Джеро стояла на вершине Небесной башни, глядя вниз на оживлённый Святой город Гермеса.
Паломников, направлявшихся на плато, было вдвое больше, чем в предыдущие годы; то же касалось и новых пополнений Армии Судей — только из Вечной Зимы Церковь получила около двадцати тысяч человек. Потери, понесённые в боях с демоническими зверями и королевством Вольфсхарт, были быстро восполнены, и общая численность войск превысила даже первоначальную.
Можно сказать, что объединение четырёх королевств стало единственным верным решением Его Святейшества Оберлейна. Когда Грэйкасл и Рассвет поочерёдно перейдут под контроль Святого города, Церковь несомненно вступит в новую эпоху расцвета.
Но этого всё ещё было далеко недостаточно, — подумала она. — Подобного расцвета более чем достаточно для мирского правления, но этого всё равно мало, чтобы сравниться с Федерацией ведьм, владеющей Плодородной равниной.
Чтобы одержать победу в Битве Божественной Воли, Церковь должна сделать гораздо больше.
— На этот раз не Изабелла? — за спиной вдруг раздался голос Тайфрона. Джеро обернулась и увидела, как три архиепископа один за другим вошли в зал.
— Его Святейшество направил её в Рассвет для осуществления надзора, — Джеро слегка поклонилась в знак уважения. — Сегодня я буду вести это совещание вместо неё.
— Неужели Его Святейшество настолько занят? — Эл пожал плечами. — У него даже нет времени встретиться с нами?
— Будь осторожнее со словами, Эл, — Солли Дарл нахмурился. — У Его Святейшества свои соображения, и тебе не положено их оспаривать.
— Я просто так сказал.
— На том месте и правда очень нелегко, — Тайфрон улыбнулся. — Когда Его Святейшество Оберлейн ещё был жив, я часто слышал, как Мейн и Хизер жаловались на это.
— В этом нет сомнений, — Джеро жестом пригласила троих пройти, а затем подошла к маленькому столику у окна. — Давайте обсудим всё здесь.
— Не в тайной комнате?
— При нынешнем положении дел у Церкви кому-нибудь шпионить за нашим разговором и передавать его дальше? — Джеро рассмеялась. — Даже самая упрямая знать знает, на чьей стороне следует быть.
— Но всегда найдутся те, кто любит плыть против течения, — Тайфрон не совсем согласился с её словами, однако не стал настаивать на тайной комнате; двое других были ещё равнодушнее.
— Вы имеете в виду четвёртого принца из Грэйкасла?
— Кто ещё? — старик сел, отпил чая и произнёс с досадой. — Наш план по окружению Западных рубежей провалился. Не только Чистые, но и старшие священники потащились обратно в Гермес — это просто безобразие!
— Это Его Святейшество дал им разрешение на отступление, — Джеро произнесла неторопливо.
— Вы имеете в виду... Мейн? — Тайфрон на мгновение замер.
— Один шаг отстал — отстал навсегда, — она кивнула. — С тех пор как Серебряный Кнут был убит на Хребте Павшего Дракона, мы отстали от Роланда Уимблдона. Когда мы узнали об этом, прошло уже три месяца, и направить новых людей было бы уже поздно. Поэтому вам не стоит винить своих Чистых — оставаясь в Грэйкасле, они лишь стали бы мишенями для Роланда.
— Значит, наказания не будет? Я как раз хотел воспользоваться случаем и потренировать характер Эммы, — Солли поднял бровь. — Она постоянно оспаривает мои приказы.
— Значит, твои приказы сплошь дыры, — Эл усмехнулся. — Ведь для бойца Армии Судей напрягать мозги — дело непростое.
Не дожидаясь, пока Солли выплеснет свой гнев, Джеро опередила его: — Слушай её сомнения чаще — это тебе только на пользу. Но если хочешь воспитывать свою Чистую, я не стану вмешиваться. Просто не перегибай палку — каждый Чистый — это бесценное достояние Церкви.