……
Когда они скрылись за воротами, Венди с любопытством подошла и спросила: — Кто это был? — Да кто ж иначе — родители малой, — Тигу пожал плечами. — Они беспокоились, что ребёнок остаётся одна в больнице, и поинтересовались, можно ли забрать её домой. Но стоило им узнать, что оставить её здесь — воля Вашего Величества, они тут же передумали и принялись благодарить за королевскую заботу. Последние слова он произнёс с оттенком сожаления, но вместе с тем — с гордостью.
Венди не удержалась от смеха: — Ты думаешь, что все способны на такое, как ты — ворваться в замок лорда ради дочери?
Она понимала, в чём его сожаление. По мнению виконта, даже по просьбе Вашего Величества не стоит так легко отдавать дочь. Когда Наннава пробудилась, Тигу даже не стал писать формального письма — он просто явился в замок Роланда. К счастью, четвёртый принц был великодушен и милосерден и вовсе не намеревался преследовать ведьм, — иначе эта история стала бы не легендой. А если бы то же самое случилось при дворе Герцога Райана или какого-нибудь другого могущественного вельможи Западного края, Тигу пришлось бы поплатиться сполна.
Хотя это событие произошло ещё до того, как Венди попала в Пограничный город, она уже много раз слышала об этом от Найтингейл и прекрасно понимала, откуда у Тигу такая гордость.
— По сравнению с родителями Аси, они ещё милейшие, — вздохнула Венди.
Та же история — дочь пробудилась как ведьма, — но семья Аси думала лишь об одном: о гонораре в золотого дракона. Они не только с радостью отдали дочь, но и приказали ей выполнять любые просьбы Вашего Величества и Союза ведьм, обращаясь с ней как с товаром на продажу. Если бы не то обстоятельство, что золотой дракон выплачивался им напрямую, эта семья вряд ли вообще позволила бы Аси вернуться домой.
Именно из-за столь разного отношения, когда Ася подружилась с сёстрами и привыкла к свободной жизни в здании Союза ведьм, она стала навещать дом всё реже и реже.
Как ведьма она была счастлива.
Но как обычную девочку её родители по сути предали.
— Впрочем, верно, — Тигу кивнул. — Один работает в печном квартале, другой — чернорабочий в строительной бригаде. Узнали новость только после рабочего дня и прибежали, даже не поужинав. По крайней мере, по их лицам видно, что они по-настоящему переживают за малую.
— Вижу, ужин я привезла не зря, — Венди улыбнулась. — Можешь проводить меня к Шэлунь?
— Конечно, идёмте, — Тигу погладил бороду.
……
Расширенная больница, хотя по требованию Вашего Величества была оборудована палатами для постояльцев, редко нуждалась в них — Наннава и Лили фактически брали на себя все болезни Города Беззимья, и большинство пациентов просто подождали немного в холле, после чего уходили здоровыми.
Оставить Шэлунь на ночь в больнице было решено в основном для предосторожности — влияние Церкви ещё не было полностью искоренено, и было неизвестно, примили ли переселенцы со всего Грэйкасла идею о мирном сосуществовании ведьм и простых людей. Но теперь, по крайней мере, Шэлунь больше не нужно было бояться, что родители поднимут на неё руку или она останется без крова.
Подойдя к двери одной из палат в жилой зоне, Тигу толкнул дверь и помахал дочери, устроившейся у изголовья кровати: — Пора поесть. Поболтаете с подругой потом.
— Мы вместе не будем? — удивилась Наннава, а затем заметила Венди. — Сестра Венди, ты тоже пришла!
— Да, — Венди хлопнула по контейнеру с ужином. — Я принесла ей ужин.
— Поняла, — просияла девочка. — Тогда поговорите, а я загляну попозже. Попрощавшись с Шэлунь, она вышла из палаты вслед за отцом.
Венди подошла к кровати, поставила контейнер с ужином на тумбочку и повернулась — и её взгляд встретился с любопытным взглядом пациентки, которая разглядывала её с головы до ног. — Каково это — стать ведьмой?