Руки Мисайсина задрожали, но время для тревоги ещё не наступило.
«Когда Красная Луна ниспадёт, мир погрузится в катастрофу, из которой нет возврата.»
Он, разумеется, понимал значение этого пророчества.
Глубоко вздохнув, главный астролог осторожно поднял голову, опасаясь, что лишнее движение может задеть звездомер — и он потеряет эту нелегко найденную звезду.
Хотя он мог бы отыскать это положение и с закрытыми глазами.
— Запиши. Летний Рассвет, Восточный Третий Сектор, между Звездой Шести Путей и Звездой Пылающего Неба.
— Так точно, — Юнь нащупал тетрадь и нарисовал кружок в нужном месте, означавший, что на звёздной карте появилась ещё одна звезда. — А имя?
— Пока не нужно.
— Учитель? — Юнь слегка опешил.
— Делай как я сказал, имя пока не записывай, — повторил Мисайсин. — И ещё: собери всех учёных, которые сейчас на обсерватории, а учеников отправь прочь... немедленно!
Последние слова он почти прорычал.
— Сейчас, — Юнь вздрогнул от неожиданности и бросился к другим астрологам.
Да хранят нас небесные боги, — подумал Мисайсин.
Вскоре все учёные собрались вокруг главного астролога.
По его серьёзному выражению лица все, казалось, поняли, о чём идёт речь, — с тех пор как Роланд навестил Общество астрологов, слухи о Звезде Гибели Мира больше не были тайной среди астрологов. Молодой король даже предлагал главному астрологу показать все золотые пластинки, доставшиеся от предков, для изучения остальным учёным: во-первых, чтобы наблюдения приобрели определённую направленность, а во-вторых, чтобы наделить их чувством долга и чести. Не знал, был ли это обманом восприятия, но Мисайсину казалось, что интонация Его Величества, когда тот упоминал о конце света, была слегка пренебрежительной.
— Главный астролог, неужели вы...
Он кивнул. — Я нашёл красную звезду.
Эти слова заставили всех ахнуть.
— Но я не знаю, является ли это световым пятном или обманом зрения... — Мисайсин махнул рукой. — Такое при наблюдении звёзд встречается довольно часто, поэтому...
«Поэтому необходима наша проверка», — продолжил Сюйконсин.
«Верно, — кивнул он. — Начнём с тебя.»
……
Спустя час все восемь астрологов поочерёдно осмотрели звезду — чтобы исключить проблему с приборами, они дважды поменяли телескоп и ещё раз воспользовались старинным звёздным инструментом.
За исключением последнего, который действительно не позволял разглядеть красную звезду, — каким бы телескопом они ни пользовались, все отчётливо видели тусклое звёздное сияние.
Один человек мог ошибиться или увидеть галлюцинацию, но чтобы все восемь увидели одно и то же — такого не бывает.
Цянвэйсин, обладавший лучшим зрением среди них, даже заявил, что различил очертания сияния.
Существование «Красной звезды» не подлежало никакому сомнению.
Затем обсерватория погрузилась в странное молчание.
Мисайсин не знал, является ли это благословением богов или их карой. С тех пор как они вступили в гильдию, все их усилия были ради этого дня — ради обнаружения звезды, предвещающей беды и катастрофы, звезды гибели мира. Но когда она действительно была найдена, в его сердце внезапно вспыхнул страх.
Их труды принесли плоды: заблаговременное предзнаменование катастрофы способно спасти десятки тысяч жизней. С этой минуты Астрологическая гильдия полностью вознесётся над Алхимической ассоциацией, а ценность этого открытия невозможно измерить даже золотыми драконами. Но их предупреждение по сути представляло собой самое злое проклятие.
Для астрологов предсказание конца света станет невыносимо тяжёлым бременем.