Крепостное орудие номер шесть как раз было той батареей, которую Вэнер осматривал перед нападением. Поскольку оно располагалось у края позиций, то практически не пострадало — две волны метательных копий были единственным, что на него обрушилось. По сравнению с другими орудиями, перевёрнутыми и повреждёнными демоническими зверями, ему требовалось лишь восполнить численность расчёта — и оно снова было готово к стрельбе.
Менее чем через минуту после получения координат крепостное орудие извергло свой гнев в направлении цели!
Два километра расстояния придали траектории снаряда предельно пологий характер, и на поле боя — и люди, и дьяволы — услышали тот особый свист, с которым снаряд пронёсся мимо, —
— вот только для последних за этим свистом тут же последовал сотрясающий землю грохот!
Царь войны, от которого сжимается сердце, снова вернулся в своё царство!
На этом расстоянии точность орудия крупного калибра уже не была плавающей — первый разрывной снаряд точно упал у ног одного из ползунов. Мощный взрыв наповал снёс ему половину тела, а раскрытая бронированная оболочка разлетелась на куски, обнажив всю внутреннюю мякоть.
Заодно были уничтожены и бесноватые, отрядом стоявшие рядом с ползуном.
Судя по их расположению, они, по-видимому, опасались внезапной вылазки ведьм, однако миномётный огонь заставил их прижаться к лежащему «большому пауку», в надежде, что каменные внешние конечности отразят разлетающиеся осколки.
Однако перед разницей в калибрах это оказалось бессмысленным — энергия взрыва без всякого труда передалась через тело ползуна и обрушилась на них.
Ударная волна в одно мгновение раздробила внутренности и кости бесноватых, заставив их кажущиеся устойчивыми тела дрогнуть, словно рябь на воде. Когда пыль осела, вокруг эпицентра взрыва осталась лишь груда изуродованных тел.
— Попали! — Сильви не удержалась и сжала кулак. — Следующая цель... двенадцать градусов шесть минут, расстояние — две тысячи четыреста восемьдесят метров!
— Без проблем, поддержка уже в пути!
Тем временем дьяволы, измученные миномётными обстрелами, наконец вошли в зону в километре от позиций.
И когда все уже были уверены, что битва вот-вот войдёт в решающую фазу, наступление противника внезапно прекратилось.
Вся операция длилась менее десяти минут.
Бесноватые, рвавшиеся впереди, однажды приблизились к Северному склону на пятьсот метров — до самой первой полосы колючей проволоки.
На этом всё и закончилось.
Без угрозы со стороны демонических зверей все пулемётные расчёты на передовой — включая зенитные пулемёты — направили стволы на врага, лавиной хлынувшего к позициям.
Поле боя на мгновение стало похоже на кипящий котёл.
Огневая мощь Первой армии уже не шла ни в какое сравнение с тем, что было во время сражения на Хребете Холодного ветра: тогда ограниченное число тяжёлых пулемётов устанавливалось в бункерах с величайшей осторожностью и могло использоваться исключительно против наиболее опасных целей. Теперь, наконец, можно было безудержно обрушивать на любого врага, вступившего в зону поражения, целые ленты патронов — даже если такая «расточительность» могла продержаться лишь одно сражение.
А пятисотметровая полоса между позициями превратилась в угодья для охотников из расчётов точного огня, засевших в первой траншее.
Для дьяволов колючая проволока и подобные преграды обычно не представляли никакой сложности — их могучие тела позволяют одним прыжком перескочить через них или вырвать столбы с корнем.