Третья ведьма звалась Колибри — маленькая ростом, как и подобало её прозвищу. Когда её расспрашивали о способности, она была куда замкнутее остальных. В этом году зимой ей как раз исполнилось восемнадцать: симметричные ямочки на щеках, тонкие черты лица и мягкий голос делали её невероятно милой.
Её способность называлась «Облегчение предметов»: наложив магическую силу на объект, она могла резко уменьшить его вес — почти до нуля, по её словам. Роланд попросил Колибри продемонстрировать на чашке для чая и обнаружил, что чашка почти парила в воздухе, то есть её вес был равен весу воздуха. Разумеется, для людей этой эпохи воздух веса не имел.
Вероятно, именно благодаря этому Ассоциация Сотрудничества Ведьм могла пересечь западные земли Грэйкасла без каких-либо запасов. С помощью девочки мешки с пшеницей и сушёная рыба легко забирались в дорогу — всего нескольким человекам удавалось нести огромные объёмы припасов, что значительно снижало нагрузку на снабжение.
Хотя Колибри уже была совершеннолетней, никакой дополнительной способности она не получила. Основная способность требовала физического контакта с объектом и не действовала на живых существ; чем больше был предмет, тем дольше длилось преобразование и тем больше магической силы тратилось. Как только преобразование было завершено, эффект держался несколько часов.
Эта способность идеально подходила для транспорта и могла пригодиться в грядущей войне, однако неизвестных факторов было слишком много — требовались дополнительные испытания, прежде чем делать выводы.
Роланд написал внизу пергамента: практиковаться на камнях разного веса, контролируя расход магической силы, чтобы время начала и окончания эффекта можно было точно регулировать.
Закончив с планами тренировок для троих, он попросил слугу добавить ещё один подсвечник — в комнате стало светлее. Но даже при этом, в покачивающемся оранжево-жёлтом свете свечей, чтение и письмо были утомительны для глаз.
Роланд зевнул и развернул свиток с информацией о четвёртой ведьме.
Четвёртая ведьма — редкий случай — имела фамилию. Полное имя — Сорайя Зоан, выходец из купеческой семьи из Королевского города Грэйкасла. Короткие каштановые вьющиеся волосы, узкие глаза и крошечные веснушки на переносице не портили, а напротив, придавали ей обаяние юности.
Сорайя только что исполнилось девятнадцать, и её способность была весьма необычной: став совершеннолетней, она могла рисовать людей и пейзажи так, как видела их или представляла, а в сочетании со вспомогательной способностью «Перо из магической силы» она могла создавать изображения, схожие с фотографиями, без красок и бумаги.
Способность, не уступающая фотоаппарату, находила применение без числа. Что касается тренировки — пусть просто рисует по несколько картин каждый день.
Он вытащил следующий лист.
Пятая ведьма звалась Эхо — высокая женщина из самых южных земель с кофейной кожей и характерными для песных людей чертами глаз и носа, исполненная экзотического обаяния. По её словам, после пробуждения она сначала могла подражать голосам животных, а став совершеннолетней, научилась копировать абсолютно любые звуки. Дополнительной способности у неё не было.
Роланд назвал её способность «Иллюзорный голос». Пока не придумал, для чего она может пригодиться. Что касается тренировки — пусть просто поорёт вволю.
Шестой ведьмой, к которой он обратился, была Лили. Ей было всего шестнадцать, волосы убраны в два хвостика, а лицо настолько изящное, словно у куклы; при виде его выражение её лица казалось немного застывшим. Её способность — предотвращать порчу продуктов. Прошло всего лишь год с момента пробуждения, а она уже стала самой популярной фигурой в Ассоциации Сотрудничества Ведьм — без способности сохранения свежести множество продуктов портилось и плесневело в пути. Лили вместе с Колибри держали на себе логистическое обеспечение Ассоциации.
Что касалось того, осуществляется ли это сохранение через уничтожение бактерий магической силой, — это ещё предстояло проверить. Роланд решил, чтобы она тренировалась на различных мясных и фруктовых продуктах и выяснила максимальный срок хранения при полном расходе магической силы.
Он повёл шеей, разминая затёкшие мышцы, и сложил шесть свитков с информацией о ведьмах в стопку — на столе оставался лишь последний лист пергамента.
Это был ещё один сюрприз, обнаруженный Роландом после Ливз.
Седьмая ведьма: Мистери Мун.
Когда она вошла в кабинет, выглядела крайне напряжённо. Найтингейл успокаивала её целую вечность и даже прошептала ей на ухо краткое объяснение происходящего.
Оказалось, что способность Мистери Мун считалась самой бесполезной в лагере — можно было сказать, что она вообще ни на что не годилась, и ей поручали самую чёрную рутину, которую можно было выполнить голыми руками. К тому же Кара постоянно её отчитывала, из-за чего та вела себя замкнуто и боязко, опасаясь, что Роланд сочтёт её бесполезной и выгонит из Пограничного города.
Её основная способность заключалась в том, чтобы наделять предметы магнитными свойствами. До совершеннолетия это работало только с металлическими изделиями, но после того как она стала взрослой, любой предмет в её руках получал намагниченность. Побочных эффектов не было, но для активации требовался контакт с целью, а сам процесс был чрезвычайно медленным. По её словам, чтобы наделить магнитностью камень размером в один китайский фут, нужно было тратить целых полдня.
Для Ассоциации Сотрудничества Ведьм это действительно было малополезно. Магниты не были чем-то новым — корабли, ходившие между Фьордами и материком, были оснащены навигационными стрелками с функцией определения направления. На суше ориентиров было предостаточно, и безо всяких магнитов можно было быстро сориентироваться. Напротив, намагниченные предметы доставляли всем массу неудобств: например, железные сковороды и котлы, облегчённые Колибри, невольно летели в сторону Мистери Мун, так что Кара запретила ей использовать силу в лагере.
Но для Роланда эта молчаливая девушка была настоящей бесценной находкой, прямо подарком судьбы.
Именно поэтому ему так хотелось напеть «Super Star» — разве найдутся более точные слова, чем «Ты — электричество, ты — свет»?
Магнетизм рождает электричество, электричество рождает магнетизм — это знала наизусть каждый технарь. Он мысленно поблагодарил Фарадея, Гаусса, Ампера и Максвелла. С электричеством приходит и свет, и, возможно, совсем скоро он сможет явить своим подданным ещё одно чудо.
Ведьма, которой запретили пользоваться способностью, всё же пережила Укус Демона — это говорило о том, что, при всей её замкнутости и неуверенности, воля у неё была крепкой, а жажда выжить — сильнее, чем у большинства людей. Роланд мысленно порадовался, что она вступила в Ассоциацию Сотрудничества Ведьм меньше года назад, иначе, при столь долгом пребывании, Кара вполне могла бы её буквально загнать в могилу.
Он взял в руку перо и одним махом назначил Мистери Мун на ближайшие дни тренировку по намагничиванию различных предметов с целью определить зависимость между затратами магической силы и величиной магнитного поля.
С учётом этих семи ведьм состав ведьм Роланда стремительно вырос до двенадцати человек. Изучив столь обширную выборку, он получил общее представление о формах проявления магической силы. Традиционное разделение на боевые и небоевые типы представлялось ему не совсем верным — он склонялся к классификации, основанной на самих характеристиках способностей. В целом основные способности ведьм можно было разделить на три большие категории.
Первая категория — усиление собственного тела. Способности такого типа были чрезвычайно редки, и на данный момент только Скролл относилась к этой категории. Способности, работающие как пассивные, не подвержены влиянию Божественного камня воздаяния: даже нося его на себе, Скролл по-прежнему могла запоминать увиденное с первого взгляда.
Вторая категория — призывная. Анна, Найтингейл, Нана, Молния, Венди, Ливз, Сорайя, Эхо и Лили относились к этому типу. Их особенность заключалась в том, что магическая сила могла действовать вне тела владелицы — хотя это расстояние было ограничено пятью метрами. Способности призывных ведьм были наиболее разнообразными, но и наиболее уязвимыми перед Божественным камнем воздаяния: стоило попасть в зону запрета магии, как любые эффекты, произведённые магической силой, исчезали. Однако до тех пор, пока способность не была подавлена, произведённые ею результаты оставались навсегда и были необратимы.
Третья категория — зачарование. Примерами служили Колибри и Мистери Мун. Магическая сила применялась через контакт с целью, процесс преобразования был медленным и требовал значительных затрат магической силы, а Божественный камень воздаяния мог прервать его. Однако как только завершалось, преобразование становилось неотъемлемым свойством предмета и продолжало действовать даже в зоне запрета магии. Зачарование имело временный характер, и его длительность зависела от объёма предмета и состояния магической силы его создательницы.
Вероятно, именно поэтому Божественный камень воздаяния не мог устранить обратный откат магической силы, подумал он. Божественный камень воздаяния не влиял на концентрацию и поток магической силы — он влиял на процесс превращения магической силы в способность. Говоря простым языком, он воздействовал на клиентский интерфейс, а не на базу данных.
Роланд положил гусиное перо и потёр глаза. Что бы ни случилось в будущем, работать предстояло немало.