ком. Уоф. Что с ним делать?
— …Да, верно.
Приходилось ломать голову, но вариантов было всего один.
Дом ведьмы — слишком далеко. Значит, остаётся лишь мой дом.
— Извините. Можно отвезти ко мне домой?
— Гав! Доверьтесь мне! Отнесу!
— Спасибо. Прошу вас.
Сам я это не поднять — остаётся лишь попросить.
Если бы это был обычный груз, я бы почувствовал себя жалким и огорчился.
Но при такой тяжести... думаю, справиться могла бы только горилла.
Так что ничего не поделаешь.
Вот так мы с Джуйси покинули городской данж.
Я был уверен, что какие-нибудь пьесы будут поджидать наготове, но их не оказалось.
Хорошо. С ними связываться — лишняя хлопота.
Впрочем, тот ведь был капитаном наёмного отряда, верно? Важничал, но полномочий у него, наверное, ноль.
Есть приём: дать человеку титул без каких-либо полномочий — и тем самым повысить его преданность и отдачу.
Разумеется, сам он не знает, что это лишь титул.
Раб остаётся рабом. Метод, который используют чёрные корпорации.
Пьес. Близок к пьеро. Вздох... Пьеро у меня уже и так достаточно.
Хоть и шли кратчайшим путём домой, я всё же устроил мини-экскурсию.
Геройская статуя. Триумфальная стела. Фонтанная площадь. Геройская статуя. Арочный мостик на тропинке. Часовая башня. Геройская статуя.
— Кстати, а охрана где?
Я был уверен, что они ждут у входа.
— На самом деле... я... тихонько вышла.
— Что...
— То есть, то есть — я заперла дверь и выскочила через окно, и на самом деле! Хотела просто забежать на Свалку и сразу вернуться!
Я побледнел.
Это уже не шутка. Меня могут заподозрить в похищении.
Ложный арест. Оскорбление знати. Эти два слова замелькали в голове.
— Н-нам нужно поскорее вернуться! А вдруг и мне придётся извиняться!
— Гау?! Нет-нет, господин Уоф, вам совершенно не за что извиняться!
— Нет. Это уже происходит, прямо сейчас...
Помимо подозрения в похищении — ещё и бело-фиолетовый квадратный блок.
Она не могла это нести, и вот теперь я таскаю это за неё.
Причём не просто понести, а оттащить аж до моего дома.
Выглядит так, будто я заставил дочь маркиза прислуживать мне.
Как ни посмотри — это полный, стопроцентный провал.
Моя вторая жизнь кончена.
Слегка нервничая, мы всё же добрались до дома без происшествий.
«Это дом господина Уофа? Похоже на склад!»
«Не скажу, что вы неправы. Ну, проходите.»
Открываю вход и приглашаю её войти.
«Э-э, вот. Прошу прощения за беспокойство.»
Как-то напряжённо она входит.
Осматривается, бегая глазами из стороны в сторону. Как собака, впервые попавшая в чужой дом.
«Посмотрите, посмотрите — во дворе маленькая башня!»
«А, наблюдательная башня... вернее, башня незаконного захвата... Но не об этом. А что это за громоздина?»
«Ваф? Куда это отнести?»
Ну и куда же это деть.
Моя комната — это точно нет... Рядом помывочная, и подвал тоже отпадает... Значит, комната справа.
«Вот эта комната.»
Веду её вправо. Деревянных ящиков тут навалом, но если я правильно помню, где-то здесь... Вот, нашлось.
«Ой-ёшь» — передо мной оказывается старый круглый стол на одной ножке.
Был тут с самого начала, но раз никакой от него пользы не было, всё это время стоял без дела.
На столе
были свитки.
Несколько штук. Мешают.
Перекладываю их на ближайший деревянный ящик и вытаскиваю стол.
«Подождите, его на это поставить? Это нормально?»
— Если раздавит, тогда и подумаем.
От её слов мне стало не по себе.
Джуиси медленно поставила на стол бело-фиолетовый квадратный блок.
Раздался хруст, но блок благополучно укрепился на столе. Фух, хорошо.
— Он встал как надо! У-а, здорово!
— Спасибо вам.
Я поклонился. Глубоко. Благодарность и извинения — всё в одном движении.
Джуиси встревожилась, крутанулась на месте и распахнула руки.
— Нет, нет, у-а, господин Уоф, поднимите голову! Это я должна вам кланяться! Сегодня у меня было столько всего впервые! Первое путешествие на Свалку! Мне было так весело и радостно! А ещё — вы первый, кого не смутило, что я стала Фенриром! Сердце так билось, как уже давно не билось! Это всё благодаря вам! Я так рада, что встретила вас именно сегодня, господин Уоф!
Она улыбнулась — ярко, как солнце.
Сияла и мерцала, как звёзды.
Я был ошеломлён и смутился.
Я тоже так думаю... Сказать это вслух — слишком стыдно.
Не могу говорить так прямо.
Но молчать нельзя. Нужно хоть что-то ей передать... Хочу ответить по-настоящему.
— Спа—
— Не может быть!? Уоф привёл женщину домой...!?
Я обернулся на голос. Из-за двери выглядывало маленькое лицо.
Лицо размером с маленькую куклу. И она летит. Это Минэха.
Почему она подглядывает как ревнивая домработница из сериала.
Нет, дело было в том, что она как-то странно всё поняла.
«М-Минэха!»
«Гав-гав! Фэйриал!? Настоящий!»
«И ещё в такое тёмное место… Что вы тут делаете!?»
«Н-нет. Не так.»
«Гав! Гав-гав-гав!!!»
А, Дженерас бросился к Минэха.
Чёрт. Минэха. На неё произведён захват.
«Ааааааа, что это такое!?»
«Гав! Гав-гав! Гав-гав-гав!!!»
Минэха в панике убегает, а Дженерас гоняется за ней.
Ну да, у собак так бывает.
Часто гонялись за кошками или птицами.
«Эй, ты! Что смотришь!? Помоги мне! Ааааааа!»
«Гав-гав! Гав! Гав-гав! Гав-гав-гав!!!»
Дженерас уже не разговаривал на человеческом языке. Он слишком возбудился и превратился в обычную собаку.
Надо остановить, а то Минэха поймает и начнёт облизывать.
«Стоп! Стоять! Стоять! Стоооять!!!»
Как в прошлой жизни, когда я останавливал собаку у себя дома, я каким-то образом привёл Дженераса в чувство.
Едва не облизали мне лицо.
После того как всё утихло, Минэха рассердилась. Вполне ожидаемо.
— Что это за… Собачья девчонка!
— А-а-а, извините! Простите! Я — Джуиси Тассан!
— Тассан — тот самый маркизский дом!? Серьёзно…?
— Вы так и подумали, да? Настоящая.
К сожалению, настоящая.
Минэха с подозрением посмотрела на меня.
— …Почему маркизская дочь вообще оказывается в таком месте…
— Простите, что гонялась за вами! Мне очень жаль!
— Верно. По улице меня то коты, то собаки погоняют — но чтобы человек… Этого уж точно не ожидала.
Оказывается, её время от времени погоняют.
Я кратко объяснил, как познакомился с Джуиси.
Минэха молча выслушала и вздохнула.
— Ты что, совсем уже в данже? Ещё и с исходными тварями драться — странное место.
— Как и ожидалось. Значит, и правда так выходит…
— Ладно, насчёт этой странной штуки — если что-то выйдет, можешь сказать, что это я добыла.
— А, спасибо. Очень выручаете.
Вот и хорошо.
Джуиси, слушавшая наш разговор, растерянно моргнула.
— Гау! Э-э… Господин Уоф. Что тут вообще произошло?
«На Свалке всё иначе, но предметы, полученные в данже, по общему правилу не считаются собственностью тех, кто не является искателем. Но раз Минэха — искатель III класса, стоит ей сказать, что она это добыла, и право собственности перейдёт к ней.»
— Гав! Как так... Вы искатель?! И притом III класса?!
— Именно. Я Минэха. Десять лет. Искатель III класса.
— Э-э, та самая, по особому разрешению... самая юная искатель-вундеркинд?! Какой шок! Какое потрясение!
— Гений... ну, это верно. Ты мне понравилась.
Минэха, похоже, была довольна.
Трудно было поверить, что ещё минуту назад она в отчаянии гонялась за кем-то.
— Э-э-э, э-э... Спасибо вам большое!
С широчайшей улыбкой она виляла хвостом. Похоже, эти двое подружатся.
Ну и ладно. Пора.
— Джуиси, не пора ли вам возвращаться?
— Что?
— Гав! Да, вы правы! Возвращаюсь!
— Я провожу вас.
— Э-э, Господин Уоф. Не хочу вас беспокоить. Я сама справлюсь.
— Что за шум? Что тут происходит? Уоф, объясняй.
— На самом деле, Джуиси... она тихонько вышла, и если быстро не вернуться, могут быть неприятности.
— Хм. Тогда я её провожу.
— Э, правда можно?
— Э-э-э, я... Я в порядке! Гав! Я сама смогу вернуться!
— Тут легко заблудиться. Не хочешь стать бродячей собакой?
— Ваф! Э-э-э, как неловко!
— К тому же, я-то куда милее какого-то там Уофа-парня, верно?
Минэха села на правое плечо Дзюиси.
Впрочем, верно ведь. Женщина лучше мужчины.
Если бы это был я, меня бы, пожалуй, и в тюрьму посадили.
— Э, Минэха... А, спасибо!
— Ну, погнали. Куда?
— Ван! В центр города, в аристократический квартал!
— Центральный аристократический квартал, значит. Как и положено маркизскому дому.
— Тогда прошу вас, Минэха.
— Это пустяк.
— Господин Уоф. Э-э, сегодня за всё спасибо!
— Нет, это я должен благодарить. Ты тогда мне помогла, а ещё специально всё принесла — мне правда очень помогло.
Она — благодетельница и для меня, и для ножа.
Дзюиси сконфузилась, а затем подняла большие волчьи уши и хвост.
Она посмотрела на меня прямым, серьёзным взглядом.
— Э... У меня просьба к вам, господин Уоф!
— Какая?
— Э-э-э, господин Уоф! Со мной — ван! — подружитесь!!
— Подругитесь? Ну хорошо. Раз я вам подхожу, давайте подружимся.
— Гав! Спасибо большое! Вот... я так счастлива!
Раз мы теперь друзья, от «господин Уоф» пожалуй, стоит отказаться.
Друзья обращаются «господин»? Да конечно. Вот теперь можно нормально разговаривать.
— Гав! Раз мы теперь друзья, значит... точно!
Наконец-то поняла. Джуиси продолжала улыбаться.
— Тогда, господин Уоф! Сегодня было просто замечательно! Гав! Хочу вас ещё увидеть!
«Тогда» — это что за прощание?
Ну, я знал, что сопротивляться бесполезно. Поэтому я усмехнулся.
— Да. Давайте ещё увидимся.
— Гав! Вот... ну... ну... до свидания!
Так я распрощался с этой ослепительно сияющей, как солнце, иконкой-собачкой — дочерью маркиза.
Впрочем, она — дочь маркиза. Вряд ли мы ещё встретимся.
Но я был слишком наивен.
Это было лишь началом.