Письмо оказалось правдой!
Вакрис не ошибалась —
на дне глубокой ямы источник магической силы, который они искали всё это время!
Из вихря невероятно сложных чувств, накативших на Хекзода, на мгновение даже потемнело в глазах.
Раз нечто оказалось правдой, значит нечто другое непременно оказалось ложью.
Например, возвышение народа.
В Откровении говорилось, что источник магической силы пребывает на самой вершине — это царство богов, и всё в нём указывало на неразрывную связь с Красной Луной. Ни один народ, не собравший всех наследий, не имел права даже прикоснуться к той области. Вот почему небо для их племени было святым, а способные парить в вышине городства назывались «богом, сотворённым богами».
Но теперь выяснилось, что источник магической силы не так уж и неприступен — он находится на скрытном острове, на том же уровне, что и все народы, а то и ниже.
Прибыв сюда, он не получил никакой дополнительной выгоды — Хекзод не ощутил ни напора магической силы, ни каких-либо новых изменений в собственном теле. Убери пятицветный магический камень, и от священной мощи не останется и следа — это обычная глубокая яма, ничего общего не имеющая с такими эпитетами, как «мощный» или «священный».
Возвысить свой народ в котловане?
Даже в обмане полагается соблюдать хотя бы элементарную правдоподобность.
Если Вакрис была права во всём, то тысячелетние усилия их племени превратились в посмешище…
— …Повелитель Небесного Свода?
Голос Стража вернул его к действительности.
Верно, здесь ещё был монстр, утверждавший, что несёт здесь вахту уже тысячи лет и без труда может замаскироваться под представителя высшего ранга — по его поведению было ясно, что он кое-что знал о Битве Божественной Воли!
В конце концов, если война за наследие — бесконечный цикл, он мог видеть не один народ, обретший «ключ к возвышению».
А может, и дальше — все слухи и откровения о Божественной Воли распространялись именно отсюда.
Хекзод не рассчитывал, что тот станет честно отвечать.
Он решил нанести превентивный удар.
Два искажённых портала мелькнули один за другим у Стража, срезав ему обе руки по плечи, а затем и ноги!
Тот не успел даже опомниться, как лишился всех четырёх конечностей. Выражение его лица застыло в непонимающем изумлении, после чего он бессильно рухнул на землю.
Хекзод ещё подобравшись незаметно проверил пятицветным магическим камнем — над головой Стража не было заметного светового столба, а это значило, что в плане магической силы он ничем не выделялся. Достаточно было отсечь руки и ноги, и угроза с его стороны становилась ничтожной.
Тем не менее Повелитель Небесного Свода ещё мгновение понаблюдал с высоты, убедившись, что тот не способен на большее, кроме слабых стонов, и лишь тогда спустился на землю и схватил Стража из лужи крови. Белые ткани его одеяния окрасились в синеватый оттенок, утратив прежнюю воздушную невесомость.
— Лучше отвечай честно — тогда, возможно, я ещё спасу тебе жизнь, — пригрозил Хекзод. — Чем заканчивается возвышение на самом деле? Боги существуют? И зачем они устроили этот обман? Моё терпение ограничено — немедленно рассказывай всё, что знаешь!
К удивлению Хекзода, ни страха, ни ненависти на лице Стража не было — тот лишь слегка перевёл дух: — Почему… ты это делаешь?
— Руины, скрытые под землёй, — это наследие прошлых участников Битвы Божественной Воли, верно? Теперь мой народ пойдёт той же дорогой, станет прахом уничтожения, а ты спрашиваешь «зачем»?! Как звери на арене — сражаться, гибнуть… этот мир существует лишь для забавы богов?!
Прогремев, Хекзод вдруг замер.