«Это... невозможно...»
Кровавый, стискивая боевой топор, обречённо впился в алую полосу на горизонте.
Хотя он и не мог разглядеть, что конкретно происходит с Божественным Порождением, и кровавый смерч, вздымавшийся до самых небес, и непрекращающиеся взрывы — всё говорило о том, что дела обстоят скверно. Будучи одним из первых Владык, прошедших вознесение, он впервые видел рукотворный «огненный дождь» — в его памяти лишь бедствия на Чёрных Скалах могли породить подобное явление, когда небо и земля дрожали в унисон, а пламя касалось облаков.
А когда волна магической силы, столь мощная, что её ощутили даже старшие вознесённые, обрушилась на них, худшие опасения целиком подтвердились — это уже была не рябь на водной глади, а глухой удар в самое сердце, такой, какой способна вызвать лишь гибель Короля.
Чтобы убить Короля, нужно было сначала захватить Божественное Порождение — а это означало одновременный бой с тысячами воспаривших, более чем ста тысячами коренных и ещё бо́льшим числом симбиотов. Кровавый никак не мог понять, как людям удалось это провернуть.
«Что там, к чёрту, происходит?! Что делают Безмятежный и Маска?!» Его гнев достиг предела — оба негодника клялись, что сумеют защитить Божественное Порождение, а спустя меньше получаса тыл оказался потерян. Если бы они появились в лагере прямо сейчас, он бы без малейшего колебания разрубил их надвое!
«Подожди. Куда ты?»
Кровавый, стиснув зубы, уже направлялся к выходу из лагеря, как Шрам преградил ему путь.
«Ты ещё спрашиваешь? Разумеется, убивать врагов! Прочь с дороги!»
«Как ты собираешься добраться до тех железных штук в небе?» — другой даже не шелохнулся. — «Как только Божественное Порождение будет повреждено, Башня Рождения станет единственным Родником в округе. Все выжившие сородичи немедленно побегут к Анлете. Ты хочешь пробиться сквозь эту толпу?»
«И что с того? Кто встанет на моём пути, того я раздавлю!» — Кровавый яростно плюнул на землю.
«И окончательно подорвёшь боевой дух переселенцев?» — Шрам заговорил низким голосом. — «Волна только что нагнала панику на весь лагерь. Если ты уйдёшь один, все решат, что ты струхнул и бросил своих! Порядок в армии рухнет целиком —»
«Чепуха!» — Кровавый взревел. — «Даже перед многомиллионной армией Небесно-Морского мира я не отступал ни на шаг! И ты осмеливаешься твердить, что я трушу?!»
«Неважно, трусишь ты или нет. Важно, что подумают другие вознесённые. Даже если домыслы далёки от истины, в сумятице и опасности всё равно находятся те, кто готов верить в самое худшее. К сожалению, при твоём уме тебе это вряд ли поддаётся.»
Раздался голос прямо за его спиной.
Кровавый мгновенно распахнул глаза — владельца этого голоса он не мог забыть ни при каких обстоятельствах.
Это был давным-давно пропавший Владыка Небосвода — Хекзод!
Почти не раздумывая, он взмахнул топором и ударил вслед — вспышка магической силы взорвалась с оглушительным грохотом, вырвав из земли яму в несколько саженей шириной!
Пока пыль ещё не осела, Хекзод вышел из очередных искривлённых врат.
«Ты — предатель!» — Кровавый рявкнул, оборотившись.
«Вот и говорю — как бы ни были нелепы домыслы, настоящая правда никого не волнует» — он невозмутимо пожал плечами. — «Я никогда не предавал род.»
«Где ты был все эти месяцы?» — выражение лица Шрама тоже было потрясённым. Хоть он и не бушевал, как Кровавый Завоеватель, он всё же принял боевую стойку.
«Я был в Бездне... месте, которое наш род называет источником магической силы — Миром Сознания.» — Хекзод произнёс каждое слово внятно и размеренно.
«Что... ты сказал?» — Шрам остолбенел.