— Как обстоят дела с обменом в последние дни?
На третий день после выпуска новой валюты Роланд провёл в замковом зале совещание министров, главной темой которого стала обратная реакция на денежную реформу.
Будучи человеком из другого мира, он прекрасно понимал, как нелегко сломать традицию, державшуюся тысячу лет. Малейшая оплошность на любом этапе могла обрушить всё как снежный ком. Если бы новая валюта рухнула, доверие, которое Ратуша... нет, он сам копил долгие годы, было бы серьёзно подорвано.
— Меньше, чем ожидалось, Ваше Величество, — Бэров выглядел довольно расслабленным. — За три дня обменяли менее тысячи золотых драконов. С учётом того, что в первые дни после введения новшеств обычно царит наибольшая неразбериха, в дальнейшем казна без труда сможет удовлетворить все запросы.
Чтобы предотвратить панику, первая выпущенная партия банкнотов была равна общей сумме зарплат за текущий месяц. Даже если бы все захотели обменять их сразу, этого хватило бы на два месяца. Но если бы это случилось, это означало бы, что план фактически провалился.
— Вы зря переживаете, — старый управляющий погладил бороду и усмехнулся. — Менять новую валюту на старую — всё равно что добровольно терять деньги. Пока дела не дойдут до крайности, большинство подданных не станет действовать опрометчиво.
— Нельзя, однако, считать, что народ так просто принял новую валюту, — осторожно заметил министр сельского хозяйства Сени Дали. — Я заметил, что в последнее время на рыночных площадках резко выросла продажа зерна, а вместе с ней — всевозможных сухих продуктов и приправ.
Оборот вырос вместо того, чтобы упасть? Роланд на мгновение замер, прежде чем понять, в чём дело.
Так вот в чём причина, — он не удержался от усмешки. Подданные действительно не хотели нести потери на комиссии, пока обстановка оставалась неясной, и поэтому стали покупать другие необходимые товары — хотя в прошлом зерно зачастую служило своего рода всеобщим эквивалентом. Что касается сухих продуктов и приправ, их главное преимущество в том, что они долго хранятся и рано или поздно обязательно пригодятся.
В голове словно повисла знакомая рекламная фраза... Обменивай бумаги на зерно — не прогадаешь, не обманешься, чего ещё ждать?
Впрочем, это известие его успокоило.
Заставить людей изменить свои представления за считаные дни было нереально, но если они просто переключатся на покупку товаров, Ратуша практически не почувствует давления. Достаточно сказать, что одной только Город Беззимья производит столько пшеницы, яиц и сыров, чтобы покрыть потребности всего Западного края. А через три месяца казна получит следующую порцию доходов от Торговой ассоциации — и тогда исход можно будет считать окончательно определённым.
— Пусть покупают сколько хотят, — обратился он к Сени. — В ближайшее время вы должны следить за тем, чтобы на рынке не было ни малейшего намёка на дефицит. Пока покупка не превышает установленный лимит на человека, пусть берут всё, что им нужно.
Товары на рыночных площадках — предметы первой необходимости, по сути это магазины, контролируемые и управляемые государством, где покупка осуществляется по удостоверению личности. Пока крупные торговцы с большими капиталами не вмешаются в процесс, раскупают товары практически невозможно.
— Слушаюсь, Ваше Величество!
— Кстати, как отреагировали остальные торговцы?
— Доложу, Ваше Величество, — подхватил Бэров. — Торговцы Города Беззимья разделились на два лагеря. Торговые гости с материка по-прежнему выжидают, многие лавки объявили о закрытии. Не стоит ли... — Он сделал жест, подразумевающий выдворение.
Не принимают новую валюту — и просто закрывают лавки? Роланд покачал головой. — Закон этого не запрещает. Срок аренды ещё не истёк — работать или нет, их личное дело. А второй лагерь?
— Крупные гильдии из Фьордов почти никак не отреагировали и продолжают работать в обычном режиме. Однако я получил немало писем от фьордских торговцев, которые спрашивают, можно ли оплачивать паровые машины и колёсные пароходы новой валютой. По вашему указанию я дал утвердительный ответ каждому.
В зале тотчас же поднялся шёпот.
Очевидно, все были немало удивлены. В их глазах отечественные торговцы, оказывается, уступили зарубежным в поддержке короля — это настоящий позор для Грэйкасла.
Роланда это нисколько не смутило.
Похоже, в восприятии нового морские жители действительно проявляют больше рвения. Вспомнив, как при появлении первой паровой машины именно уроженка Фьордов Маргарет первой проявила огромный интерес и обеспечила промышленное развитие Пограничного городка первым капиталом...
— Впрочем... есть и исключение, — Бэров прокашлялся дважды. — Один магазин одежды под названием «Радужный камень» не только не закрылся, но ещё и вывесил баннер с объявлением о распродаже в честь выпуска новой валюты. По данным моих людей, желающие купить одежду почти заполнили всю улицу.
Роланд моргнул, а потом тихо рассмеялся... Это тот самый Виктор Лоса, который сам пришёл и предложил сотрудничество Ливз?