Замковый кабинет.
— Ваше Величество, вам письмо.
Шон постучал в дверь, потом быстрым шагом вошёл и положил на столмятый бумажный конверт.
Длинноволновые радиостанции, проводной телеграф и рунные печати-приёмники с устройствами накопления магической энергии давно уже вошли в употребление — теперь даже простолюдины могли за несколько монет отправить далёкую телеграмму, и письма, доставляемые вручную, становились всё более редкостью.
— О? Откуда прислано? — Тилли отложила перо и слегка помассировала немеющие пальцы.
— Говорят… с моря. — Шон кашлянул дважды. — Первым его получил один из фьордских исследователей, потом морской торговец, затем Порт Дацин, и только после этого конверт добрался до Порта Мелководья. Если бы я не увидел подписи, я бы тоже не…
Она не дала ему договорить — Тилли уже разрывала конверт.
Отправить письмо через бескрайнее море могли лишь немногие.
И правда — когда она развернула лист, перед её глазами встала знакомая строка за строкой. Поблёкшая от многих рук и морского солнца бумага уже местами потемнела, но тот неповторимый почерк и манера письма — она узнала бы их даже по пеплу.
Здравствуй.
Это было первое приветственное письмо, отправленное экспедицией.
По сложившейся традиции, первым пишет глава отряда.
Привет, Ваше Высочество Тилли… то есть, Ваше Величество! Мы сейчас в пути к миру Тяньхай. Если быть точнее, мы уже достигли края парящего материка.
Лишь увидев его, я понял, что такое настоящий парящий материк. Сотворённое Богом — всё равно что Фьорды по сравнению с Рассветным краем. Там и горы, и реки, и тысячи потоков морской воды, обрушивающихся со скальных стен — эту красоту невозможно передать словами. Если бы я мог, я бы взял тебя и Сорайю с собой.
Монстры мира Тяньхай хотя и обращены в прах, сам материк по-прежнему остаётся неизведанной землёй. Может ли там быть новые руины? Существует ли центральный механизм, удерживающий сушу? Ах, сплошные вопросы! Спорим, в ближайшие десять лет он станет самым заветным направлением для любого исследователя.
Но первым там буду я!
Остальное расскажу потом — флот отца уже идёт следом, но в этот раз он меня не опередит. Так что отправляюсь дальше!
Скучающая по тебе, Молния.
Далее почерк резко изменился.
Теперь моя очередь — Мэгги ку!
Я тоже не знаю, что сказать ку, просто каждый день такой радостный ку! Хотя волка нести тяжело, все болтают без конца, и виды новые можно посмотреть — гораздо лучше, чем одному сидеть на стропилах ку!
А ещё, оказывается, в море столько разных рыб, что их просто не съесть ку! Но без специй жареное теряет душу — можно прислать немного специй в мир Тяньхай ку?
Тилли с трудом сдержала улыбку и перевернула страницу.
Уважаемое Ваше Величество, здравствуйте. Я — Логжа Фэньхуо из Клана Безумного Пламени. Также, поскольку Цюн всё время проводит в морской воде, я пишу и за неё.
Исследование действительно увлекательно — оно показало мне, что помимо суши в этом мире существует ещё более обширная область. Далее мы планируем высадиться в мире Тяньхай, основать лагерь, а затем углубиться к центру материка в поисках узла, соединяющего его с подводной частью Островов Теней. Ведь этот материк находится крайне далеко от Рассветного края, и для его освоения необходим короткий путь быстрого сообщения.