Торговый город Хайзен — это остров посреди земли, недоступный по сухопутным путям.
За пределами Хайзена простирается Хайзенская равнина.
На равнине сохранились руины крепостей и оборонительных стен, а среди них тут и там стоят истребительские деревни, приспособившие эти сооружения.
А за равниной раскинулся Хайзенский большой лес.
Пешком от торгового города прямо — примерно четыре дня пути. За день не вернёшься.
— Поэтому надо в истребительской деревне заночевать, а потом уже в лес. Правда, деревней это условно — крестьян там нет никаких. Скорее лагерь для истребителей: пара лавчонок, гостиница, таверна — вот и всё. Постоянно тут гильдейские служаки, торговцы при трёх великих семьях да стражники. А ещё во время «Лесной волны» тут передовая.
— «Лесная волна»... значит?
Что-то слышал.
Каждое лето из большого леса вываливаются монстры из данжа и собираются в огромную орду.
И обрушиваются на Хайзен. Вот это и есть «Лесная волна».
По воспоминаниям из прошлой жизни — банальное стадное бегство.
Однако «Лесная волна» состоит из трёх этапов.
Первый — первая волна. Второй — вторая волна.
И третий — последняя волна.
С каждым разом монстров становится не только больше, но и сильнее — головная боль невероятная.
Причём нет никакого графика — иногда три дня, иногда и целую неделю.
Причину «Лесной волны» так и не установили.
Вообще это явление наблюдается только в Хайзене.
В других данжах ничего подобного не происходит.
Хайзен тоже не сидел сложа руки. Разных мер было принято. Но каждая из них оказалась провальной.
Например, если за неделю до намеченного начала вырезать всех монстров — толку ноль.
Строительство защитной стены от края до края равнины заняло годы, но сейчас от неё остались лишь руины.
Их, впрочем, используют — деревни истребителей рассыпаны повсюду. Но в нынешних условиях можно лишь отбивать атаки после того, как они уже начались.
Тем не менее, в каком-то смысле это скорее превратилось в событие — что-то вроде знаменитого праздника.
Потому что «Лесная волна» — выгодна.
Поэтому летом в Хайзен стекаются искатели со всего континента и из-за моря, становясь «истребителями».
— Говорят, шанс заработать целое состояние тут максимальный, хоть и можно сдохнуть, а?
— А бывали те, кто за одну «Лесную волну» дом себе построил, чё.
— Однажды один супер-искатель якобы на «Лесной волне» столько наварился, что до следующего года просто тусил, а потом снова на «Лесную волну» — и так по кругу, мол.
— Завидно, конечно.
Так это же и есть идеальная жизнь?
Когда я так подумал — «лентяй!», — Минэха тюкнула меня по лбу.
Ой-ой.
Да, «Лесная волна» смертельно опасна, но выгодна.
Во-первых, оплата за участие. А ещё дополнительное вознаграждение в зависимости от качества и количества убитых монстров.
Кроме того, материалы с поверженных монстров выкупаются по завышенной цене.
Выкупленные материалы идут через торговые дома на континент и за рубеж.
При должном качестве и количестве их раскупают мгновенно — даже по двойной цене и выше.
В итоге Хайзен получает больше, чем потратил.
Если «Форест Вэйв» поглотит всё — Гидрангии конец.
Однако это мероприятие было и важнейшей составляющей экономики Гидрангии.
— Прибыльное, конечно. Только «Форест Вэйв» не даёт очков для повышения искателя.
— Серьёзно?
— Причина в том, что вы толком не исследуете.
— А ведь среди испытаний на повышение есть уничтожение монстров.
— Странная история.
Странно, но я как-то и ожидал подобного.
— Это потому, что Гильдия искателей не признаёт «истребителей» Гидрангии?
— Ну, в общем-то, да.
— Гигантский лес Гидрангии — это точно данж, верно?
Того же типа, что и тот лес — явления данжа на поверхности земли.
И эти артефакты поступают на Свалку нашего убежища.
— Похоже, их раздражает сам термин «истребители». К тому же гильдия «истребителей» Гидрангии тоже не жалует Гильдию искателей — типичная вражда, кошка с собакой.
— Но они ведь одно и то же. Раз можно переносить регистрацию — значит, разница только в названии.
Минэха была права — при смене имени регистрацию можно перенести.
То есть аккаунт, открытый в Гидрангии, тоже нормально работает.
Впрочем, обычные задания «Форест Вэйв» вполне засчитываются — только вот это событие нет.
— Ну так и есть.
— Как ни крути, странная история.
— Странный рассказ, правда?
Но, в общем-то, история самая банальная. Просто упрямство с обеих сторон, вот и всё.
— Кстати, нынешний глава Великой гильдии в молодости каждый год участвовал в «Форест Вэйв», и рога монстров тех времён до сих пор украшают его кабинет. Говорят, ходят такие слухи.
— Ого, значит, шалил в молодости. Ну, с таким характером — не удивительно.
— Я знаю об этом. Такое называют чёрной страницей.
Нет, это неверно. Хотя... может, и верно.
Каменная стела на дозорной башне Гидрангии — это уж точно чёрная страница.
Похоже, следы молодости Альхазад-Абрамилина можно обнаружить повсюду.
Пока болтали, добрались до цели.
Гильдия «Истребителей», а не искателей, представляла собой... весьма оригинальное трёхэтажное строение.
— Вот это здание с характером, надо сказать.
— Я где-то в данже уже видела такое.
— Это здание из Сантоского региона, наверное.
Подняв головы, они заговорили все разом.
— Санто — это же Кадэ-Акима, верно?
— «Итто Рёдан Сай», верно? Я их очень уважаю.
— Храм...
Он невольно пробормотал. Это и правда был храм. Неповторимая черепичная крыша и луковица, сверкавшая на самой вершине.
— Уоф?
— Просто подумал, что где-то уже видел нечто подобное.
«Это Янто. В Янто, говорят, много таких зданий-с.»
Вот и подумал — по наряду Кадэ, это действительно так.
Но восточный стиль сильно выбивается на фоне западного здания.
«Ну, а я пойду к знакомому-с. Пока.»
«Спасибо за проводы.»
«Хосс, большое спасибо.»
«Да не за что-с.»
«Минэха. Фуду крепко на голове держи, ладно.»
«Я знаю.»
Минэха держала фуду, глухо наброшенную на лицо.
Она выделяется, поэтому всяческие меры предосторожности.
«Бидд. Слушай, что говорит Уоф. Чётко слушайся.»
«Обычно-то наоборот, не так ли?.. Ну да ладно-с.»
«Уоф. Остальное на тебя.»
«Д-да.»
Мы расстались с Хоссом.
Внутри гильдии... кстати, в другой гильдии я впервые.
Первое, что бросается в глаза — объявления, развешанные по всей стене.
От угла до угла — заметнее, чем в Гильдии Гидрангии.
Система заказов такая же, как в Гильдии искателей.
Заказы, приклеенные по всей стене, были разделены по рангам.
На каждом бланке стоял номер.
Запомнив номер, ты сообщаешь его сотруднице на стойке приёма заказов.
А дальше она проверяет, можно ли тебе принять этот заказ.
Если всё в порядке — можно узнать подробности.
Можно ли принять — зависит от того, не пересекается ли заказ с другим.
Заказы отдаются по порядку обращения — то есть тому, кто первым его принял.
Бланки снимают только по выполненным заказам, а новые приклеивают.
Переклеивать их каждый раз при принятии заказа — слишком хлопотно.
Поэтому эту проверку можно считать обязательной.
Так что если цель — заработать оро или что-то подобное, лучше приходить пораньше.
— О, тут ещё и бар-то!
— Ого, значит, это место ещё и как бар работает?
Рядом со стойкой регистрации располагался бар.
— Гахахаха!
— И потом, потом!
— Ну брось, ну!
— Ахахаха!
Почти все столики были заняты, и шумно было, несмотря на то что был день.
Компания из шести человек — мужчины и женщины. Выглядели весёлыми.
— Эй. Уоф. Вот оно.
Минэха дёрнула меня за рукав и позвала.
— Что случилось?
— Смотри. Вот.
— М? Это…
Стена, на которую указывала Минэха, была слева.
Среди кучи объявлений о заданиях было приклеено объявление невероятного размера.
На нём красовалась впечатляющая иллюстрация монстра.
— Значит, он существует — Шрамник?
Это был зварь с мучительно выглядящим крестообразным шрамом на туловище.
Хвост раздваивался. Как и говорил Бидд, на объявлении было написано «Шрамник».
— Ух, награда просто бешеная.
Пятнадцать миллиардов пятьдесят миллионов оро.
Минэха тихо, почти шёпотом спросила:
— Ты ведь мог бы его одолеть?
— А?
Меня удивила внезапность этого вопроса.
Ну в общем-то… если бы я постарался изо всех сил, то, наверное, смог бы.
Но дело не в этом. Пятнадцать миллиардов пятьдесят миллионов оро — это соблазнительно.
Невероятно соблазнительно. Только вот если одолеешь — будешь на виду.
Это уже нечто ненормальное — слишком броско.
Три великие семьи — если они обратят на нас внимание, будет беда.
А вдруг там окажется дочь вражеской Богини Меча.
— О, Минэха. Тут написано «Полный лунный базар».
— Где?
На стене висела афиша. На ней были нарисованы полная луна и палатки лавок.
Полный лунный базар. Через шесть дней, значит.
— Тогда запросы на истребление не возьмём, значит.
До Хейзенского большого леса туда и обратно — восемь дней. Невозможно.
Минэха вдумчиво смотрела на афишу и тихо произнесла.
— ...Серьёзно ли я найду. Только свою...
— Найдёте. Я обязательно.
— А-ага. Рассчитываю.
Сказала она без обиняков и тут же отвернулась, скрывая смущение.
А потом тихо велела — к назначенному дню обязательно всё подогнать.
Бид, наблюдавший за нашим разговором, рассмеялся — наполовину с досадой, наполовину с умилением.
В общем, вот так. Теперь я понял, как устроена Гильдия истребителей.
Хм. А у угла стойки, тихонько потягивая вино маленькими глотками... эльфийка.
«............»
Хоть откуда посмотри — сереброголовая эльфийка. А почему-то выглядит совсем не по-эльфийски.
Я не понимаю, что это значит, но
т
а
м
с
и
д
и
т
н
е
э
л
ь
ф
и
й
к
а
.
Тогда придётся выяснять, кто это — но в тот же миг я обернулся и нашёл её взгляд.
«……»
«……»
Глядя ей в глаза, я понял. Всё стало ясно.
Это — «Тысячеликая маска».