В начале второго месяца зимы Бэров, прижимая подмышкой стопку тетрадей, вошёл в кабинет Роланда.
Едва подойдя к столу, он тут же обратил внимание на огромный цветной рисунок, разложённый на нём. — Это… карта всего Западного края?
— Не только Западного края, — Роланд улыбнулся. — Здесь также обозначена часть Диких земель и Леса Блужданий, в частности этот участок. — Он ткнул пальцем в область к северу от Непроходимого горного массива — ту самую, что Агата называла Плодородной равниной. — На данный момент разведанная территория составляет почти три размера Западного края. Если её распахать и освоить, этого хватит, чтобы прокормить несколько сотен тысяч человек.
Чтобы окончательно устранить угрозу лагеря дьяволов, он поручил Молнии и Мэгги провести разведку всей этой территории и составить карту — коль скоро Мэгги могла брать Сорайю прямо на борт, результаты получились куда точнее. Хотя загадка исчезновения дьявольского лагеря оставалась неразгаданной, хорошая новость состояла в том, что в радиусе двухсот километров от Пограничного города не было обнаружено ни одного второго лагеря противника.
— Но в Диких землях обитают не только демонические звери, но и те… страшные враги, о которых вы говорили, — Бэров запнулся. — Не слишком ли опасно осваивать территорию к северо-западу?
— К тому времени Первая армия должна обрести силу, способную противостоять дьяволам, — палец Роланда медленно скользнул по равнине. — Если мы не сможем победить этих врагов, не имеет значения, где строить владения.
С тех пор как в Лесу Блужданий появились дьявольские разведчики, он понял, что скрывать эту новость больше не стоит. Во избежание паники, которую могло бы вызвать внезапное разоблачение, принц сообщил о существовании дьяволов лишь узкому кругу приближённых. Судя по реакции, все отнеслись к известию более-менее спокойно — правда, он несколько приуменьшил силу противника, заявив, что те примерно равны гибридным зверям, и умолчал о предыдущих двух Битвах Божественной Воли.
Роланд понимал, что вечно оставаться на границе материка не получится. По сравнению с Четырьмя Королевствами именно Дикие земли… вернее, Плодородная равнина — вот территория, в которую стоит вкладываться. Разведанные земли составляли лишь крохотную долю от всей равнины, и нетрудно представить, какими обширными были территории, занимаемые людьми во время Второй Битвы Божественной Воли.
Он убрал палец, свернул карту и отложил в сторону. — Есть что доложить?
— Да, Ваше Высочество, — Бэров кивнул и разложил перед принцем тетради, которые нёс подмышкой. — Я подготовил план расширения Ратуши согласно вашим указаниям.
— О? Давай посмотрим.
Чтобы справиться с резким ростом территории после основания города, Роланд разработал новую структуру управления, опираясь на принципы разделения властей будущих эпох. В общем и целом высшие органы управления делились на четыре блока: Ратуша, армия, Разведывательное управление и Союз ведьм.
Согласно плану расширения, новая Ратуша брала на себя функции кабинета министров или государственного совета и становилась ключевым органом управления всеми владениями. Штат предполагалось довести до пятисот человек; в подчинении Ратуши находились шесть основных отделов: финансов, дипломатии, образования, сельского хозяйства, промышленности и правосудия, а при необходимости можно было создавать и новые. Кроме того, после объединения Грэйкасла прочие города могли последовать примеру Ратуши и учредить собственные нижестоящие подразделения, также подчинённые ей.
Армейский блок, помимо боевых подразделений, включал независимые производственный и медицинский отделы, обеспечивавшие тыл. Каждой армией командовал один главнокомандующий, отвечавший за ведение боевых действий; высшая власть над всей армией оставалась за Роландом.
Разведывательное управление представляло собой тайную структуру, действовавшую в тени. Его финансирование не проходило через Ратушу, а сотрудники не записывались ни в какие архивы. Основной функцией управления было обеспечение внутренней безопасности владений и борьба с коррупцией чиновников.
Наконец, Союз ведьм… Над этим подразделением Роланд долго ломал голову и в итоге решил оставить его самостоятельной структурой, не распевя ведьм по другим отделам.
Причина заключалась в том, что эволюция способностей некоторых ведьм была столь значительна, что позволяла им работать сразу в нескольких направлениях. Например, Анна и Сорайя могли вносить неоценимый вклад и в промышленность, и в сельское хозяйство, и в оборону, и в образование.
Ещё один момент: отсутствие временного задания у отдельных ведьм не означало, что ситуация не изменится впоследствии. Объединение их в одну структуру позволяло не подавлять энтузиазм тех, кто ещё не получил работу. Об этом Роланду говорили и Скролл, и Венди.
Он надеялся, что в будущем Союз ведьм сможет функционировать автономно: принимать новых ведьм, проверять их способности и распределять задания — всё это они будут решать самостоятельно.
«Сумеете ли вы набрать столько грамотных людей?» Роланд поднял голову, пролистав план городского управителя. Организация в пятьсот человек в эту эпоху считалась бы немалой, а требование, чтобы каждый умел читать документы, в любой другой земле было бы практически невыполнимо — в королевских городах можно было бы найти столько грамотных людей, но гордая знать ни за что не согласилась бы стать учениками.
«С учётом новой выпускной группы проблем быть не должно, — ответил Бэров. — Судя по откликам на объявление о наборе, вакансии в Ратуше самые востребованные.»
Выходит, тяга к чиновничеству одинакова во все миры... Роланд не удержался и улыбнулся: «Раз так, набирайте людей по этому плану. Остаётся последняя задача — составить законодательство.»
«Просто передайте мне основные статьи, о которых вы упоминали в прошлый раз, — городской управитель заговорил с воодушевлением, — а остальное я быстро допишу, собрав учеников.»
«Это называется Основной закон, — Роланд усмехнулся. — Похоже, трудоголики встречаются не только среди ведьм — для зарождающегося государства это хороший знак.»
«Кстати, Ваше Высочество, — Бэров сказал, — если расширять Ратушу по плану, нынешнее здание вряд ли вместит столько людей. Может ли...»
«Построить новую Ратушу?» Принц кивнул. — «Конечно, я поручу Карлу заняться этим.» В глазах подданных ратуша была лицом самого лорда — они редко бывали в замке, но зачастую приходили в ратушу по делам; определённая пышность и величие были здесь необходимы, а чрезмерная скромность, напротив, подорвала бы доверие народа.
После ухода Бэрова Роланд поручил телохранителю позвать Прюиса Дису — рыцаря из рода Лосей.
После полугода перерыва он заметно поправился — лицо стало полнее, щёки порозовели, жизнь явно наладилась.
«На базаре стало гораздо больше яиц и мяса птицы — это твоя заслуга, — Роланд улыбнулся. — Похоже, ты и вправду разбираешься в разведении кур и уток.»
«Хи-хи...» Он смущённо усмехнулся. — «Без вашей первоначальной поддержки я бы этого не добился.»
Путь разведения был непростым — сначала случилась птичья эпидемия, и погибла большая часть стада. Роланд, считая это платой за опыт, не отправил его в шахту, а продолжил закупать цыплят в крепости и передавать на разведение. Теперь Прюис стал одним из незаменимых людей в городке.
«Я хочу, чтобы ты перешёл на работу в Ратушу, в отдел сельского хозяйства. Ты согласен?»
«Ваше Высочество, вы... больше не хотите, чтобы я продолжал разводить кур и уток?» Прюис слегка опешил.
«Вовсе нет. Ты хорошо справился, и поэтому я хочу, чтобы ты привлёк в это дело больше людей, — Роланд подбодрил его. — Далее я планирую увеличить масштаб разведения в десятки раз — тебе одному с семьёй будет не справиться. Войдя в структуру Ратуши, ты сможешь передать свой опыт множеству людей и обучить их разведению.»
С появлением у Лили способности уничтожать микробы и предотвращать эпидемии самая серьёзная проблема животноводства была решена. Теперь речь шла не только о курах и утках — разведение крупного скота, коров и овец, тоже явно входило в планы принца по расширению.
«Это, несомненно, великая работа, не уступающая по чести званию рыцаря, — принц помедлил и продолжил. — Настанет день, когда яйца и мясо птицы окажутся на столе в каждом доме западного края, и, глядя на эти вкусные блюда, люди будут помнить твоё имя. Как ты считаешь?»
«Я... готов служить вам.» Прюис Диса, взволнованно сжав кулак у груди, поклонился.
(Продолжение следует.)