Танец подношения (третий год)
……О-о-ох, меня поразила реакция госпожи Ханнелоре.
Понурив плечи от шока, что меня отвергла дорогая подруга-книголюб, я медленно спускалась по лестнице общежития на Лессербасе. Меня попросили подождать в многоцелевом зале, пока готовят обед. В многоцелевом зале уже ждали Вильфрид и Шарлотта, читая книги.
«Сестра, после обеда у нас урок танца подношения, так что мы можем пойти вместе», — сказала Шарлотта, подняв голову, заметив меня. Я улыбнулась и кивнула, но вдруг осознала нечто ужасное и почувствовала, как кровь отлила от лица. Было очевидно, что если я буду практиковать танец подношения в нынешнем состоянии, когда не могу контролировать магическую силу, благословения не остановятся. Меня уже отвергли на утренней лекции, а если я оплошаю и днём, Ханнелоре может точно начать держаться на расстоянии.
...Нет, только не это! Нужно не только полагаться на богов, но и что-то придумать!
«Брат Вильфрид, Шарлотта. Я не могу контролировать магическую силу, и боюсь, что на уроке благословения не прекратятся. Нет ли хорошего способа это остановить?»
Услышав мои слова, не только Вильфрид и Шарлотта, но и все в многоцелевом зале серьёзно задумались. Дело в том, что дети, которых задело моё благословение, случайно выпущенное на лекции по музыке, видимо, испытали большие трудности из-за странных взглядов окружающих. Теперь это уже не чужая проблема для учеников общежития Эренфеста.
«...Господин Хиршур разве не говорил, что нужно использовать магическую силу?»
На предложение Вильфрида я покачала головой. Я тоже не сидела сложа руки.
«Вчера, в День Земли, я использовала магию на месте сбора, но это почти не имело смысла».
«Понятно. Внезапное благословение удивило, но, значит, это было для уменьшения магической силы».
Когда Вильфрид легко вздохнул, Шарлотта захлопала своими синими глазами, глядя на меня.
«Сестра, даже такое количество благословений не имело смысла?!»
«Угу. На утренней лекции это было настолько бесполезно, что одна Роземайн продвинулась почти до самого конца. К тому же, кажется, она пострадала, испугав сидевшую рядом госпожу Ханнелоре. Я сорвал на ней злость за то, что ей, получившей столько же покровительства, не приходится так мучиться».
Услышав слова Вильфрида, Шарлотта пробормотала: «Значит, нужно использовать больше магии?»
«Если прямо сейчас отправить письмо в Эренфест с просьбой наполнить пустые магические камни и магические инструменты избыточной магией к дневной лекции, не пришлют ли пустые камни после обеда? ...До охоты на Повелителя зимы скоро, так что рыцарям это поможет, думаю».
На одно мгновение взгляд скользнул в сторону детей бывшей фракции Вероники. Шарлотта проглотила слова: «Разве после чистки у них не должно быть недостатка в магии?»
«Если мы поможем в охоте на Повелителя зимы, то качество лекарственных трав на месте сбора, выращенных магией Роземайн, ведь повысится? Как насчёт того, чтобы собрать травы для приготовления восстанавливающего зелья, отправить их в Эренфест и снова восстановить место сбора?»
«Понятно, что за обеденный перерыв это не сделать, так что сегодня это невозможно, но идея хорошая. И Эренфесту помощь, и мне тоже».
Я тут же отдала указание Филине и написала срочное письмо в Эренфест: «Из-за слишком большого количества покровительств я не могу контролировать магию, и на дневной практике танца подношения, похоже, вырвется огромное количество благословений. Приму что угодно: для церемонии подношения, для охоты на Повелителя зимы. Срочно пришлите пустые магические камни и магические инструменты».
«Родерих, передайте, что это очень срочно, и отправьте в Эренфест».
«Слушаюсь».
Провожая взглядом спину Родериха, который быстрым шагом вышел из комнаты, я услышала, как Юдит тихо спросила:
«Госпожа Роземайн, раз ваша магия так возросла, не могли бы вы наполнить и мой магический камень?»
«Конечно, Юдит. ...Не только Юдит, все, кому нужна магическая сила, обращайтесь! Пока мы не пойдём на танец подношения, я предоставлю свою магию бесплатно. Мне это очень нужно!»
В многоцелевом зале поднялся шёпот. Но чувствовалась атмосфера, что брать магию у кандидата в правители слишком почтенно. Среди этого замешательства Леоноре со звоном достала из поясного мешочка магические камни и инструменты.
«Тогда, пожалуйста, наполните их. Я потратила их на тренировках, и нужно было снова влить магию».
«Понятно».
Когда я начала вливать магию, рыцарь-телохранитель Вильфрида Алексис робко спросил: «Можно и мой камень?»
«Конечно. Неважно, Алексис, Натали, Матиас или Лауренц».
Я обвела взглядом многоцелевой зал и кивнула. Тогда, оставив минимум охраны, ученики-рыцари разом бросились в свои комнаты за камнями и инструментами. Секундой позже за ними последовали ученики-писцы и слуги.
«Госпожа, предоставлять свою магию бесплатно — не очень разумно».
«Знаю. Но мне это жизненно необходимо».
Я надула губы, наполняя магией камень своего рыцаря-телохранителя. Я не из любви к искусству разбрасываюсь магией. Это чтобы подавлять террористические благословения, которые могут случиться в любой момент.
«Пожалуйста, помогите!»
Среди выстроенных в ряд камней были и довольно крупные, и мелкие. Я указала на несколько из них.
«Такие маленькие камни могут превратиться в золотую пыль, будьте осторожны».
Услышав это, те, кто хотел использовать камни, поспешно их убрали. Но некоторые ученики-писцы, с горящими глазами на слово «золотая пыль», всё же выложили мелкие камни. На столе передо мной выстроилось множество камней. Я протянула руку и начала по очереди вливать магию.
«Благодарю вас, госпожа Роземайн».
«Помогли».
Когда все с довольными улыбками разглядывали свои камни или убирали золотую пыль, раздался звон колокольчика — обед был готов.
«Оставшиеся камни я наполню после еды».
Закончив с обедом, я продолжила вливать магию в камни. Из-за множества покровительств расход магии ощущался на удивление малым.
«Интересно, сколько нужно использовать, чтобы сдержать благословения?»
«Другим этого не понять».
Из Эренфеста прибыла первая партия пустых камней. Вторая партия должна была прибыть к вечеру. Я тут же наполнила их магией и отправила обратно. Камни, которые доставил приёмный отец, были в основном крупными и впитали довольно много магии.
«...Этого достаточно?»
«Если кажется, что и этого мало и благословения всё равно не остановить, то может, как только получишь зачёт, просто упади в обморок, как обычно, и замни это?»
На предложение Вильфрида Шарлотта кивнула.
«Если сказать, что сестра так хотела даровать благословение всем, что использовала магию до потери сознания, разве это не сгладит впечатление, что она страдает от избытка магии?»
«Госпожа Шарлотта, если сказать, что она даровала благословения до обморока, то количество магии, возможно, удастся скрыть, но легенда о святой Роземайн только ускорится».
Услышав от Брюнхильды про «ускорение легенды о святой», я сказала: «Это меня не устраивает». Тогда Шарлотта приложила руку к щеке и склонила голову.
«Но, сестра, вашу легенду о святой уже не опровергнуть, правда? Вы получили от богов столько покровительств, что точное число назвать невозможно, и магии так много, что она выплёскивается благословениями при любом удобном случае».
«У-у...»
«Важно то, насколько мы сможем это скрыть и какое впечатление вы произведёте на окружающих как святая. То, что вы святая с огромным количеством магии, которая часто молится и дарует благословения, уже всем известно, и опровергнуть это нечем».
Я не святая, но поступки и слова действительно опровергнуть нельзя.
«Давайте обсудим манипуляцию впечатлением о Роземайн позже, а сейчас лучше подумаем о дневном уроке. Времени почти нет. Не стоит ли надеть все амулеты, которые вы получили от дяди, чтобы максимально сдерживать благословения, и принять меры, чтобы ни капли магии не вырвалось?»
«Так и сделаю».
Я вернулась в свою комнату, надела все амулеты, полученные от Фердинанда, а также ожерелье с магическими камнями. Снаружи видно не так много амулетов, но под рукавами и одеждой их полным-полно.
«Теперь должно быть в порядке. Брат Вильфрид, Шарлотта. В случае чего, выведите меня из зала».
Танец подношения только для кандидатов в правители. На этот раз я могу положиться только на Вильфрида и Шарлотту. Они оба решительно кивнули. «Я тоже сегодня подежурю за дверью», — вызвалась Рихарда.
И вот, настроившись, мы втроём вошли в малый зал. Я впервые так нервничала из-за урока танца подношения. Вильфрид сразу направился к Ортвину, а Шарлотта поздоровалась со своей подругой Луциндой.
Я поприветствовала Луцинду, затем оглядела малый зал.
...А, вот она. Госпожа Ханнелоре.
Её реакция только что меня поразила. Я очень колебалась, стоит ли здороваться. Если она избежит меня сейчас, думаю, я впаду в такую депрессию, что захочется запереться в потайной комнате. Пока я размышляла, наши взгляды встретились, и Ханнелоре улыбнулась и помахала мне рукой.
...Не избегает! Как хорошо! Спасибо, боги!
Я уже собралась подойти поздороваться, но Шарлотта схватила меня за руку и остановила.
«Сестра, вы выглядите немного взволнованной. Всё в порядке?»
«В-всё в порядке».
...Точно. Волноваться тоже нельзя. Сдерживаюсь, сдерживаюсь.
Когда я, прижав руки к груди, глубоко вздохнула, Луцинда с беспокойством посмотрела на меня сверху вниз.
«Госпожа Роземайн, вы сегодня неважно себя чувствуете?»
«Не то чтобы плохо, но танец подношения даётся сестре с трудом. Дело не только в нагрузке, но и в том, что это танец, посвящённый богам, и сестра, как Верховный жрец, невольно вкладывает в него слишком много сил», — сказала Шарлотта с озабоченным видом и тихо вздохнула. Теперь, если даже вырвется благословение, будет хоть какое-то оправдание, и если притвориться упавшей в обморок, проблем не будет. Прекрасная подготовка.
...Молодец, Шарлотта! Моя младшая сестра!
Пока я мысленно восхищалась Шарлоттой, сама госпожа Ханнелоре подошла ко мне. Ханнелоре то и дело бросала взгляды на Рестилаута, который шёл вместе с ней.
«Здравствуйте, госпожа Роземайн».
Заметив, что у Ханнелоре ко мне дело, Шарлотта и Луцинда плавно отошли в сторону. Я улыбнулась, глядя на Ханнелоре и Рестилаута.
«Здравствуйте, госпожа Ханнелоре, господин Рестилаут. У вас ко мне дело?»
«Да. Когда вы планируете провести чаепитие между Эренфестом и Данкельфельгером? В зависимости от качества заказанных Эренфесту украшений для волос может понадобиться что-то другое. Хотелось бы устроить его как можно скорее».
Я немного разозлилась на Рестилаута, который сказал, что если украшения Тури его не устроят, он подготовит другие, но тут Ханнелоре, приложив руку к щеке, покачала головой.
«Брат, не хотите ли честно признаться, что вам не терпится увидеть, какими получатся украшения из Эренфеста?»
«Мне просто интересно, на что способны такие деревенщины из Эренфеста. Никакого нетерпения».
«Вы же сами сказали, что хотите договориться о встрече, потому что госпожа Роземайн получила зачёт на всех лекциях в первый же день, и попросили меня пойти вместе», — разве не так?
Легко решить, кому верить: Рестилауту, который фыркнул и отвернулся, или Ханнелоре, которая его прикрывает. Я подруга Ханнелоре.
«Господин Рестилаут, я рада, что вы ждёте с нетерпением. Однако в этом году я планирую также посещать курс учеников-писцов, так что для общения мне понадобится ещё немного времени. ...Давайте, скажем, через десять дней сверим наши расписания? К тому времени я, думаю, смогу кое-что запланировать».
«Десять дней? Хорошо».
Когда Рестилаут кивнул, Ханнелоре, кажется, с облегчением вздохнула, что дело улажено. На её лице появилась мягкая улыбка.
Тут в разговор вклинился ещё один голос.
«Ой, и вы, господин Рестилаут, заказали украшения в Эренфесте? Раз мой жених из Эренфеста, я тоже заказала», — с хохотком сказала вошедшая Дитринде.
Рестилаут недовольно скривил губы.
«Я просто хотел проверить, на что способны такие деревенщины из Эренфеста».
«Ой, но ведь и вы будете дарить их своей партнёрше на сопровождение? Так же, как я получу их в подарок».
...Ах да. Нужно подчеркнуть, что Фердинанд не участвовал в дизайне украшений для Дитринде!
Вспомнив о своей миссии, я натянула улыбку.
«Госпожа Дитринде специально приехала в Эренфест, чтобы наладить контакт. Она сказала, что хочет украшения, которые ей понравятся, и тогда же выбрала их сама».
«...Значит, это не то, что подобрал жених?»
На слова Рестилаута Дитринде улыбнулась ещё шире.
«Конечно, жених подарит их мне».
«Хм... У твоего жениха, надо сказать, неплохой вкус...» — сказал Рестилаут, глядя то на мои украшения, то на Дитринде.
«И что же он заказал?»
«Я ещё не получала их, так что не знаю, как выглядят сами украшения».
Дитринде, которая упорно утверждала, что это не она заказывала, а ей подарят, мельком взглянула на меня. Поймав этот взгляд, я начала объяснять Рестилауту об украшениях Дитринде.
«Пять заколок с цветами шентиса. Они немного меньше по размеру, но будет понятнее, если представить украшения госпожи Адольфины. Самая главная их особенность — это то, что пять цветов постепенно меняют цвет от красного к белому».
Моё объяснение заставило Ханнелоре удивлённо захлопать глазами, а Рестилаут скорчил изумлённую мину.
«...Ты заказала целых пять штук для выпускного?»
«Мой жених, кажется, собирается подарить мне самые великолепные украшения. Мне уже не терпится увидеть, какие они».
Дитринде улыбнулась, изогнув алые губы. Проблема в том, что от неё нельзя добиться признания, что дизайн её собственный. Поэтому я решила немного сменить тактику. Сам дизайн цветов похож на те, что дарили Адольфине, так что он неплох. Главное — чтобы, если Дитринде украсит себя плохо, можно было сказать, что это у неё вкус плохой.
«Вы, кажется, удивлены пяти цветам, но они не будут лишними. Все цветы разных оттенков, так что в зависимости от сочетания они могут выглядеть как скромно, так и роскошно, а меняя количество, их можно носить и в повседневной жизни, и на торжествах».
«Понятно».
Рестилаут задумался, бормоча, что менять сочетание в зависимости от случая — интересно. Видя это, Дитринде выпятила грудь и улыбнулась.
«Но ведь это я предложила сделать такие универсальные украшения».
«Я думаю, Эренфест смог ответить на пожелания госпожи Дитринде. Дизайн был действительно великолепным».
Когда я подлила масла в огонь, Дитринде удовлетворённо улыбнулась и несколько раз кивнула.
«Не правда ли? Нельзя же было полностью довериться ремесленникам из Эренфеста. Кто знает, что мне идёт лучше всего? Только я сама».
...Но ведь дизайн предложили Брюнхильда и другие... Ладно, проехали. Похоже, я получила от неё признание, что «дизайн её собственный».
«Интересно, что же это за украшения, которые ты придумала. С нетерпением жду выпускного».
«Да, господин Рестилаут, вы будете поражены моими украшениями. Хо-хо-хо...»
Пока мы так беседовали, вошли учителя. Среди них была и Эглантина.
«Сегодня госпожа Эглантина покажет нам образец. Прошу всех, не только старшеклассников, но и младших, внимательно смотреть».
Когда учитель танцев сказал это, госпожа Эглантина улыбнулась, сняла чёрный плащ и передала его, видимо, своей служанке.
Затем она грациозным, текучим движением, словно танец уже начался, переместилась в центр зала и плавно опустилась на колени.
Она медленно подняла опущенное лицо, и её тело начало плавно двигаться. К высокому, бескрайнему небу потянулись гибкие руки.
...Как красиво!
Только вздох. Я, заворожённая, пристально смотрела, стараясь не упустить ни единого движения. Движения пальцев, развороты длинных рукавов, направление взгляда — всё было безупречно. Даже просто смотреть было счастьем.
Пока я любовалась танцем Эглантины, я заметила, что рядом, откуда ни возьмись, появилась Дитринде, в этом году исполняющая роль Богини Света, и она театрально вздохнула.
«У госпожи Эглантины, конечно, нет злого умысла, но она, похоже, весьма самоуверенна. Танец уже выпустившейся особы, не кажется ли вам, что это похоже на Богиню Хаоса, подталкивающую Бога Зимы?»
...Вместо того чтобы жаловаться, что показ Эглантины — это лишнее вмешательство, лучше бы смотрели внимательно и учились. По сравнению с Богом Тьмы господина Рестилаута, ваша Богиня Света, госпожа Дитринде, проигрывает.
Пока я мысленно возражала, не отрываясь от танца Эглантины, Шарлотта, к которой обращалась Дитринде, мягким голосом ответила:
«Когда я поступила, госпожа преподаватель Эглантина уже закончила учёбу, так что я рада возможности увидеть такой прекрасный танец».
После показа Эглантины началось наше занятие. Младшие классы наблюдали, а остальные разделились по годам для практики.
Когда я направилась к месту третьеклассников, Эглантина улыбнулась мне.
«Мне интересно, насколько прогрессировала госпожа Роземайн, которая на первом курсе показала такой замечательный танец».
«Ожидания слишком высоки, госпожа преподаватель Эглантина».
«Хи-хи».
Она действительно ждала с нетерпением. Эглантина очень любит танцы. Но, скорее всего, она также пыталась выудить из меня информацию. Иначе не стала бы приходить в тренировочный зал.
...Благословения не выпущу.
Я встретилась взглядом с Шарлоттой, наблюдавшей у стены. Шарлотта, тоже напряжённая, сцепив пальцы, пристально смотрела на меня.
...Нервничаю.
Я должна закончить танец, не допустив ни одного благословения. Медленно вздохнув, я опустилась на колени на месте.
«Я — та, кто возносит молитвы и благодарность богам, сотворившим мир».
Как кандидат от территории с самым высоким рангом, первой заговорила Ханнелоре. Нужно было подхватить, но я, чтобы не выпустить благословение, лишь шевелила губами беззвучно.
...Отсюда поза для молитвы.
Танец подношения полон опасности благословений. Я танцевала, сосредоточив внимание до кончиков пальцев, тщательно следя, чтобы не пролилось ни капли магии. Я была так серьезна, что могу с гордостью сказать: никогда так не танцевала.
Даже на медленных участках тело уже разогрелось, выступил пот. Дышать стало тяжело. Было бы легче просто разразиться благословением, но нельзя привлекать ещё больше внимания в Королевской академии. Когда я, протянув руки, повернулась, длинные рукава взметнулись вместе с волосами.
...Ещё немного.
Дыхание участилось, когда движения ускорились. Стараясь не сбивать ритм, я сосредоточилась на танце и полностью заперла внутри себя магию, которая бушевала горячей волной.
Кончики пальцев резали воздух, ветер холодил щёку при повороте, и наконец я снова опустилась на колени. Всё. Капли пота упали со лба, но благословение не вырвалось.
...Справилась! Я постаралась. Кто-нибудь, похвалите меня!
В тот момент, когда я с облегчением выдохнула, я впервые заметила.
...Что это?! Я вся сияю!
Похоже, все надетые магические камни наполнились силой: и амулеты на шее, и браслеты, и все остальные — они ярко светились, привлекая внимание.
Я невольно потеряла равновесие и села на пол, пытаясь прикрыть магические инструменты руками. Но свет не гас.
...Это считается? Или нет?
Я не могла сразу понять, в каком я состоянии, и посмотрела на Шарлотту. Шарлотта, вздрогнув, изменилась в лице и подбежала ко мне.
«Сестра, сколько же магии вы вложили, чтобы даровать благословение? Если так продолжится, вы снова потеряете сознание и упадёте!»
«Б-благословение ведь не вырвалось?»
Я переспросила, не выплеснулось ли оно. Шарлотта утвердительно кивнула.
«До благословения не дошло, но ваше желание молиться богам передалось в полной мере. Уже достаточно. Брат, уведите сестру обратно в общежитие».
«Нет, Шарлотта. Зачёт за урок ещё не...»
Я не могу вернуться в общежитие, не получив зачёта после таких усилий. Я подняла взгляд на учителя. Учитель тоже, словно опомнившись, открыл рот.
«Я видел танец госпожи Роземайн, вложившей в него всю душу. Конечно, вы получили зачёт. Пожалуйста, отдохните и берегите себя».
«Благодарю».
Поклонившись, я заметила, что все вокруг с изумлёнными лицами смотрят на меня. Неудивительно при таком сиянии.
«Прошу прощения за беспокойство».
...Я так тщательно готовилась, но всё равно провалилась!
Поддерживаемая Шарлоттой и Вильфридом, с желанием плакать и горящим телом я, шатаясь, вышла из зала.
«Госпожа... Я отведу её, так что господин Вильфрид и госпожа Шарлотта продолжайте урок», — сказала Рихарда, похоже, всё поняв по состоянию магических камней, и отвела меня в общежитие.
Там уже прибыла вторая партия пустых камней и инструментов, и когда я влила в них магию, жар спал и стало легче.
«...Рихарда, это?»
«Пись