«Красавица» медленно приближалась к причалу. Тилли вышла из каюты и увидела, что берег уже заполнен ведьмами, пришедшими её встречать.
— Лорд Тилли, вы наконец вернулись! — Морэль, воспользовавшись помощью магического слуги, первой бросилась к ней.
— О, какая хитрость! — крикнула Митэн.
— Совершенно верно! А где тропа? Быстрее откройте проход, пусть и мы пройдём! — подхватила Юин.
— Хватит шалить! Моя способность не для того дана, чтобы вы донимали лорда Тилли!
Раздался взрыв хохота, и, глядя на искренне сияющие лица, Тилли почувствовала, как тоска последних нескольких дней постепенно рассеялась.
Ведь это её дом — королевство, созданное ведьмами.
Войдя на причал, Камилла Дэйри вышла ей навстречу. — Вы отсутствовали довольно долго. Я уже начала бояться, что вы не вернётесь.
— Как можно, — Тилли улыбнулась. — Я просто не ожидала, что месяцы демонов продлятся так долго. Как здесь всё? Спящий остров в порядке?
— Разумеется. Раз вы доверили его мне, я не могла вас подвести, — Камилла приложила руку к груди. — В целом всё идёт к лучшему — открытие «Спящих заклинаний» оказалось отличной идеей. Подробности я доложу вам позже, но сейчас… лучше передам вас в руки всех ведьм, — она подмигнула, — иначе они меня просто растерзают.
Будучи крупной знатью из Королевского города, Камилла отлично разбиралась в управлении и была главным исполнителем плана Тилли по сбору ведьм. Именно благодаря ей Тилли отваживалась надолго покидать Фьорды и отправляться на западные рубежи королевства.
Тилли покачала головой, обошла «главного управляющего Спящего острова» и едва успела поднять руку, как была мгновенно окружена со всех сторон толпой ведьм.
— Ваше Высочество, вы видели брата? Как он к вам относился?
— Говорят, в маленьком городке тоже есть организация ведьм. Они приедут жить к нам?
— Правда, что жители того захолустного городка ни в чём не нуждаются — все живут в новых домах?
— Главное, что вы вернулись. Все по вам очень скучали.
Тилли отвечала на каждый вопрос и принимала заботу с улыбкой, пока Шавей, нагружённая стопкой книг, не приземлилась на причал. Тогда внимание всех переключилось на этот «бесценный клад».
— Что это? — с любопытством спросил кто-то.
— Древние артефакты?
— Не похоже — страницы совсем новые. Наверное, сборники легенд?
— Или театральные пьесы? Честно говоря, я уже давно не видела драматических постановок.
— Ах… а я ведь неграмотная, что мне делать?
Тилли хлопнула в ладоши, усмиряя толпу. — Это подарок от Его Высочества Роланда Уимблдона для каждого из вас — учебники по грамоте, основы математики и естествознания! Если говорить просто — это знания!
— Зна…ния?
Большинство ведьм выглядело растерянными, но несколько дворянок, включая Камиллу, выразительно округлили глаза. — Неужели вы хотите обучить всех?