«Лорд…» Когда Сиасис вновь увидел Владыку Небесного Свода, он почти не поверил своим глазам.
Тот был мокр насквозь, словно только что вытащили из воды, выглядел крайне измождённым, на теле виднелись раны, а на половине доспехов засохли обширные пятна синей крови — точно после жесточайшей битвы.
А сопровождавший Великого Повелителя паразитический страж-глаз бесследно исчез. Будучи самым чутким из караульных, он мог выполнять свою функцию лишь рядом с Повелителем. Нынешнее положение говорило само за себя: страж, скорее всего, погиб.
Если бы противником был Небесно-Морской Мир, подобная картина ещё могла бы иметь объяснение — но врагом были всего лишь насекомые. Люди.
У Хекозода не было ни малейшего желания что-либо объяснять: он схватил подчинённого и втащил его в Врата Искажения.
В следующее мгновение они уже были в Подёнковом Районе.
«Владыка Небесного Свода, воины на острове…» — Сиасис быстро сообразил, что произошло, и лицо его изменилось. Взрыв, неожиданно прогремевший в городе, конечно, нанёс авангарду тяжёлые потери, но часть бойцов всё же уцелела — а теперь их попросту бросили на Острове Герцога.
Живых подёнок при войске было немного — хватит ли их на несколько дней?
«Открыть новые врата я больше не в состоянии.» Этой фразой Хекозод заставил замолчать старшего телепата. В любое время ценность первородца не идёт ни в какое сравнение с ценностью Великого Повелителя, и при выборе между двумя золами долго раздумывать не приходится.
«Я немедленно провожу вас в город Небесного Свода.»
«Сперва предупреди Тотолока: пусть люди на парусниках вывозят авангард с острова. Кого смогут — того смогут. А симбионтов пусть остаются на месте и прячутся.» Владыка Небесного Свода произнёс сквозь зубы. «Как только подёнки покроют Остров Герцога, главные силы немедленно наносят удар по Заливу Утонувого Пруда и иным точкам. Боевые действия ведёте вы вдвоём!»
«Лорд… не слишком ли это поспешно? — Сиасис не скрыл удивления. — Не помешало бы дождаться, пока вы полностью оправитесь от ран, прежде чем начинать наступление…»
«Это мой приказ. Более обсуждать не стану.»
«Простите, я был невежлив.» Сиасис поспешно склонил голову. — Как прикажете!»
Глядя вслед удаляющемуся подчинённому, Хекозод крепко сжал единственную оставшуюся руку.
Как он мог не понимать, что это несколько опрометчиво, — но лучше, чем позволять людям тянуть время. Впервые Владыка Небесного Свода осознал: время, по всей видимости, работает против них. Люди поглощают наследие куда быстрее, чем он предполагал. За один год они уже с помощью нескольких ведьм и немагических самцов смогли под угрозу поставить Великого Повелителя. Что будет через несколько лет?
Ни в коем случае нельзя больше давать людям передышку!
Западный фронт должен вернуться в нормальное русло!
Несколько дней спустя Хекозод наконец добрался до дна Великого Разлома. Теперь его заполняли густые подёнки — уже от самого присутствия здесь самочувствие заметно улучшалось, и жгучая боль в ладони значительно утихла.
Он направился прямиком к Подёнковому Бассейну у основания Родильной Башни.
Увидев, что Великий Повелитель Кошмар по-прежнему неподвижен, Владыка Небесного Свода почувствовал, как в нём закипела злость. Если бы тот не проводил всё время в Мире Сознания, до чего бы он мог докатиться!
Всё должно было сложиться совсем иначе!
Если бы он сам занимался переброской войск, продвижение на фронте ни в коем случае не было бы столь медленным. А тот командовал бы боевыми действиями — и ни один из тех жителей Грэйкасла, вытаскивающих беглецов, не ускользнул бы на север! Затем, пользуясь паникой среди людей, нанести фронтальный удар, а самому повести отряд в обход с запада, нацелившись прямиком на Плато Гермеса — вот что задумывалось в стратегии Западного фронта!
Злость злостью, но когда пришло время вырывать Кошмара из Мира Сознания, Хекозод всё же поколебался.
В конце концов, перед ним был тот, к кому он когда-то мог лишь взирать снизу вверх.
Он даже когда-то думал, что Кошмар станет Королём их рода.
Нет-нет-нет… Хекозод покачал головой. Он предан Королю — те были наивными мыслями, возникшими во время Церемонии Возвышения. По рангу Кошмар сейчас по сути ничем не отличается от него самого.
В лучшем случае… чуть глубже понимает Мир Сознания.