Весенний обряд крещения прошёл, и я направилась к алтарю, краем глаза поглядывая на детей, ростом почти не отличающихся от меня. Шёпот, который обмениваются, глядя на меня, — дело привычное. Но раз это обряд крещения, слова детей гораздо прямее, чем на церемонии совершеннолетия.
...Эй, не надо говорить «Ух ты, какая кроха!». Я же слышу! И не показывай пальцем, говоря «Глянь-ка!».
Я шла, чувствуя себя зверем в зоопарке. Когда поднялась на алтарь, Главный жрец произнёс речь, даровал благословение, и обряд крещения завершился. Поскольку я была на церемонии совершеннолетия в прошлый раз, моей семьи у дверей не было.
...Тури на работе, так что ничего не поделаешь.
— Закончилось?
— Главный жрец снова собирается запереться в мастерской? Ведь мы с Главным жрецом должны оставаться в Храме, пока граф Лайзеганг не покинет город? Я слышал это от брата Экхарта.
Похоже, прадедушка и граф Лайзеганг хотели, чтобы я, считающаяся носительницей крови Лайзеганга, и Главный жрец поженились, сделав его следующим господином, и таким образом хоть немного оттеснить кровь Аренсбаха.
Они, видимо, решили, что раз я, находившаяся под их покровительством, стала приёмной дочерью господина, а после падения Вероники Главный жрец вернулся к светской жизни и официально стал моим опекуном, то и у него есть намерение стать господином.
Главный жрец, получивший от графа Лайзеганга предложение о браке со мной, разбил планы прадедушки и остальных, обручив меня с Вильфридом.
Я склонила голову, думая, хорошо ли вот так отказываться от встреч и запираться в Храме, но, как оказалось, усмирять знать, которая плетёт интриги, пытаясь назначить удобного для себя следующего господина, — это работа моего приёмного отца, нынешнего господина, и Вильфрида, которого он хочет сделать следующим.
«Если бы у Фердинанда были амбиции, он бы остался в замке, а не вернулся в Храм. Прими он предложение Лайзеганга и промолчи, у него бы появилась поддержка, и ситуация сложилась бы сама собой. Избегая контактов, передавая всю информацию господину и показывая, что всё остальное он оставляет на его усмотрение, он демонстрирует свою покорность господину и отказ от притязаний. Нет лучшего способа показать, что он не вмешивается в политику, чем запереться в Храме», — сказал брат Экхарт, пожимая плечами и глядя на мастерскую, где заперся Главный жрец.
Похоже, чтобы показать, что я тоже намерена «поступать, как скажет Ауб Эренфест», мне лучше не вступать в ненужные контакты и оставаться в Храме.
«Тебе в Храме вольготнее, так что находиться здесь для тебя не особенно мучительно, верно?»
«Да, я совсем не чувствую боли. Но ведь и для Главного жреца так же? Можно спокойно заниматься исследованиями, правда?»
С тех пор как Синие жрецы стали как следует помогать с работой, и когда с накопившимися делами бывшего Верховного жреца удалось более-менее разобраться, у Главного жреца в Храме стало больше свободного времени.
Наверное, из-за того, что знати не пристало говорить «в Храме спокойнее», он не раскрыл рта, но лишь слегка приподнял уголки губ в знак согласия.
«Пока я в Храме, могу позволить себе тратить время на исследования».
«Прежде чем запереться в мастерской, я должен кое-что обсудить с тобой».
«Что именно?»
«Дело в тех чернилах. После обеда я направлюсь в твою мастерскую».
Выражение лица Главного жреца стало немного суровым. Неужели вышли какие-то плохие результаты? Я спросила у Франа о сегодняшнем расписании и согласилась на месте.
После обеда Главный жрец пришёл с несколькими маленькими флаконами чернил. Я открыла дверь мастерской и впустила Главного жреца и брата Экхарта. Юстокуса не было — он ушёл в замок разузнать о положении знати.
Мои рыцари-телохранители Ангелика и Дамуэль тоже вошли. Главный жрец велел рыцарям отойти к дверям, а мне протянул магический инструмент для защиты от подслушивания.
«Я тоже попробовал сделать такие же чернила и провёл кое-какие исследования...»
Главный жрец с лёгким стуком выставил флаконы в ряд. К каждому была привязана ниткой этикетка. Увидев надписи «Роземайн», «Фердинанд», «Минус 1», «Минус 2», я удивлённо моргнула.
«Имя я понимаю, а что это?»
«Это те, что я сделал, убрав часть атрибутов».
Необычные чернила получились из-за золотого порошка, добавленного в конце. Раз больше ничего не менялось, это естественно. Похоже, Главный жрец сделал чернила, убрав из своей магической силы один атрибут, потом два, и сравнивал их.
...Что значит «убрать атрибут»? Какой же он искусный...
«В результате выяснилось, что без всех атрибутов чернила не вздуваются и не исчезают. Роземарина, попробуй написать моими чернилами».
Я попробовала написать на протянутой ткани пером. В отличие от моих собственных чернил, они начали расплываться, а через некоторое время — вздуваться бугорками.
«Похоже, чем ближе атрибуты, цвет и количество магической силы, тем меньше расплывание. Если есть все атрибуты, то даже при использовании чужих чернил вздутие неизбежно».
Главный жрец с интересом смотрел на проведённую мной линию. Похоже, его предположение превратилось в уверенность. Он удовлетворённо кивнул.
Я смотрела на свою линию и склонила голову. Потому что линия, написанная чернилами Главного жреца, получилась не такой красивой.
«Мне кажется, она расплывается больше, чем когда Главный жрец писал моими чернилами...»
«Разница в магической силе. Твоя магическая сила ниже. Конечно, писать своими чернилами, сделанными из своей магической силы, на ткани, пропитанной своей магической силой, легче всего».
...Когда видишь такую разницу, действительно хочется создавать собственные магические инструменты.
Если даже с одними чернилами такая разница, то понятно желание делать свои магические инструменты из своей магической силы. Кажется, я понимаю, почему Главный жрец всё делает сам.
«Эти чернила — случайный продукт, появившийся из-за того, что ты хотела чернила с высокой концентрацией магической силы, чтобы пропитать ткань и избежать вышивки».
«Да».
«Мы используем их только для изготовления этих одежд, а рецепт засекретим. Потому что это слишком опасно».
Главный жрец сказал это, спокойно глядя на меня. Чернила, которые могут останавливать магическую силу и активировать магические круги, даже когда буквы исчезают, могут быть использованы во зло множеством способов.
Услышав эти слова, я медленно кивнула в знак согласия.
«С ними легко подделать контрактную магию, можно тайно устанавливать атакующие магические круги — они чрезвычайно опасны».
«...Страшно, что ты так сразу придумываешь подобные злодейские способы использования».
«Но ведь Главный жрец подумал о том же, поэтому и запрещает, верно?»
Главный жрец скривился и кивнул: «Верно».
«Если хочешь использовать их как исчезающие чернила, их может сделать только тот, у кого есть все атрибуты. Использовать их тоже сможет только обладатель всех атрибутов. То есть королевская семья, высшая знать из центра и часть семей господ из разных земель. Если их используют во зло, это может перевернуть страну или владения».
Нет нужды выпускать в мир такие опасные вещи. Главный жрец прав. Я не люблю опасности и конфликты. Думаю, нет проблем засекретить то, что явно могут использовать во зло.
«Полностью согласна. Мне достаточно просто избежать вышивки на одеждах».
«Я благодарен, что ты понимаешь опасность и согласна на запечатывание, но для обручённой девушки вышивка обязательна. Уклоняться от неё нехорошо. ...Ох».
Главный жрец прижал пальцы к виску, словно у него болит голова, и вздохнул.
«На одежды для магического инструмента библиотеки вышей магические круги, как и раньше. Раз возможны ситуации, когда передача не будет проведена должным образом, как в этот раз, ты сначала нанеси магический круг чернилами, а затем вели вышить поверх него нитями, пропитанными твоей магической силой».
Если вышивает другой, эффект снижается, но раз круг уже нанесён чернилами, проблем не будет, сказал Главный жрец.
«Конечно, совмещая обучение искусству быть невестой и изучение магических кругов, один обязательно вышей сама. ...Ответ?»
«...Да-а».
Меня пронзили суровым взглядом, и, получив задание по вышивке, я понурилась с чувством «уф-ф».
...В конце концов, от вышивки не уйти.
Главный жрец убрал чернила в деревянную шкатулку для готовых магических инструментов, резко обернулся и потребовал вернуть магический инструмент для защиты от подслушивания. Секретный разговор, похоже, окончен.
«Экхарт, Дамуэль, Ангелика».
«Да!»
«Мы решили засекретить рецепт тех чернил. Никому ни слова о чернилах. Ясно?»
«Да!»
«Я всё равно не запомнила, так что проблем нет», — гордо ответила Ангелика, выпятив грудь. Для Главного жреца существование Ангелики, которая, наблюдая за созданием магических инструментов вблизи, совершенно не стремится их запомнить, кажется непостижимым. Он мельком глянул на неё и легко отмахнулся: «Понятно».
«Кстати, Роземарина».
«Да?»
«От Франа пришёл доклад, что ты снова затеяла что-то необычное с торговцами из нижнего города по поводу окраски ткани».
Я поручила доклады Франу, но были ли какие-то упущения? Когда я склонила голову, Главный жрец легко вздохнул.
«Если это связано с новой модой, сообщи об этом госпоже Флоренции и Эльвире. Иначе потом будет путаница».
«Поняла».
Два дня, пока Юстокус не вернулся с новостями, я провела, уткнувшись в книги. Это было счастливое время, пока меня не вызвали, сказав, что есть разговор от Юстокуса.
«Похоже, граф Лайзеганг наконец покинул замок».
Граф Лайзеганг, который до последнего ждал нашего возвращения в замок, пытаясь добиться встречи, наконец отправился в обратный путь.
«Похоже, сработало то, что принцесса Роземарина объявила в Академии знати детям, что не намерена становиться следующим господином, и что её бывший рыцарь-телохранитель Бригитта из Илькнера рассказала о слабости её амбиций. Кроме Лайзеганга, знать, похоже, временно отказалась от идеи сделать принцессу следующим господином».
Похоже, они склоняются к тому, чтобы не выдавать её замуж в другие владения, а оставить в Эренфесте. В этом, видимо, была заслуга убеждений и стараний моего приёмного отца.
«Давайте вернёмся в замок. Нужно обсудить собрание господ, и Ауб Эренфест вызывает вас, желая услышать о планах по благоустройству нижнего города».
«Понял. Роземарина, завтра возвращаемся».
«Хорошо. ...Ах».
«Что?»
Главный жрец прищурился на мои слова.
«Что нам делать с моим личным поваром? Меня беспокоит отправлять одну незамужнюю женщину на кухню замка».
Хуго в отпуске до церемонии помолвки, но оставлять Эллу одну на кухне замка тревожно. Нельзя оставлять одну молодую женщину, знающую все мои рецепты. Главный жрец кивнул на мои слова.
«Если оставить её одну, её точно возьмут на прицел. Учитывая, что её могут сделать неспособной выйти замуж, безопаснее оставить её здесь. Не лучше ли договориться, используя один-два рецепта, и одолжить одного из поваров замка в качестве временного личного повара?»
«Это возможно?»
«Всё равно только до церемонии помолвки. Срок недолгий, и если они получат новые рецепты, они будут рады».
Следуя доводам Главного жреца, я решила оставить Эллу в Храме. Чем меньше опасности, тем лучше.
Я объяснила Элле опасность в замке, велела остаться в Храме и попросила Франа и остальных подготовить багаж.
«Счастливого пути, госпожа Роземарина. Ждём вашего скорейшего возвращения».
«Пожалуйста, подготовьтесь к церемонии помолвки».
Я вернулась в замок, пронесясь по небу на малом басе с Розиной и багажом.
«С возвращением, госпожа».
Рихарда во главе с ближними встретила меня в полном составе. Произошла смена рыцарей-телохранителей, Дамуэль и Ангелика ушли отдыхать.
«Какая информация поступила? Расскажите, что произошло в замке».
Брата Корнелиуса, Леонору и Брюнхильду, которые приходятся родственниками графу Лайзегангу, вызывали родители и родственники, и им пришлось выслушивать разные обстоятельства. Но, рассказав, что я с самого начала заявила, что не намерена становиться следующим господином, и сообщив, что помолвка не против моей воли, знать, которая забегала вперёд, немного успокоилась.
Вильфрид, похоже, впал в уныние из-за косвенных оскорблений в духе «Неужели тот, кто совершил преступление, может обручиться со святой и стать следующим господином?».
«Утешьте и поддержите господина, который так расстроен. Вы ведь стали его невестой».
«Разве не факт, что господин Вильфрид совершил непростительное преступление? Тот, кто не способен принять это, приложить усилия и заставить знать смотреть на себя иначе, не годится в следующие господа».
Мнение Хартмута, который смотрит на Вильфрида, скорее всего, с точки зрения обычного аристократа, было резким по сравнению с Рихардой, которая долго служила Зильвестру и знает Вильфрида с рождения.
«Раз он берёт в жёны госпожу Роземарину, ему придётся приложить усилия, чтобы стоять рядом с ней. Он будет выглядеть бледно».
«...Это уж как решит брат Вильфрид. А граф Лайзеганг отказался от своих намерений?»
Я попросила информацию, сообщив, что знаю о его желании сделать меня следующим господином. Судя по тому, что он оставался в замке до последнего, я думаю, он ещё не отказался.
Брюнхильда, которую, как родственницу, попросил навестить прадедушка, рассказала о том, что было тогда. После светской беседы, где он пытался узнать мои вкусы, он, похоже, беспокоился, не угрожают ли мне приёмные родители, как Вероника преследовала Главного жреца, и не запугивают ли, чтобы не дать стать следующим господином.
«Когда я сказала, что госпожа Роземарина выросла в Храме и не привыкла к аристократическому обществу, поэтому даже не думает стремиться к посту следующего господина, он был очень тронут».
«...Тронут?»
Я не могла понять, что значит «тронут тем, что выросла в Храме», исходя из привычного образа знати, и Хартмут горько усмехнулся.
«Он сказал: "Как это возвышенно для принцессы, обладающей огромной магической силой, совершившей столько подвигов и не имеющей проблем с родословной". И добавил, что титул "Святая" никому не подходит так, как ей. ...Похоже, благодаря покойному графу Лайзегангу легенда о Святой ускорится».
«Он обещал всеми силами поддерживать её, чтобы она не беспокоилась о происхождении. Я отказала, сказав, что госпожа Роземарина этого не желает, но он очень хорошо притворяется глухим, так что непонятно, что он слышал, а что нет...»
...Эй, прадедушка!?
Похоже, прадедушка всё ещё будет тайно интриговать, чтобы я могла стать следующим господином.
Когда обсуждение результатов сбора информации закончилось, Хартмут принёс документы.
«Вот материалы по перестройке общежития Академии знати, а вот — по перестройке замка и аристократического квартала».
По поводу благоустройства нижнего города, получив моё сообщение, госпожа мать во главе с Хартмутом и Филиной, а также, конечно, чиновники Вильфрида и Шарлотты, сотрудничая, перерыли старые материалы и обобщили их.
«Спасибо, это очень помогает. Тогда и я вам кое-что дам. Вот документы о переговорах с торговой гильдией Гилберта, а вот — о переговорах с Гутенбергом. Хартмут, передай Эльвилле материалы по печати и благоустройству города, а Филина — по окраске».
Я передала им документы, написанные Франом. Поскольку они были написаны для доклада Главному жрецу, это протоколы с описанием всей последовательности событий. Я попросила извлечь из них только необходимое.
Хартмут, пролистав документы, слегка прищурился.
«Эти документы составил чиновник из Храма?»
«В Храме слуги выполняют и работу чиновников. Фран и Зам до того, как начали служить мне, были слугами Фердинанда. Они обучены Фердинандом, поэтому документы хорошо составлены, правда?»
«Да. Я и не думал, что у Серых жрецов из Храма такие способности».
Хартмут начал серьёзно перелистывать документы.
Филина, отреагировав на слова «Серый жрец из Храма», посмотрела на меня. По её обеспокоенному выражению я поняла, о чём она хочет спросить, и, чтобы успокоить её, улыбнулась.
«Конрад поправился. Говорят, он стал чаще улыбаться и хорошо есть. Когда я навещала приют, он подружился с детьми своего возраста, и они учили его буквам и счёту».
«Вот как».
Филина, облегчённо прижав руку к груди, несколько раз моргнула и склонила голову.
«...Простите, госпожа Роземарина. Вы сказали, что Конрада учат буквам и счёту?»
«В моём приюте есть карты, игральные карты и книжки с картинками, и дети, даже до крещения, умеют читать, писать и считать. Поэтому Конрад, который ещё не умеет читать, писать и считать, учится у других сирот».
Услышав это, Филина онемела и широко раскрыла глаза. Хартмут тоже удивлённо посмотрел на меня и моргнул.
«Госпожа Роземарина, не получают ли сироты из Храма лучшее образование, чем некоторые низшие аристократы?»
Филина, которая сразу после обряда крещения с трудом писала буквы, закивала. Я вспомнила состояние детей в приюте и детской комнаты в замке.
«Я не знаю, какое образование получают обычные аристократы, но если сравнивать детей сразу после крещения, то, исключая магическую силу, я думаю, у них есть знания на уровне детей среднего аристократа. Изначально карты и игральные карты использовались в приюте, и, поскольку там был результат, их ввели и в детской комнате замка».
Конечно, добавила я, сравнивать сложно, так как время учёбы после крещения и необходимые знания разные.
«Если бы не было предубеждения против Храма, можно было бы подумать о том, чтобы брать детей низших аристократов за низкую плату и давать им образование, но из-за плохого образа Храма это будет сложно. Храмовые классы — это задача на будущее».
«Храмовые классы?»
«В будущем я планирую учить читать, писать и считать и простолюдинов. Но это план на десять, двадцать лет».
Сказав это, я закончила разговор и опустила взгляд на документы. В конце собранных материалов были рассчитаны магическая сила и время, необходимые для перестройки нижнего города.
...Несколько лет будет тяжеловато с магической силой, но это возможно.
«Простите, госпожа Роземарина. Что это за окраска?»
На голос Филины я подняла взгляд.
«Говорят, это старый способ окраски ткани, который был в Эренфесте. Когда я советовалась с торговой гильдией Гилберта, желая получить не только однотонные, но и разноцветные ткани для одежд Шварца, оказалось, что есть старая технология. Мы попросили красильную мастерскую попробовать возродить эту старую технологию».
Вкратце, так всё и вышло. Я объяснила Филине про узелковое крашение и восковое крашение, но Филина, не видевшая образцов, похоже, не поняла. Отреагировала Рихарда.
«Узелковое крашение и восковое крашение? Как давно я их не видела».
«Рихарда, ты знаешь о них?»
«До совершеннолетия было обычным делом носить такие вещи. Если поискать в гардеробной дома, может, ещё осталось несколько отрезов ткани».
Похоже, в основном подаренные или памятные вещи не выбрасывают, а бережно хранят. Хотелось бы разок увидеть, что это за крашение, которое было в моде в этих краях.
«Покажите мне как-нибудь».
«Да, конечно».
Пока я договаривалась об этом с Рихардой, Брюнхильда недовольно произнесла:
«Зачем вам такие старые вещи? Создайте лучше новую моду, а не старую».
«Брюнхильда, мы используем старые вещи, чтобы создать нечто новое. Получится ли это хорошо, зависит не только от мастерства ремесленников, но и от нашего вкуса. Мы не будем просто использовать старые вещи как есть, а создадим новое крашение. Не хотите ли вместе со мной не просто распространять моду, но и создавать её?»
Брюнхильда, словно очнувшись, слегка приоткрыла глаза.
Она всё время думала только о том, чтобы найти хорошие вещи и распространять моду из Эренфеста, но, поскольку над ней есть госпожа мать и госпожа приёмная мать, а также фракции, она, похоже, никогда не думала о том, чтобы создавать моду самой.
«Я доверяю твоему вкусу, Брюнхильда. Ты ведь точно выбрала катр-кар, чай и ароматы Риншан для госпожи Эглантины? Думаю, ты сможешь выбрать из новых окрашенных тканей то, что понравится аристократкам».
Услышав мои слова, Брюнхильда гордо улыбнулась и кивнула. Её янтарные глаза, получившие цель создать новую моду, засияли сильным светом.
«Я выберу для госпожи Роземарины самую подходящую ткань. И вместе с госпожой Роземариной создам новую моду».
Пушистые чернила будут убраны в хранилище после того, как закончится изготовление одежд для Шварц.
Похоже, у Главного жреца в хранилище полным-полно таких опасных магических инструментов.
И вот — возвращение в замок.
В конкурсе по окраске появился сильный член жюри.
Далее — разговор с господином Зилем.