Проводив Вильфрида, который радостно помчался в Храм, я вместе с Рихардой направилась в его комнату.
Рихарда убедилась, что обстановка в комнате практически не изменилась, позвала старшего слугу Вильфрида и приказала подготовить стол для занятий до прихода учителя.
— Освальт, поторопись с подготовкой, учитель сейчас явится.
— Вильфрид господин всегда убегает, так что учебные принадлежности, даже будучи готовы, используются крайне редко. Наконец-то заниматься обычной работой слуги — одно удовольствие.
— О чём ты мечтаешь... Если он сбежал, его нужно поймать. Заставь рыцарей-охранников поработать.
Рихарда, вырастившая Сильвестера, резко нахмурилась. Освальт пожал плечами, словно признавая вину, и торопливо стал готовить учебные принадлежности.
Вскоре явился учитель.
— Благословите молитву о встрече, предрешённой волей богов, в День Плодородия, охраняемый Ветреной богиней Шютсерией.
— Благословляю.
— Ветреная богиня Шютсерия, даруй благословение новой хозяйке... Впервые предстою перед вами. Меня зовут Мориц, я назначен учителем для дам. Надеюсь на ваше расположение.
Я с нетерпением подняла глаза на Морица.
— Какие занятия проходит Вильфрид-братец?
— Сейчас он тренируется в основном алфавите.
— Ох-хо-хо! Значит, он до сих пор не умеет писать основной алфавит?! Он так силён в расчётах, что все занятия свелись к математике?!
Я знала, что Вильфрид не умеет писать, но Рихарда, видимо, не была в курсе его успехов в учёбе. Она решительным шагом подступила к Морицу.
— Нет, и то, и другое — пока ещё...
Мориц тихо пробормотал, и Рихарда, распахнув глаза, обрушила на него гром.
— Освальт! Мориц! Что вы делаете?! Вы что, совсем не хотите растить Вильфрида господина?! Все немедленно встать в строй!
С этого момента Рихарда вышла из-под контроля. Она собрала всех слуг и оставшихся охранников и устроила разнос. По степени её гнева я поняла, что Вильфрид был заброшен в худшей степени.
Оправдания слуг и охранников Рихарда отбрасывала один за другим, но, собрав их воедино, я поняла, что в положении Вильфрида есть серьёзные проблемы. Если коротко — «почти всё из-за Сильвестера».
Сильвестер, как выяснилось, отвоевал должность главы рода у значительно старшей сестры. Но, ненавидя такие разборы, он сразу назначил Вильфрида своим наследником. Возможно, это была по-своему отеческая забота — не заставлять сына проходить через то, через что пришлось пройти ему самому. Но это была колоссальная ошибка.
По правилам все дети от законной жены главы рода имеют равные права на наследство, и выбор падает на того, у кого больше магической силы и лучшие качества. Поэтому слуги и учителя, назначенные к детям главы рода, все сообща занимаются их воспитанием. Ведь от того, станет ли тот, кому они служат, главой рода, напрямую зависит их будущее и благополучие их семей.
Поэтому, когда Сильвестер пытался убежать с занятий, серьёзный Карлштедт бежал за ним и ловил, а Рихарда, подняв брови, строго его отчитывала. Делать то, что необходимо для роста, даже если ребёнок этого не хочет, было само собой разумеющимся.
Но Вильфрид уже был назначен наследником по воле Сильвестера. Так кто ж тогда будет работать всерьёз? Ребёнка ругать — он ещё сильнее будет убегать. Проще угодить ему и не портить настроение — это и на будущее работает. Поэтому никто не ругает Вильфрида, все просто пожимают плечами: «Сложный он...»
— Освальт, зачем, по-вашему, к старшему слуге ребёнка главы рода назначают представителя знати, связанного с главой рода по крови?! Чтобы твёрдо пресекать капризы ребёнка, который пытается использовать различия в статусе! У Вильфрида господина ведь был и Лампрехт — а вы что делали?!
Когда Сильвестер убегал с занятий, его ловили и заставляли учиться, а Вильфриду позволили развлекаться как душе угодно — это совершенно разные вещи. Сколько бы они ни были похожи характерами, воспитание не может дать одинаковые результаты.
Кроме того, рассказывая о прошлом в порыве гнева, Рихарда поведала, что Сильвестер изменился, когда в замок пришёл его младший единокровный брат Фердинанд. Младший из всех детей, Сильвестер впервые получил младшего брата и хотел показать ему лучшее, на что был способен. Поскольку возрастная разница была велика, Главный жрец, какой бы он ни был талантливый, не мог быстро его превзойти, и это пошло Сильвестеру на пользу.
Но Вильфрид, у которого есть младшие братья и сёстры близкого возраста, не может рассчитывать на такой же подход. Если старший брат долго бездельничает, младшие быстро его обгонят. Если ничего не изменится, Вильфрида ждёт только будущее уныния и подавленности.
— Рихарда, дальше ругать слуг бесполезно, если не изменится корень проблемы. Не лучше ли поговорить с приёмным отцом и приёмной матерью об образовательной стратегии и плане занятий Вильфрида-братца?
Слуги и рыцари-охранники, которых отчитывали, выглядели потерянными. Дальше продолжать бесполезно — время будет потрачено впустую. Если положение серьёзное, надо быстрее его исправлять.
— Да, Роземайн. Сильвестер, видимо, считает, что, раз сам когда-то убегал с занятий, немногочисленные побеги сына — не повод для паники, а раз детям не нравится учиться, это абсолютно нормально. Поэтому он до сих пор не видит ужасающей реальности: Вильфрид господин до сих пор не умеет ни читать, ни писать основной алфавит. Я немедленно оформлю заявку на аудиенцию.
Рихарда, задыхаясь от гнева, вышла из комнаты. Слуги и рыцари-охранники провожали её взглядом с пустыми глазами. Они, видимо, настолько привыкли к тому, что Вильфрида балуют, что не осознавали масштабов выговора. А я считаю это прямым упущением служебных обязанностей.
— Тогда, учитель Мориц. Давайте составим план обучения Вильфрида-братца.
— А ваше обучение...
— Мне хотелось бы просто учиться, а не составлять учебные планы. Но ведь у вас из материалов для занятий только таблица основного алфавита, таблица цифр и простейшие формулы, верно? Всё это дети из приюта, которого я веду, осваивают без труда... Мне-то какой от этого толк?
По крайней мере, подготовьте хоть одну книгу, которую я ещё не читала, — добавила я про себя.
— К зиме ему нужно хотя бы научиться читать и писать основной алфавит и цифры, иначе будут проблемы. Если начать сейчас, можно успеть... если повезёт.
— Роземайн... простите за дерзость, но то, что не удавалось годами, за несколько месяцев вряд ли осилить.
Он мягко намекал, что дело не в его педагогическом мастерстве, а в том, что Вильфрид убегает. Но, на мой взгляд, если за несколько лет ребёнок так и не научился читать и писать, дело не только в его нежелании — дело и в методах обучения. Почему учителя не постарались заинтересовать его подходящими способами?
— Дети из приюта, которого я веду, за одну зиму все научились читать и писать основной алфавит и выполнять простейшие расчёты. Нужно два условия — способ, вызывающий интерес, и соперник для соревнования.
Если бы план, который я передала Главному жрецу, выполнялся по расписанию, то Вильфрид сейчас играл бы с детьми из приюта в карты и терпел жестокое поражение.
На зимнем светском сезоне я собиралась явиться среди детей дворян с карточными играми, картинными книжками и игральными картами, но Вильфриду их можно дать раньше. Если он и правда так похож характером на Сильвестера, то ради победы будет зубрить что угодно.
— Попросите Рихарду передать Орденанц Фердинанду и привезти учебные материалы. Завтра на утреннем занятии я покажу Морицу, как с ними работать.
А поскольку детская концентрация недолговечна, когда одна тема начинает надоедать, надо переходить к другой. Каждый день понемногу, но непременно. Много маленьких заданий, и за каждое выполненное — похвала от главы рода и его супруги на ужине. Об этом и других основах воспитания мы подробно обсудили.
Учитель поначалу глаза в глаза вставлял, но постепенно стал смотреть на меня с опаской.
— Роземайн... вы... простите, но вы совсем не похожи на ребёнка, который недавно завершил Обряд крещения.
— Это результат обучения Фердинанда. ...Помимо этого у меня есть и другие тайны, но если мужчина попытается их разведать, как говорится в мифах и историях, до добра это не доведёт.
Я тихо рассмеялась, и учитель окончательно посмотрел на меня с ужасом.
...Я не хотела его напугать — лишь слегка намекала, чтобы не совал нос. Но, похоже, вышло неудачно.
Последнее время меня окружали люди, которые не считали меня обычным ребёнком, и я полностью забыла, что сама по себе необычна. Обычные дети не объясняют учителям методы обучения и не составляют учебные планы для старшего брата того же возраста.
— Фердинанд говорил, что я — не обычный ребёнок. Не стоит сравнивать меня с Вильфридом-братцем, который является обычным ребёнком. Это лишь убивает мотивацию.
Мориц кивал, глядя на меня с выражением человека, увидевшего нечто жуткое.
Пятый ударил, но Рихарда всё ещё не вернулась. Либо записывалась на аудиенцию, либо, судя по тому, как она разошлась, уже ругала Сильвестера. Скорее второе.
— Освальт, какое время сейчас?
Пока Мориц-учитель, прихватив план обучения на зиму, удалился, я обратилась к Освальту, который всё ещё дрожал после отповеди Рихарды и опасался увольнения.
Освальт ответил почтительно.
— Свободное время. Вильфрид господин обычно занимается фехтованием или идёт навещать младших братьев и сестёр в основных покоях, если утверждена заявка на визит. Как вы желаете провести время, Роземайн?
Моё свободное время проводится только одним образом. Я хлопнула в ладоши и улыбнулась.
— В этом замке тоже есть библиотека, верно?
— Конечно, есть, но...
— Проведите меня.
Под руководством Освальта я добралась до библиотеки на своём ездовом звере. Слуги и рыцари-охранники Вильфрида, шедшие за мной, несколько раз с недоверием качали головой и заглядывали внутрь, но мне было всё равно.
Должно быть, это был чиновник из дворян — он несколько раз оборачивался с удивлением, но скоро привыкнет.
— Какая просторная библиотека!
Библиотека в замке оказалась намного больше, чем в Храме. Книг тоже гораздо больше. Огромные тома стоят в ряд, шкафы ломятся от материалов, готовых выпасть. Если грубо оценить, только неподъёмных для меня книг несколько десятков, а тех, что я могу нести, — несколько сотен.
Храмовая библиотека больше напоминала архив, а здесь — настоящая библиотека. Запах старых страниц так приятен, что одно присутствие в этом пространстве придаёт сил.
Когда-нибудь я планировала ускорить легенду о Святой и превратить библиотеку Храма в собственность, но, став чиновником и работая здесь библиотекарём, можно было бы жить ещё лучше. Если иметь свободный доступ к этому месту, то даже стать женой Вильфрида, которого назначают следующим главой рода, стоит рассматривать как один из вариантов.
— Боже, какое счастье... Встретить столько книг. Освальт, вытащите мне книгу с самого левого края той полки? Если возьмёте, можете заняться другими делами.
— Другими делами?
— Слугам ведь некогда передышать? Рихарда всегда в бегах. Оставьте только охранников и слуг в минимуме, остальные могут вернуться к своим обязанностям.
Освальт, достав книгу, с недоумением моргнул. Я не понимала, чем его удивила. Слуги в Храме были завалены работой помимо моих услуг, да и Рихарда после того, как дала мне книгу, суетилась по комнате. Дел у них должно быть предостаточно.
— Если кто-то из слуг захочет почитать вместе со мной, приоритет оставьте тому человеку. Разделить это счастье — тоже замечательно. А ещё, если нет настоящей необходимости, не подходите до ужина.
Сказав всё, что хотела, я раскрыла книгу. Улыбка сама собой разлилась по лицу при виде незнакомого текста.
...Как же повезло Вильфриду-братцу. Каждый день свободное время!
Я начала читать сборник рыцарских песен, которые исполняют бродячие поэты. Книга будет очень полезна, когда я сама начну делать книги.
Последнее время было так много работы, что времени на чтение почти не оставалось — разве что Фран иногда приносил мне что-нибудь почитать. Я искренне рада, что поменялась жизнью с Вильфридом.
Проведя ладонью по поверхности страниц и вдохнув запах чернил, я полностью погрузилась в мир истории. Зрение сосредоточилось исключительно на строках, а все посторонние звуки были выключены.
Я наслаждалась блаженной тишиной и совершенно не замечала, что вокруг меня в замешательстве стоят слуги и рыцари-охранники Вильфрида-братца.
— Миледи, пора готовиться к ужину!
Рихарда забрала у меня книгу, и я мгновенно очнулась.
Рыцарю-охраннику принцессы, которая получила проклятие, защищая отца-короля, предстояло убивать магических зверей, чтобы спасти её... Жаль.
— Рихарда, можно ли взять эту книгу и унести к себе в комнату?
— Да, конечно. Оформим выдачу. Освальт, займитесь оформлением. Я провожу миледи переодеться и отвед