Пробудившись ото сна, Роланд немедленно вызвал Тилли.
«Подробные сведения о парящей земле я в целом получил. Это действительно творение дьяволов — и они называют его „Бог-Сотворённый"».
Тилли не могла сдержать удивления — прошло всего несколько часов с тех пор, как она принесла известие, откуда же могла появиться такая информация?
«В общем, у меня есть особые каналы, — Роланд прекрасно понимал её недоумение, но объяснять, что Владыка Кошмарных Снов был заперт в мире сновидений, было слишком затруднительно, и он предпочёл опустить эту часть. — Информация может содержать неточности, так что воспринимайте её лишь как справку. Реальную ситуацию вам придётся проверять самостоятельно».
Затем он вкратце изложил историю создания Бога-Сотворённого.
«То есть это на самом деле парящий город?» — изумилась Тилли.
«Да, — Роланд кивнул, — но он значительно больше обычного города».
По словам Вакирис, сочетание обелиска, порождающего красный туман, с ядром магической силы давало поразительный результат — хотя она и не участвовала непосредственно в создании Бога-Сотворённого, о всём плане ей было известно до последней детали. Чтобы получить стабильные параметры ядра, дьяволы провели множество испытаний, и одно из них, проведённое около ста лет назад в Табнице, едва не уничтожило целый город. Бурлящая магическая сила мгновенно разорвала земную кору: здания один за другим вырывались из основания и, поднимаясь, рассыпались вдребезги, а бесчисленные демонишки были заброшены в воздух и обрушились вниз, превратившись в бесформенные массы плоти.
Чтобы сохранить всё в тайне, Король в итоге списал инцидент на аварию, связанную с магической силой. Несмотря на тяжелейшие потери, план не только не был остановлен, но и ускорил темпы реализации. Помимо того что Битва Божественной Воли всё ближе, дьяволы отчаянно нуждались в избавлении от ограничений красного тумана. Эта катастрофа по крайней мере показала руководству, что план не является абсолютно невыполнимым.
Бог-Сотворённый и стал итогом всех их усилий.
Магическая сила уходила на глубину в несколько тысяч метров и поднимала землю площадью в десятки километров, обеспечивая необходимую устойчивость. Сверху это выглядело как парящий участок суши, а снизу напоминало гору, перевёрнутую так, что широкая часть была обращена к небесному своду, а узкая — книзу. Регулируя магическую силу ядра, Бог-Сотворённый мог не только перемещаться вверх и вниз, но и плыть по небу, словно корабль.
Именно благодаря этой особенности руководство дьяволов рассматривало его как единственный способ контратаковать Небесно-Морской мир. Захватив территории людей, они получили бы передышку, и тогда наверняка ещё больше Богов-Сотворённых поднялось бы в небо, чтобы с огромными отрядами яростных дьяволов высадиться прямо с воздуха в Небесно-Морском мире.
Эти сведения заставили Роланда осознать, что за четыреста лет противники добились немалого прогресса. Дьяволы и люди встали на совершенно разные технологические пути, но это вовсе не означало, что первые отстали.
Магическая сила несомненно обладала колоссальным потенциалом — это было очевидно хотя бы из плана по созданию Бога-Сотворённого. Разрывать землю, подбрасывать в воздух тысячи зданий, поднимать целый массив суши — всё это преобразовывалось в невообразимые объёмы энергии. Теперь опыты дьяволов больше опирались на эмпирический подход, однако количественные изменения нередко ведут к качественным, и как только эти эмпирические знания превратятся в систематическую научную теорию, их сила неизбежно совершит стремительный скачок.
То же самое касалось и людей.
Как только война закончится, необходимо будет как можно скорее создать науку о магической силе. Даже не разбираясь в ней сам, Роланд мог бы по крайней мере направить потомков в их исследованиях этой силы.
В этом и заключалась суть науки.
Любая вещь, существующая в мире, является объектом её изучения.
«Не знаю, откуда ты добыл эти сведения, но звучит всё это весьма убедительно, — задумчиво произнесла Тилли. — Так ты придумал, как справиться с Богом-Сотворённым?»
— Прежде всего, эта штука практически не боится никакого артиллерийского огня, поэтому Первая армия должна в первую очередь беречь живую силу. Во-вторых, воздушные рыцари станут ключом к последующей операции, — неторопливо произнёс Роланд. — Способ борьбы с ней, безусловно, существует, но удастся ли он — это ещё вопрос.
Перед лицом двигающейся земельной массы даже применение Сияния Солнца не гарантировало бы идеального результата — это давно было доказано историей. Во время Операции на перекрёстке две плутониевые бомбы мощностью около двадцати трёх тысяч тонн были подорваны последовательно — в воздухе и под водой. Первая не смогла даже потопить крупный корабль, находившийся в трёхстах метрах от эпицентра, а зона поражения второй не превышала и километра. Таким образом, очевидно, что мощность ядерного оружия против крупных целей снижается весьма значительно.
К тому же Бог-Сотворённый был куда больше любого корабля.
Это было всё равно что бомбить Непроходимый горный массив учебными зарядами — даже сотня бомб, скорее всего, лишь отколола бы угол.
Мощность, разумеется, способна решить любую проблему — то, что она не решает, лишь потому, что её недостаточно. Однако для Города Беззимья с его нынешними технологиями предел, по всей видимости, составлял около десяти тысяч тонн.
Поэтому, помимо использования силы Сияния Солнца, ему необходимо было разработать план, способный обеспечить этот удар на рассвете.
Ядром Бога-Сотворённого был, несомненно, обелиск. Согласно описанию Вакрис, он стоял в самом центре города. Чтобы обеспечить накопление красного тумана, низшие демоны постоянно выкапывали вокруг обелиска глубокие ямы — именно в этом заключалась главная жизненная работа для немагических существ. Красный туман, тяжелее воздуха, постепенно оседал на дно, скапливаясь в бассейне эфемер, и за последующие долгие годы понемногу разрастался в озеро.
Это напомнило Роланду о городе дьяволов, который он видел в обрывках памяти — бесчисленные башни вдоль отвесных стен ямы, а на дне — красный туман, твёрдый, словно кристалл. За тысячу лет накопления глубина озера, вероятно, стала поразительной: колоссальное давление многократно увеличивало плотность нижних слоёв красного тумана, сжимая его из жидкого состояния в кристаллическое.
Город, превращённый в Бога-Сотворённого, также был древним городом, и у подножия обелиска тоже располагалось озеро красного тумана — очевидно, именно в нём заключался ключ к прорыву.
«Теория эфемер» Вакрис подтвердила давние эксперименты и предположения Лили и её коллег: красный туман представлял собой не что иное, как туманное явление, состоящее из микроскопических организмов. Эти организмы были настолько крошечными, что их невозможно было рассмотреть под микроскопом с малым увеличением, при этом они обладали магической силой и наносили серьёзную контратаку магическим существам, за исключением дьяволов. Именно поэтому Лили так и не смогла контролировать красный туман с помощью своей способности.
Красный туман обладал множеством биологических свойств, в частности боязнью огня. При высоких температурах он стремительно устремлялся прочь, что на макроскопическом уровне выглядело как ускоренное разложение; когда температура повышалась до определённого уровня, он воспламенялся и горел — точно так же, как и любые другие углеродсодержащие организмы. Температура воспламенения в восемь-девятьсот градусов и так считалась выдающейся.
Единственным отличием было то, что он был невероятно мелким, и при смешивании с воздухом возникало воспламенение. Железный Топор уже устраивал в Городе Клыков — столице Вольфсхарта — зрелище пылающего неба, а теперь ему предстояло поджечь весь небосвод.
Горение эфемер стремительно поглощало энергию и выжигало кислород в окружающем пространстве, поэтому начальная температура должна была быть достаточно высокой. Теоретически то же самое можно было достичь массовым применением зажигательных бомб, но чтобы доставить сотни и тысячи бочек напалма на Бога-Сотворённого, ему понадобилась бы целая эскадра бомбардировщиков.
Что же касается Сияния Солнца — его ядерная температура оставалась неизменной независимо от мощности.
Единственной задачей оставалось прорваться сквозь оборону, охраняемую множеством дьяволов и чудовищ, долететь прямо до обелиска и выполнить точное бомбометание.
— Раз есть способ, этого достаточно, — выражение лица Тилли, казалось, стало куда спокойнее. — Какова бы ни была вероятность успеха, все объединят усилия, чтобы его добиться. Поручите это нам, братец. Я доставлю эту отличную новость в командование.
Чувство безоговорочного доверия согрело сердце Роланда.
Он помедлил мгновение, слегка унимая волнение, затем взял гусиное перо и начал писать на чистом листе бумаги. — Кстати, у меня ещё есть кое-что, что я хотел бы передать мисс Эдит Конд.
Написав, он не стал класть письмо в конверт, а прямо передал его Тилли.
Та взяла лист, бросила взгляд на него и невольно нахмурилась. — Что тут написано...
«Дьявольское письмо», — Роланд невозмутимо ответил.