Новый щит Лупинас заговорил.
Чёрный шар в центре засветился, и он заговорил.
— Что это? Что происходит?
— П-почему мой щит говорит...?
— Так и думал.
— Ой. Что это значит?
— В данных была функция, которую я не знал. Это загрузка души.
— Душа?
— Почему так произошло?
— Не знаю.
— Эй. Уоф. Объясни.
— А?
Меня назвали по имени, и я удивился.
— Уоф. Вы знакомы?
— Знакомы?
— Нет, совсем нет...
Кто? Кто это?
— Эй. Забыл? Это Вагахай.
— Нет, даже если ты и Вагахай...
Вагахай?
Кто. Не знаю.
«Вагахай когда-то обитал в твоих наручах. Тихая Сущность.»
— В наручах?
— Был там?
— Ну... ааа... э-э-э... кажется, был?
«Не забывай!»
— Что с того.
— Уоф. Что за дела?
— Я понятия не имею...
Какое-то «обитал». Нынешние странные создания самовольно заселились у меня в душе.
Причём ещё и Дагаа подсел к ним на карточные игры у меня в голове.
«Тихая Сущность... Думала, она тихонько спит, — оставила в покое, а она оказывается пряталась где-то там...»
— А? Что? Почему вдруг?
— Что такое?
— Что случилось?
«Эй, не кричите так внезапно в чужой душе.»
Женский голос. Это та, голубая, разве нет? Императрица, что ли.
«Ой, прости. Неожиданный поворот — весело стало.»
«Эй. Синяя. Твоя очередь.»
На!
Нюро-на-нюр-ёк!
— Ой, прости. Вот. Э-э, вот это. Этим — Дракон, Святая Дева и Принцесса.
— Ах ты ж, мразь!
— На!?
— Нюро-на-нюро-на-нюро!
Эй. Не играй беззаботно в карты у меня в голове.
— Фу-фу-фу, победила. Так-так. Тот, кто стал щитом, — это изначально тот, кто жил в твоей перчатке. Нечто тихое из тех времён, когда Перчатку называли Перчаткой Тихой Святой. С тех пор как я вселилась, он куда-то исчез. И вдруг обнаружилось, что он перебрался в такое место…
Понятно.
Нет, не «понятно».
— В следующий раз не проиграю!
— На!
— Ню-ме-ню-ме-мё-ме-мо!
— Фу-фу, фу-фу-фу, не проиграю…
Эй. Зачем ты затеваешь второй раунд?
— Уже девятнадцатый раунд!
Не надо столько затевать в моей голове!?
Даже всеночник столько не отыграет!
— Всеночник?
Ничего.
— Уоф?
— Вы в порядке?
— Д-да. Э-э... похоже, душа, которая раньше жила в моём наруче, каким-то образом вселилась в щит.
— Как так вышло?
— Ну... э-э, Тихое Существо?
— Что?
— Почему в щит?
— Да я не хотел туда! Я в магический кристалл перешёл.
— В тот? Понятно. Вот почему цвет изменился.
Значит, мне не показалось.
— Хм. Значит, его использовали как материал, и он оказался встроенным в щит.
— Похоже на то.
— ...Мой... щит...
Лупинас была потрясена.
Ну да, в заветный щит вселилась мужская душа и начала разговаривать. Конечно, шок.
Но вот что. Ощущение, что в щите живёт душа и говорит...
Казалось, я уже видел нечто подобное, и тут дошло — это ИИ из воспоминаний прошлой жизни.
Щит с установленным ИИ.
— Эльфийка-девчонка! Ты-то ещё жалуешься?! Я как раз собирался спокойно отдохнуть в магическом кристалле! Чём ты мне это компенсируешь?!
— Тогда просто выйди оттуда?
«Ну да.»
«Уже какое-то время пытаюсь... Но по какой-то причине не получается. Более того, вся информация о щите прочно засела у меня в голове. Что тут вообще происходит?»
«Хм-хм. Значит, это уже полностью встроено в функционал щита как его часть.»
Это сказала... ведьма.
Она вошла в лабораторию, усмехаясь соблазнительно-злобно и покачивая тремя хвостами.
«Ведьма.»
Привычный чёрный прозрачный наряд дополнен белой робой.
В целом одета легко.
«Ага-ага, как-то весело и увлекательно. Вы тут неплохо проводите время!»
«Нисколько не весело!»
«Ведьма... нельзя ли что-нибудь с этим сделать? Я... мне противен щит, из которого доносится мужской голос.»
Лупинас сказала это, надувшись.
«Мне тоже противно быть использованным какой-нибудь молочной эльфийской малолеткой!»
«Пахну молоком из-за того, какое мыло использую!»
«Я не про это!»
«Тогда про что?!»
«Неплохо же ладят.»
«Отнюдь нет!»
«Нисколько!»
Ну, хорошо ладят.
— Кстати, ведьма. С этим можно что-нибудь сделать?
— Хмм-хммм. Не выйдет.
Ведьма ответила без тени колебания.
— Д-да как же так...
«Так не может быть...»
— Значит, даже ведьма бессильна?
— Ну-ну. Верно. Если уж делать, то только разбор щита.
— ...Это всё-таки перебор.
«Погодите. А что тогда будет с Вагахаем? Он освободится?»
— Ага. Освободится.
«О-о! Тогда давайте разбирать!»
— Ну что ж, ничего не поделаешь.
— Имею в виду — освободится из этого мира.
— А?
«А?»
— Значит, всё-таки так.
— То есть... придётся умереть?
«Вагахай... умрёт...?»
— Ага. Ты ведь полностью стал самим щитом. Если расклад Кон верный, твоя душа пропитала каждый уголок щита и целиком вплавилась в него. Разобрать щит — всё равно что уничтожить. Умрёшь.
— Э-это всё-таки чересчур.
«Кроме того, если разборка считается разрушением, щит больше нельзя будет использовать?»
«Э-это тоже проблема!»
«Я тоже старался при его создании, хотелось бы, чтобы им воспользовались.»
«Тогда просто используй его как есть. Пусть Вагахай тоже послужит щитом, верно ведь?»
«Жить как щит, значит. Эй, маленькая эльфийка.»
«……Что вам нужно?»
«Как зовут?»
«Лупинас. Лупинас Роуд Дентон.»
«Неплохое имя. У Вагахаи — Плацидум. Калм.»
«Какое из двух?»
Машинально я вставил реплику.
«Калм. Плацидум — родовое имя.»
Не разбираюсь я в этом.
«Тогда это щит Калма.»
Лупинас так сказала и взяла щит.
«Одной рукой!? Вагахай. Весьма тяжёл, знай.»
«Как ни крути, я тренировалась. Рада познакомиться, Калм.»
«О-о, рад познакомиться, госпожа Лупинас.»
Не нервничает ли он?
«Ну, были неприятности, но всё обошлось. А, смотрите, ведьма!»
— Хм-хм. Значит, вот оно — архив. Список данных, стало быть.
Ведьма щёлкала по консольной панели с привычной ловкостью.
— Управление. Вы разбираетесь?
— Было кое-что похожее на мостик Этранзе, так что управление я освоила.
Вот это ведьма.
— Ладно. Ничего не поделаешь. Ведьма. Воля данжа Хайзена. Придётся тебе помочь нам создать тело для вместилища.
— Хо-хо. Вот это интересно. Разумеется, я присоединюсь.
— Прежде чем к этому приступить, нужно обсудить с клиентом детали заказа.
Хайярн рассуждает как торговец.
Хотя торговцем он совсем недавно ещё был.
После этого Лупинас предложила воспользоваться щитом Калма.
Поначалу она хотела пойти в данж. Но в этой лаборатории есть тренировочный зал.
Она не хотела тренироваться — хотелось сразу набираться опыта в реальном бою, — но Калм её убедил.
Как говорил Калм, его щит — это совершенно новый щит, далеко превосходящий все прежние.
Его характеристики и функции слишком опасны, чтобы применять их в реальном бою без предварительной подготовки.
Лупинас нехотя, но согласилась.
А поскольку в обычной одежде тренироваться было невозможно, она переоделась.
В белоснежных доспехах она подняла щит и принялась за тренировку.
Как раз в данных оказалась тренировочная программа для щитов, близкая к роли «танка».
Настройки выставили на постепенное начало — с самого простого.
Но Лупинас продолжала мучиться — возможности и функции щита Карму её совершенно сбивали с толку.
— Т-такой щит! Я с таким никогда не работала!
«Соберись. Не паникуй. Я понимаю, что ты чувствуешь.»
— Но!
«Ты сможешь. Так что соберись.»
— П-поняла. Пожалуйста, начните заново.
Хайярн нажал кнопку на пульте управления тренировочным залом.
— Охо. Впечатляет. Такого щита я раньше и правда не видел.
Ведьма и я тоже были в комнате наблюдения.
— Это была идея Уофа, да?
— Хо-хохо. Как и ожидалось от мальчика Уофа.
— Теперь, когда ты об этом напомнил... кажется, мне и правда приходило в голову нечто подобное.
Наконец-то я вспомнил.
Та идея была позаимствована из манг, аниме и игр — из воспоминаний о прошлой жизни.
По крайней мере, для меня это не такая уж редкая функция.
Однако ведьма проявляла глубокий интерес.
Хайярн пробормотал.
— Впрочем, это всё-таки настоящий оопарт.
— Но... Лупинас. Новую Реликвию так и не удалось получить, верно?
Щит Карму, как и ожидалось — нет, вернее, он действительно стал оопартом.
Но он был точно таким же, как щит прежнего Акилеина.
Защиту Реликвии Лупинас «Стойкость» повысили, а вес снизили.
— Но-но, она же говорила, что характеристики «Стойкости» выросли настолько, что с прежними и сравнить невозможно!
— Похоже, так и есть.
С радостью рассказывала, что «Стойкость» поднялась настолько, что прежние показатели с ней не сравнятся.
Хаяарн ворчливо буркнул.
— Ну, я его так и задумал, и так и сделал, но это целиком щит для госпожи Лупинас. Серийное производство не получится.
— Ой-ой, не промах. В новый товар собирался пустить, да?
— Я всё-таки советник при Торговом доме «Хаяарн».
— Щит для неё одной. Разве этого недостаточно?
Верно. Этого достаточно.
Этот щит — только для Лупинаса.
«Лупинас. Да. Вот так. Нормально.»
— Конечно! Я — Лупинас Род-Дентон, между прочим!
Этот щит для «танка», кем она стремится стать.