«Монстр?» Воин Судей презрительно усмехнулся. «Разве это тело не было создано вами? Сверхвоин, выкованный из крови ведьмы и Божественного камня воздаяния... Жаль, что из-за пропущенного ключевого этапа он превратился в бездушного урода. Вы возлагали на эту оболочку, обладающую лишь грубой силой, надежды одержать победу над дьяволом, а теперь называете настоящий завершённый образец «монстром»?»
«Настоящий... завершённый образец?» В голове Тайфрона поднялась буря! Способ создания Армии Судей считался одним из важнейших секретов Церкви, но противник не только знал об этом — похоже, он знал о нём куда больше, чем сам Тайфрон.
«Бейтесь свободно! Убейте их!» — крикнул Верховный судья.
Десять воинов Судей бросились вперёд, стремительно миновав архиепископа и устремляясь к противнику.
Однако их противниками оказались такие же воины Судей — и даже более сильные.
Число бойцов было примерно равным, но противники использовали отступления, заманивание и рассечение строя, мгновенно создавая ситуацию численного превосходства. Пока один воин Судей сходился с врагом в рукопашную, сзади на него тут же набрасывались другие. Даже Тайфрон мог понять, что правильным действием было бы отступить и перегруппироваться, но Верховный судья не мог одновременно управлять десятью бойцами, и как только противник не уступал в силе, слабость Армии Судей становилась очевидной.
Даже сверхвоин, рассечённый пополам, терял всякую способность к битве.
Вскоре все десять воинов Судей пали, а противник не потерял ни одного бойца.
Возглавлявший отряд «Эллингтон» без труда повалил последнего бросившегося Верховного судью, поднял длинный меч и положил его на плечо неподвижного старого епископа.
Голубоватая кровь смешалась с алой кровью Верховного судья, медленно стекая по лезвию в воротник его одежды.
«Вы... не можете меня убить,» — задрожал Тайфрон. — «Если я умру, Святой город полностью рухнет... Тогда кто остановит нападения демонических зверей? Если они прорвут линию обороны Гермеса, четыре королевства окажутся в опасности —»
«В опасности?» — оборвал его противник. — «Такими речами вы можете обманывать тех невежественных фанатиков снаружи, но передо мной лучше не тратьте дыхание. Все мы знаем, чего ищут демонические звери. Если бы не вы привели их сюда, как бы эти безмозглые тупицы полезли в эту ледяную пустошь в самое время, когда месяцы демонов дают максимальную концентрацию магической силы?»
«Я... не понимаю, о чём вы...»
«Судя по всему, вы даже реликвий никогда не видели,» — воин Судей, имевший такую же внешность, как у Эллингтона, пожал плечами. — «Ну тогда жаль, конечно.»
Тайфрон хотел было что-то сказать, но вдруг почувствовал ледяной холод в области шеи — онемение и стужа мгновенно заполнили его сознание.
*******************
Элеонора пинком отправила голову старика в сторону и, наблюдая, как безжизненное тело медленно рушится на землю, удовлетворённо убрала меч. — «Пойдёмте, пора заняться делом.»
«Погоди, ты ранена,» — кто-то позади удержал её. — «Сначала останови кровь, а то тело может выйти из-под контроля.»
«Где рана?»
«На поясе, разрез. Нужно снять броню.»
«Проклятая оболочка, совершенно ничего не чувствуется,» — выругалась Элеонора, расстегнув две пластины спереди и сзади и обнажив крепкое тело.
«Ну-ну, посмотрим-ка на фигуру, — в Такиле такая хотя бы на пятьдесят золотых драконов бы обошлась,» — вмешалась кто-то. — «Будь честна, ты хоть раз смотрела в зеркало и...»
«Хватит, Бетти, одни фантазии — это то же, что пытка,» — перебила та, кто помогала Элеоноре остановить кровь. — «Я даже боязно вспоминать те дни в Такиле. Как вспомню о тогдашней жизни — сейчас всё равно что сидеть в пустой клетке.»
«Кэрол права,» — тотчас поддержали другие. — «Если бы кто-нибудь снова дал мне вкусить мужчины, я готова на всё — выйти за него замуж... Нет, хоть служанкой к нему!»
«Мужчины? Мне бы только нормальный стейк из говядины на масле — вот и всё, что нужно.»
«Я хочу погреться на солнце...»