Всё это полгода, несмотря на то что Виктор Лоса неизменно находился в Южных землях, он пристально следил за происходящим в Городе Беззимья. В его глазах этот город несомненно станет центром будущего — и не только для Грэйкасла, но и для остальных трёх королевств, а также Фьордов. С момента начала выпуска «Грэйкаслского еженедельника» он приказал своим людям непременно покупать каждый номер в первые же дни и доставлять его в Бишуйган.
Нынешний визит в Город Беззимья он специально вырвал, чтобы успеть на два громких события, о которых прочитал в газете: продажа помещений в Чудесном здании и премьера нового магического фильма — «Пепел забвения».
Он никак не мог понять, почему Его Величество Король Грэйкасла придаёт такое значение принадлежности к городу. Например, чтобы купить жильё, нужно сначала получить удостоверение жителя, и лишь при его наличии тебя признают жителем Беззимья. Проблема была в том, что это удостоверение никак не ограничивало его право на выезд — оставаться в Бишуйгане или вернуться в Хуйгуан он мог без каких-либо ограничений. Тогда какой смысл подчёркивать перед таким разъездным торговцем, как он, статус официального жителя Города Беззимья?
Тем не менее стоило лишь получить возможность участвовать в покупке — и это самое высокое здание на всём материке, расположенное в самом центре новой столицы, и ни один человек, оказавшийся здесь, не смог бы пройти мимо этого великолепия. Ничто не могло послужить лучшей вывеской для рекламы «Радужного камня».
Разумеется, даже если бы ему не удалось приобрести помещение в Чудесном здании, он не стал бы слишком горевать — будучи первым торговцем новым сортом хлопка, заключившим сделку с Его Величеством Роландом, он уже обеспечил себе лидирующую позицию в отрасли. Для Виктора второе событие имело куда большее значение, чем первое.
Он никогда не забудет тех чувств, которые испытал в первый раз, когда смотрел магический фильм.
То был потрясающий шок, проникающий в самую глубину души.
Вернее, с поднятием занавеса плоть словно исчезала, и лишь душа странствовала по невообразимому миру. «Невероятную судьбу Вольфсхарта» он посмотрел несколько раз подряд, и если бы не решение отправиться в Южные земли выращивать хлопок, он бы скупил билеты на каждый сеанс.
Новый магический фильм «Пепел забвения» по названию совершенно не выдавал своего содержания, но участие той же труппы «Звёздного Цветка» и сценарий, написанный мастером драматургии Каджином Фисом, — этих двух причин было более чем достаточно, чтобы привлечь его внимание.
Тем более что в анонсе говорилось: сюжет основан на реальных событиях и создан при содействии Его Величества Роланда Уимблдона, а все тайны, раскрытые в фильме, взяты из королевской библиотеки! Ведь подобная закрытая информация, как правило, никогда не доходит до простого народа, а слухи, циркулирующие на улицах и в тавернах, столь нелепы, что годятся лишь для пустой болтовни и не заслуживают ни тени доверия. Теперь же у него появился шанс увидеть хоть малую толику этих тайн — причём в формате магического фильма. Какая бы часть тайны ни была раскрыта в сценарии, сам по себе этот ажиотаж уже стоил немалого, и упустить такую возможность было немыслимо.
Именно это и стало главной причиной, по которой Виктор спешил в Город Беззимья.
Прибыв в Ратушу, Линлун суетилась без устали — от подачи заявлений до получения талонов и очередей, — и вскоре оформила для него всё необходимое. Стоимость билетов на первый показ «Пепла забвения» выросла до пятидесяти золотых драконов — на десять больше, чем во время показов «Невероятной судьбы Вольфсхарта», — но он, не колеблясь ни секунды, отсчитал сто золотых драконов и купил два билета.
Эта сцена не только заставила сердце Линлун забиться быстрее, но и привлекла взгляды окружающих — ведь даже для торговцев из других городов столь дорогие билеты на премьеру были поводом для серьёзных размышлений. Ведь даже на второй показ, назначенный на следующий день, цена была заметно ниже, не говоря уже о народных билетах, которые через неделю продавались всего за десяток серебряных волков.
Приобрести жильё в Чудесном здании оказалось куда сложнее: после подачи заявки его и Линлун пригласили в отдельную маленькую комнату.
«У вас есть удостоверение жителя Города Беззимья?!» — лишь теперь служанка понизила голос и произнесла с удивлением. — «Но вы ведь не житель Грэйкасла и тем более не уроженец Пограничного города…»
Виктор пожал плечами: — Кажется, ты забыла, что достаточно купить жильё, чтобы получить статус официального жителя Беззимья.
«Я прекрасно это знаю!» — нехотя возразила Линлун. — «Но вы ведь обычно живёте в таверне…»
— В этом нет никакого противоречия, — невозмутимо ответил он. — Жилой квартал — дело хорошее, но я предпочитаю шумные и оживлённые места. Тем не менее владеть недвижимостью на всякий случай мне не мешает.
Служанка уставилась на него широко раскрытыми глазами и долгое время не могла вымолвить ни слова.
Именно в этом и прелесть деревенских девчат, — подумал Виктор. Будь на её месте какая-нибудь барышня из знати, она, вероятно, лишь посмотрела бы на него как на идиота.
В этот момент в комнату вошла молодая женщина в форменной одежде служащей. — Здравствуйте, извините за ожидание. Меня зовут Бетти, специалист Ратуши, отвечающая за регистрацию продаж в Чудесном здании.
— Я…