……
Процесс подключения прошёл легче, чем ожидалось.
После синхронизации ядер Селин «увидела» внутреннее устройство обелиска — вернее, всю систему управления целиком. Она состояла из четырёх магических ядер, самого обелиска и материнского тела внизу — чрезвычайно изящная конструкция. Магическая сила колебалась между этими компонентами, испуская согласованные ряби.
Подумав какое-то время, она пришла к более глубокому пониманию системы: четыре ядра поддерживали работу Сотворённого Бога с помощью различных способностей, а управляла ими матрица у основания обелиска. Конечно, это было не совсем точно — по потоку магической силы было видно, что матрица лишь выполняла преобразующую функцию, подобно рычагу управления на «Небесном Огне».
Сколько шестерёнок, клапанов или стальных тросов приводит в движение сам рычаг — это уже заложено в конструкции; ключевое в том, что он разительно упрощает весь процесс. Раньше Селин тратила уйму времени на управление хотя бы одним ядром, не говоря уже о четырёх одновременно, но после столь невероятного преобразования это тоже казалось осуществимым.
Признаться, Нассопел, придумавший всю эту систему, был настоящим гением.
Не говоря уже о том, чтобы воспроизвести нечто подобное, — если бы не знания из Мира Грёз, полученные благодаря Роланду, ей вряд ли удалось бы даже понять устройство механизма.
Однако это зародило в Селин сомнение.
У Федерации ведьм имелись записи о наблюдении материнского тела, и оно было явно неприродным существом из дьяволов — точно так же, как хаотические порождения, создавшие магические камни. Раз это было живое существо, оно должно было обладать собственным сознанием, а это неизбежно создавало бы серьёзные помехи для управления. Как Великий Дьявол сумел превратить его в полностью послушный «инструмент»?
К тому же, если судить по всей системе, сам обелиск, казалось, не имел особого значения — он скорее служил приёмником и усилителем. Будучи ключевой вещью для дьяволов, он не принадлежал Сотворённому Богу, и это не совсем совпадало с тем, что Селин ожидала увидеть до подключения.
Полная сильного любопытства, Селин направила отростки своего сознания к материнскому телу дьявола.
В ту же секунду перед ней развернулось невероятное зрелище —
«Боже мой…»
Она не смогла сдержать восклицания.
Это была огромная «сеть».
В этой сети, сотканной из множества светящихся линий, мерцало множество узлов; Селин поняла, что каждый из них — город дьяволов, а область, в которой они были сконцентрированы, — это материк напротив Рассветной Границы: Территория Чёрного Камня! Более того, Селин увидела множество более тусклых узлов, рассеянных за пределами сети, словно утратившие блеск жемчужины.
Ещё сильнее Селин поразило то, что внутри материнского тела ощущалось что-то непонятно знакомое.
Её проникновение не встретило ни малейшего сопротивления — словно это было место, которое она навещала постоянно.
Носитель!
Селин тут же всё осознала!
Верно, хотя формально это всё ещё был дьявол, в процессе переделки он стал живым существом, подобным носителю. Лишённый собственного сознания, он действовал лишь по неким инстинктам — и именно это позволяло ему служить «центром управления»!
Без сомнения, этот приём был неразрывно связан с технологиями подземной цивилизации.
Так вот как всё обстояло… В сердце Селин поднялось крайне сложное чувство — смешение предвкушения от обнаружения новых технологий и холода от осознания увиденного за кулисами.
Опираясь на технологии погибшей расы, Федерация ведьм провела программу модификации «Карающая ведьма», а дьяволы, поглотившие фрагменты наследия, не могли не воспользоваться тем же самым.
История доказала: они ушли гораздо дальше Федерации ведьм.