Расстелив одеяло, Найтингейл обернулась и задула свечу.
Комната тут же погрузилась в полумрак.
Привыкнув к электрическому свету и магическим камням, снова возвращаться к жизни при свечах было и вправду немного непривычно — а ведь раньше ночевать под открытым небом было для неё обычным делом, подумала она с лёгкой усмешкой.
Но тут уж ничего не поделаешь: сжатые сроки не позволяли смонтировать на летающем острове полноценную систему электрического освещения. Даже помещения, где им предстояло отдыхать, Фран и остальные пробурили прямо в скальной стене. Затем Сорайя покрывала их мягким слоем, отсекавшим подземную сырость, — так и получалась спальня. Из мебели тут были только самый простой деревянный стол да незамысловатый платяной шкаф, а матрас стелили прямо на пол.
Изабелла хоть и была на летающем острове, но сейчас магические камни для освещения куда нужнее были тем фабрикам, что работали в спешке, и до того, чтобы преобразуемых ею божественных камней хватило и на жилую зону, оставалось, по-видимому, ещё немало времени.
К счастью, комната хоть и была простой, но жить в ней оказалось совсем не тягостно. Мало того что каждая занимала отдельную комнату — при ней имелась ещё и собственная уборная. Вдобавок благодаря вентиляционной трубе, выходившей прямо к наружной стене острова, в комнате нисколько не было духоты. А в глубине пещеры устроили ещё и общий читальный зал и купальню с горячим источником — чтобы удовлетворить повседневные нужды ведьм.
Первое её мало интересовало, зато второе было поистине великолепно.
Бес его знает, как Паша и остальные отыскали такое место — сбегавший с вершины горы ручеёк собирался в карстовых пустотах в целую заводь чистой воды, и часть берега бассейна выступала за пределы скальной стены, так что, прислонившись к его краю, можно было любоваться пейзажем снаружи. Особенно после того, как остров взмыл в небо, это место превратилось в поистине несравненный вид, откуда открывался обзор на всю землю внизу.
Каждый день после купания она задерживалась в водах источника ненадолго, чтобы насладиться этими редкими минутами покоя.
На этом фоне отсутствие в комнате электрического света и вовсе казалось пустяком.
И как раз в тот миг, когда Найтингейл собралась было прилечь, снаружи внезапно раздался стук в дверь.
Она невольно опешила: время было уже за полночь, почти все давно спали — кто же ещё мог прийти к ней?
«Иду».
Найтингейл отозвалась и снова зажгла свечу, а в голове тем временем всплыло сразу несколько возможных гостей.
Вероятнее всего это, конечно, была Венди.
Ведь эта глава Союза уже не раз захаживала к ней, перебрав вина, просто поболтать о всякой всячине.
Однако, распахнув дверь, она вдруг застыла.
За дверью стояла не кто иная, как Анна.
Она держала в руках небольшой деревянный ушат, в котором лежали полотенце и прочие банные принадлежности. «Не составишь мне компанию, сходим искупаться?»
Найтингейл уже успела помыться перед сном, но она понимала, что в такой час дело явно было вовсе не в купании. «Конечно, подожди минутку».
Собрав вещи, она вслед за Анной прошла в купальню. Во всей пещере было пусто — кроме них двоих, здесь не было ни души. Время от времени до слуха доносился звук срывающихся на сталагмиты капель воды, и в ночной тишине это звучало особенно умиротворяюще.
Скинув одежду и ступив в бассейн, Найтингейл тут же ощутила, как тело обволок горячий поток — в отличие от Города Беззимья, запасы топлива на летающем острове были крайне ограничены, поэтому здесь повсеместно использовались котлы и паровые машины на энергии магических кубов, зато в том, что касалось подачи воды, это позволяло обеспечивать горячую воду круглые сутки без перебоев.
Раздвигая белую пелену пара, обе неспешно добрались до устья пещеры. В тот же миг прохладный ночной ветер разом развеял стоявшую в гроте духоту, и мир перед ними внезапно распахнулся: взору их предстали уже не угловатые нагромождения камней, а сияющее россыпью звёзд, бескрайнее ночное небо.
Найтингейл не удержалась и тихонько хмыкнула.