«Сегодня груза много!»
Утром Лутц, пришедший забрать меня, увидел тканевые свёртки в корзине и слегка пожал плечами.
В обычную лесную корзину было уложено множество закутанных в ткань вещей. Одежда Франа, Дерии и Гила, моя Синяя роба с поясом и тройной комплект, купленный вчера.
Вчерашний наряд был милым, похожим на народный костюм — без латок, с красивой вышивкой, длинными развевающимися рукавами и кружевом. Одежда, которую дети в этих местах не носят. Ходить в таком — непонятно, каким обвинением могут наказать.
По совету семьи я решила, как и Лутц, ехать в магазин Бенно в обычной одежде и переодеться на складе Лутца.
Когда действуешь на севере, каждый предмет гардероба и обихода неизбежно становится дороже. Там это в порядке вещей, так что деваться некуда. Но если не быть осторожной и станет известно, что ты постоянно ходишь в дорогих вещах — добираться домой и обратно станет опасно.
Одежда ученика после обряда крещения обычно новая — родители покупают её заново, — и на неё мало кто обращает внимание. Но если и повзрослев продолжать носить новые наряды, воры наверняка придут ограбить. Может, стоит попросить Бенно подготовить для меня место для хранения вещей.
«Поэтому, если можно, не дадите ли мне недорогую комнату на время?»
Пока Лутц переодевался в своей комнате, мне предложили подождать в дальней, и я попросила Бенно снять мне помещение.
Бенно, возившийся с деревянными дощечками, нахмурился и посмотрел на меня убийственным взглядом.
«Снять комнату — пожалуйста. Но дешёвую — это значит чердачную, а?... Ты каждый раз будешь туда подниматься только ради того, чтобы сложить вещи и переодеться?»
Я вспомнила, как задыхаюсь на пятом этаже собственного дома, и от неожиданности отшатнулась.
«Если подниматься медленно-медленно, я думаю, всё будет хорошо.»
«Ничуть не похоже на хорошо. Скорее, разве в Храме нет для тебя комнаты? А если к тебе придёт гость?»
«Гость?»
Я планировала ходить в Храм только для того, чтобы вкладывать в книги магическую силу, и никаких визитов у меня не предвидилось. Не поняв, я покрутила головой, и Бенно, отложив перо, посмотрел на меня.
«Когда за Лутцем приходят, тебя вроде бы должны провожать в твою комнату? Как раньше было?»
«...Лутца заставляли ждать у Ворот, а серый жрец приходил звать в Библиотеку. То есть... мне нужно договориться, чтобы Библиотеку сделали моей комнатой?»
«Как это из такого следует?!»
«Хотелось бы, — вырвалось у меня.»
Я прекрасно понимала, что Библиотека с дорогими книгами никогда не станет моей комнатой. Просто мечта.
«Ха. Ладно. ...Если у тебя нет комнаты, сегодня подай заявление Главному жрецу и попроси комнату напрокат.»
«Э? Сегодня?!»
«Сегодня Лутц пойдёт поговорить с Франом о том, как следить за твоим состоянием.»
«Поняла. Попробую договориться с Главным жрецом.»
Когда разговор немного улегся, Бенно взял со стола колокольчик и позвонил. Из дальней двери высунулась служанка.
«Вы звали?»
«Помоги ей переодеться. Майн, используй ту ширму и переодевайся. На чердак тебе не подняться.»
ЧТО?! Переодеваться ЗДЕСЬ?!
Слова, готовые сорваться с языка, я проглотила. Бенно, отдав приказ, снова взялся за перо и уткнулся в работу, а служанка быстренько раскрыла ширму и стала готовить место для переодевания. Всё было организовано как само собой разумеющееся, и я выглядела странной, не находя, как вежливо отказаться.
«...Бенно-сан, не беспокойтесь, правда. Если подниматься медленно, всё получится.»
«Не трать понапрасну и без того скудные силы перед выходом.»
Мой маленький бунт был одним ударом раздавлен фразой Бенно.
Он всё-таки заботится обо мне... и я маленькая девочка... так что это не стыдно...? Нет-нет, стыдно!
«Ну...»
«Какая одежда для переодевания? Вот эта?... Готово. Проходите.»
«К Лутцу вернись уже переодетой.»
Прежде чем я успела отказаться, всё было подготовлено. Я покорно пошла к ширме.
«...Тогда, пожалуй, воспользуюсь вашим предложением.»
Стыдное дело лучше поскорее закончить. Под ширмой служанка помогла мне, и мы быстро переоделись. Я стянула платье и накинула блузку — она была достаточно длинная, доходила до бёдер, так что можно было не стесняться.
Служанка помогла застегнуть половину мелких пуговиц, подогнала длину юбки и талию, завязала шнуровку корсета. Наконец я надела украшение для волос, подаренное Бенно, — и переодевание было завершено.
«Бенно-сан, я закончила. Спасибо.»
Сложив обычную одежду на руки, я вышла из-за ширмы и подняла взгляд. Бенно, подняв голову, медленно оглядел меня сверху вниз.
«...Ну, выглядит более-менее прилично.»
«Э? Э? Прилично — как у барышни? Ну и... мило?»
«Молчи — вот тогда прилично.»
«Хм?»
Я молча сложила обычную одежду в корзину, и тут вошёл Марк, приведя с собой Лутца.
«Извините, хозяин. О, Майн, ты уже переоделась?»
«Бенно-сан помог.»
«...Хозяин?»
«Майн, дура! Слишком много сократила! Я просто назвал Матильду.»
Бенно, почёсывая голову, кивнул в сторону Матильды, убиравшей ширму. «Ааа», — понимающе кивнул Марк и выдвинул вперёд Лутца, одетого в форму ученика.
Бенно бросил взгляд на Лутца, убедился, что в руке у него деревянная дощечка, и слегка кивнул.
«Итак, сегодня Лутц идёт в Храм, чтобы поговорить со слугой Майн — Франом — о контроле состояния Майн. Подготовлен ли отчёт?»
«Да, хозяин.»
Лутц поклонился так же, как Марк, взял мою корзину и вышел из комнаты. Видя, как он стал действовать как настоящий работник магазина, я на мгновение ощутила то же чувство, что и родитель, наблюдающий за уроком.
Ах, и Лутц тоже вырос.
«Лутц, твоя осанка и речь очень улучшились.»
«Ещё далеко до совершенства, но это моя работа.»
Лутц слегка улыбнулся, явно гордясь собой. Умеешь гордиться собой — это здорово. Мне тоже надо поучиться.
«Как ты стараешься вежливо говорить в магазине, так и мне в Храме нужно говорить как барышня.»
«...Сможешь ли?»
«Бенно-сан не сказал, что провалилась, так что, наверное, не так ужасно. Но надо потренироваться, чтобы говорить естественно. ...Когда я начну говорить в Храме по-новому, не смейся, если это будет звучать неубедительно.»
Если Лутц будет смеяться, мой ненатуральный барышнин язык легко рассыплется.
«...Мне тоже надо говорить вежливее?»
«Бенно-сан поразительно хорошо умел подбирать обращения для дворян. Может, и тебе стоит стараться говорить вежливо?»
«О-ох...»
Когда я пришла в Храм, все слуги уже ждали на площади за Воротами. Без какого-либо предупреждения — почему? Оказалось, Лутц сообщил, что торговый дом Гилберта направил людей. Даже для возвращения домой нужно заранее предупреждать. Дворянское общество — невыносимо хлопотно.
Ну, как поздороваться? «Доброе утро»? «Я дома»? Хм...
«Хо-хо, затруднилась, да?»
«Э?»
В Храме я собиралась говорить речью барышни, но Дерия не дала мне и начать. Когда я, издав глупый звук, покрутила головой, Фран протиснулся мимо Дерии и вышел вперёд.
«С возвращением, Майн-сама. Мы с нетерпением ждали вашего благополучного возвращения.»
«Фран, я вернулась. В моё отсутствие не было никаких перемен?»
Прийдя в себя, я обратилась к Франу. Фран сложил руки на груди и слегка присел.
«Всё обстояло благополучно.»
«Что там благополучно?! Привести гостей, а слуги нет — стыда хватило! Хо-хо, мне приятно!»
Может быть, я распираю от гордости в неподходящий момент, но я не помню, чтобы мне было стыдно. Наоборот, я рада, что убедилась в компетентности Франа, и что рядом не оказалось какого-нибудь проказника, способного натворить дел.
«...Фран был на месте.»
«Хм! Всё, что может сделать один человек, невелико. Цветы не мог принести. И гости, наверное, были разочарованы.»
Цветы поднести? Что за цветы? Даже по контексту знать не хочу. Бенно, кажется, был доволен, потому что познакомился с Главным жрецом, его подарок пришёлся по душе, и он захватил инициативу в разделе прибылей Мастерской Майн?
Не совсем понимаю, но Дерия хочет, чтобы я признала, что у меня проблемы. Слишком хлопотно — лучше побыстрее покончить с этим разговором.
«А-а, да. Проблемы. Серьёзные проблемы.»
«Хо-хо. Вот видишь?»
«Майн-сама, а в чём...»
«Дерия — проблема. Прямо сейчас.»
Фран, как бы соглашаясь, опустил взгляд. Я перевела взгляд на вещи Лутца в корзине, потом посмотрела на Дерию и медленно покрутила головой.
«Дерия, скажи, что нужно сделать, чтобы ты работала серьёзно?»
«Какая ещё работа на ТЕБЯ?! Ты что, дура?! Тупица какая-то!»
Дерия расплылась в победной улыбке, развернулась и ушла. Ни одного приветствия — делает что хочет. Так что, если придётся её выгонять, совесть не будет мучить — скорее, станет легче.
«...Эй, Майн. Что это было?»
«Слуга, вроде как.»
«Ха?! Слуги бывают такие?!»
Лутц в полном умилении показывал вслед удаляющейся Дерии. Похоже, его решимость говорить вежливо была поколеблена. Я понимаю. Мне самой нужно перенастроиться, чтобы вернуться к барышниной речи.
«Прошу прощения, но она — исключение.»
Фран тут же возразил, восприняв это как оскорбление своей работы. Если нормальная работа слуги — это то, что делает Фран, компетентный человек, то, конечно, Дерия, целящаяся в любовницы Верховного жреца, — исключение.
«Фран — отличный слуга. Дерия проблемная, но...»
«Хм-м. Значит, не все такие. Хорошо.»
И только Лутц успел облегчённо вздохнуть, как появилась ещё одна проблема. Он резко указал на Лутца и нахмурился.
«А ты что тут делаешь, самовольно явившись в Храм?!»
«...Кто ты?»
Лутц сморщился. Но, судя по тому, что этот человек такого же роста и находится здесь, он мог догадаться, кто Гил.
«Слуга.»
«И он тоже исключение.»
Фран тут же вставил это, но оправдать было невозможно. Для Лутца, который видел только моих слуг — в основном исключения, — нормальный Фран оказывался белой вороной.
Передо мной и Франом, схватившимися за головы, Гил накинулся на Лутца.
«Да что ты тут всё время орёшь?! Ты же посторонний!»
«Лутц, связанный с Майн. В основном слежу за состоянием Майн. Сегодня по поручению хозяина пришёл поговорить со слугами Майн о контроле её состояния, но слуга, который не может даже нормально поздороваться...»
Лутц, который так старался научиться правильно здороваться с дворянами, должен был испытать жуткое разочарование.
«Извини, Лутц. Я ещё не доросла до роли хозяйки.»
«Слуги для того и существуют, чтобы это поддерживать! Кто не справляется с работой — не нужен! Кому нечем гореть — выкидывай. Та девчонка думала только о том, как доставить Майн неприятности!»
Лутц был прав, но Дерия назначена самим Храмом, и просто так отправить её нельзя.
«Ну, её тупость мне иногда помогает, так что пока — ничего.»
«Тупость?»
«Дерия — подручная Верховного жреца. Если она хотя бы рассказывает, что делает, — это куда лучше, чем если бы что-то делала тайно.»
Такая вот беда. Лутц пробормотал «хлопотно» и пожал плечами.
«...Эй, коротышка. Ты что, считаешь нас дураками?»
Гил свёл брови в треугольник и уставился на нас с Лутцем. Раз он назвал меня коротышкой — наверное, обо мне. Но отвечать я не обязана.
«Фран, у меня есть просьба.»
«Какая?»
«Не игнорируй меня! Не считай меня дураком!»
Гил кричал и схватил меня за руку изо всех сил. Разница в телосложении, в силе — когда Гил тянет изо всей мочи, мой четырёх-пятилетний организм просто размахивает в воздухе.
«Ах?!»
Меня чуть не отбросило в сторону, но Лутц, стоявший рядом, подхватил меня. Я упала на Лутца, и в первое мгновение не поняла, что произошло, лишь моргая.
Оглянувшись, я увидела, что Фран, разговаривавший со мной, в ужасе протянул руку, но не дотянулся — и всё ещё смотрел с протянутой рукой. А Гил, похоже, сам не ожидал, что я так легко полечу, — с удивлением смотрел на свою руку и на меня.
«Майн, ты не ранена?»
«Лутц спас. Всё в порядке. А ты, Лутц?»
«Ага. Этот — твой слуга? Его надо дрессировать.»
Лутц говорил как обычно, но его глаза горели гневом, и зрачки чуть побледнели. Я поняла, что Лутц страшно разгневан, и на мгновение испугалась.
«Дрессура? Ему совершенно не хватает ни времени, ни сил, ни любви для этого... А я сама — ни силы, ни выносливости...»
«Тогда я сделаю это за Майн.»
Спокойно произнеся это, Лутц помог мне встать, убедился, что я в порядке, и передал меня Франу.
Тут же Лутц бросился на Гила и ударил кулаком изо всех сил.
«Ты идиот! Если Майн ранится, кто ответит?!»
Между детьми из нижнего города мелкие драки — обычное дело, но есть негласное правило: нужно внимательно смотреть, с кем связываешься. В нижнем городе, где тело — единственный капитал, заходить слишком далеко строжайше запрещено.
На этот раз Гил явно перегнул палку. Если бы дело было в словах, Лутц пожал бы плечами и ограничился перепалкой. Но перед ним стоял человек, которого его семья и Бенно обязали «защищать Майн». А Гил поднял руку — и притом на саму Майн, которая должна быть хозяйкой.
«Что ты тут творишь?!»
«Это я должен тебе сказать! Слуга поднимает руку на хозяйку — что ты делаешь, идиот?!»
Гил сам напросился, так что я молча смотрела, как Лутц его бьёт. Хотелось, чтобы Гил наконец заткнулся.
«Майн-сама, пожалуйста, остановите Лутца...»
«А зачем? Дрессура — это задача хозяйки, верно? Лутц говорит, что возьмёт на себя. Мне очень кстати. У меня ни силы, ни выносливости.»
Добавив про себя «и мотивации тоже», я заметила, как Фран, с тревогой посматривая то на меня, то на Гила, получавшего пощёчины.
«Это дрессура? ...Такое как, посадить в комнату для покаяния, или лишить Божьей милости на раз...»
«Комната для покаяния?»
«Ну, насилие — это недопустимо.»
Похоже, и в дрессуре между нижним городом и Храмом была огромная разница.
«Лутц, хватит.»
«Он всё ещё не понимает! Сам не понимает, почему его бьют!»
«В Храме поднимать руки нельзя.»
«Ха?! Это же дрессура!»
«Здесь, похоже, по-другому.»
Лутц, из-за зубов выдавив «тьфу», отпустил Гила.
За исключением первого кулака, всё было пощёчинами — серьёзных повреждений у Гила не было.
«Чёрт. Он не делает то, что должен, и ещё ранит Майн — хуже некуда. Держать такого слугу рядом с Майн опасно. Уволь его.»
«Ну и ты не делаешь того, что должен! Не даёшь того, что положено!»
Гил, прижимая щёку, поднялся и уставился на меня.
Похоже, снова какое-то правило, о котором я не знаю.
«Фран, скажи, пожалуйста. Что это за «то, что я должна отдавать»?»
Лутц взорвался.
Фран в панике от рук Гила.
В следующий раз — о том, что нужно отдавать.