— Когда ты передавала мне лицензию, ты совсем не так говорила, — мысленно проворчал Роланд. — Как мне кажется, ты знакомишь меня исключительно с представителями нового направления? Миссия по уничтожению павших — это же задача, которая, по всем признакам, должна возлагаться на старое направление?
— Среди старого направления действительно больше людей, но... — Гарсия кивнула в сторону нескольких прохожих, ничем не выделявшихся из толпы. — У них почти нет подробных данных. Где они находятся — загадка. Кроме своих непосредственных кураторов, остальные члены Ассоциации знают о них крайне мало. Даже если бы я хотела кого-то представить, мне нечего было бы рассказать.
Роланд не удержался и провёл рукой по лицу. Если бы Гарсия не указала на них, он бы принял этих мужчин средних лет за шофёров или подсобных помощников звёздных боевых мастеров. Не говоря уже о силе — разница во внешности и одежде была слишком уж разительной. Не участвовать в Боевом турнире — не значит отказываться от имиджа! Стоило подумать о том, что его зачислят в стан старой школы наряду с этими сияющими от успеха людьми и назначат представителем кучки дядек, как он вдруг ощутил непреодолимое желание покинуть группу.
Не поздно ли ещё записаться на отборочный турнир Боевого турнира?
В этот момент на парковку въехал чёрный автобус.
— Вот машина, присланная из Призматического города, — сказала Гарсия. — Пошли.
— Давай. — Роланд хлопнул себя по правому плечу — этот условный знак означал, что ведьмам следует двигаться следом. Пока насекомое Фарти не отлипало от него, ведьмы не могли потерять цель.
Они поднялись в автобус и сразу направились к последним рядам.
— Как и ожидалось, это место мне подходит больше всего, — он раздвинул ноги и откинулся на спинку кресла. — Отсюда, как с трона, можно взирать на смертных сверху вниз и одновременно держать под контролем всё, что происходит в салоне.
— Если ты домосед, так и скажи прямо, — пренебрежительно заметила Гарсия.
— ... — Как с тобой вообще можно нормально разговаривать! — Я, кажется, не просил тебя составлять мне компанию.
— Младший впервые выходит на задание — старшему положено присмотреть.
Пока они уставились друг на друга, в салоне внезапно поднялся шум.
— Госпожа Фэй Юйхань, у меня тут есть свободное место!
— Юйхань, присядь ко мне!
Когда девушка, известная как гений, вошла в автобус, предложения посыпались одно за другим.
— Похоже, даже среди звёздных боевых мастеров положение бывает разным... — вздохнул Роланд.
— Именно. — В этом они были полностью согласны.
Однако к всеобщему удивлению она не приняла ни одного приглашения и направилась к задней части салона.
— Здесь никто не сидит?
Фэй Юйхань указала на место рядом с Роландом и спросила ровным голосом.
Гарсия с удивлением посмотрела на неё, затем на Роланда — словно пыталась понять, какова связь между ними.
Сам Роланд тоже был в полном замешательстве и понятия не имел, о чём та думает. Ощутив на себе взгляды остальных пассажиров, он неловко прокашлялся дважды: — Нет.
— Спасибо. — Фэй Юйхань кивнула и невозмутимо опустилась на свободное место рядом. — Встречаемся впервые... точнее, во второй раз. Меня зовут Фэй Юйхань, на этом задании прошу о сотрудничестве.
— Э, не мне вас учить. Меня зовут Роланд, а это... Гарсия.
После взаимных представлений воцарилось молчание.
Вероятно, зная о том, что слух у мастеров единоборств обострён до предела, Гарсия больше не произнесла ни слова и уткнулась в телефон. Гениальная девушка сидела ровно, излучая ауру неприступности — совсем не так, как подобало бы по её возрасту. Только Роланд, оказавшийся между ними, чувствовал себя как на иголках. Он изначально сел в последний ряд, чтобы не привлекать внимание, но теперь — боюсь, весь автобус обратил на него внимание.
Это неловкое ощущение всеобщего внимания немного ослабло лишь тогда, когда автобус тронулся с места.
В тот момент, когда он собрался предложить Гарсии поменяться местами, Фэй Юйхань вдруг повернула голову и тихо произнесла: — ...Ваше Величество?
Тук.
Телефон Гарсии тут же выскользнул из рук и ударился о пол.