Мастера боевых искусств оказались в безвыходном положении.
Заражённая земля словно превратилась в область противника — где бы они ни прятались, их легко находили; чтобы бежать, приходилось сначала преодолевать отвесную стену ямы высотой почти в десять метров и жуткие чёрные щупальца. Стоило одному из них схватить человека, и выбраться собственными силами было практически невозможно. Если же отчаянно бросаться вперёд, каждый ощущал могучее давление, исходящее от противника — перед лицом врага, подавляюще превосходящего в силе, далеко не каждый осмеливался выступить и принять вызов смерти.
Лишь одна избрала этот путь — Фэй Юйхань.
«Бегите первыми!»
Её чистый окрик раздался в наушнике. Белая фигура вырвалась из тени, бросившись навстречу сплетению щупалец прямо к магическому существу. Сияние, разливавшееся по её телу, было отчётливо видно — это была внешняя манифестация силы природы. Ещё совсем недавно она могла лишь окружать этой силой свои руки.
Извивающиеся щупальца, подобно ядовитым змеям, обрушились на неё. Фэй Юйхань ловко уклонялась, уворачиваясь влево и вправо — не раз щупальца проносились вплотную к её телу. Лишь когда уклониться было невозможно, она сжимала кулак в ладонь и одним ударом отсекала щупальца: белый свет сходился перед пятью пальцами в острый конус, подобный выдвижному рукавному клинку.
Увидев это, остальные мастера боевых искусств бросились из укрытий к ближайшей стене ямы.
Первым ринулся Господин Юйлун.
«Нелепо! Вы правда думаете, что так сможете выбраться из моей области?»
Магическое существо подняло свою длинную руку и обрушило её прямо на бегущего впереди капитана — казалось бы, недоступная для неё конечность внезапно раздулась в несколько раз, мгновенно став невероятно длинной и толстой!
Хотя в последний миг Господин Юйлун, осознав опасность, развернулся и принял защитную стойку, а его руки вспыхнули ослепительным светом, свечение мигнуло лишь дважды — и вместе с гигантской ладонью он был впечатан в землю!
Оглушающий грохот разнёсся по яме, а от удара на её дне пролегла глубокая борозда. Бетонные блоки, лежавшие на пути, превратились в тонкую пыль.
Когда противник поднял руку, в борозде осталась лишь размазанная кровавая каша.
Магическое существо подобрало бесформенное тело вместе с грязью и затолкало в «трещину» под собой. Мгновенно эрозия, казалось, значительно расширилась.
— Оно использует ядра вихрей мастеров боевых искусств для расширения каналов эрозии, — понял Роланд. Почему-то в глубине души шевельнулось странное раздражение, словно кто-то посягнул на его собственность — эти вихри... по праву должны принадлежать этому миру, принадлежать ему.
Нельзя больше терпеть этот беспредел.
— Ваше Величество, что делать дальше? — Филлис и Тунь появились позади него. — Яма скоро будет заполнена щупальцами целиком.
— Разумеется, уничтожить противника до прибытия подкрепления, — Роланд хлопнул Лин по голове, — но так, чтобы никто не видел. Иди и оглуш тех, кого ещё не зацепили щупальца. Действуй быстро, дай мне сигнал, когда закончишь.
— Легко, отправляюсь... буль-буль-буль... — Лин скрылась в тенях.
— Затем останется прорыв в лоб, — он уставился на почти десятиметровую фигуру врага. Опыт боя с подобными противниками подсказывал: достаточно вырвать звёздный диск из центра тела магической силы, и враг рассыплется. Но как подобраться к этому месту — вот в чём была новая загадка. Поразмыслив, Роланд привлёк Филлис к себе и прошептал что-то на ухо.
— Ваше Величество, как же можно... — Филлис была потрясена.
— Я сказал, что можно — значит, можно. Решение проблем сейчас важнее всего, — он перебил её безапелляционно. — Это приказ!
— Хорошо... — она помедлила, но согласилась. — Я поняла.
— Значит, осталась лишь одна досадная проблема, — Роланд нахмурился, глядя на Фэй Юйхань. За разговор она была сбита с ног уже дважды — кровь сочилась из уголков губ и покрывала тело, — но упрямая женщина снова и снова поднималась с земли и бросалась на многократно превосходящего её гиганта.
Хотя раны были многочисленны, а движения утратили прежнюю лёгкость, её боевой дух нисколько не ослаб — перед ними была не загнанная в угол тварь, а несгибаемый камень, выступающий из бурного потока.