«Это тот самый...» — Туньэнь, набивая рот кексом, невнятно пробормотала.
«Да, похоже на фотографию из газеты — вряд ли ошибся.» Роланд слегка кивнул. Перед приездом он заранее подготовился и получил базовое представление о «Трёхлистнике». Вышедший на сцену — это Гард, член совета директоров «Трёхлистника» и президент строительного департамента, пятый в семейной иерархии и «отец» Гарсии.
Он ожидал увидеть Уимблдона III, но, как выяснилось, Джеро не поглотила того несчастного короля Грэйкасла. Это подтвердило ещё один момент — обитатели Башни Душ были полностью приняты миром сновидений и обрели последовательную систему воспоминаний и взаимоотношений. Был ли сначала Гарсия или сначала Гард, создана ли семья Гард на основе существования Гарсии или же Гарсия была случайным образом вписана в сеть родственных связей семейства Гард, — это уже невозможно установить. Если бы он не обладал всеми воспоминаниями из другого мира, он, скорее всего, принял бы всё здесь за абсолютную правду.
Хотя мир сновидений развивался в направлениях, ему незнакомым, основа мира по-прежнему была создана по прототипам из его памяти, и потому повсюду чувствовалась нестыковка. Это, однако, приносило Роланду некоторое облегчение — элементы, грубо склеенные воедино, непрерывно напоминали ему, что он находится во сне.
Например, раньше фамилия Гарсии была Уимблдон, а здесь она — Гард. Подобные мелкие изменения были повсюду. Если в фильме «Начало» Коббу требовался личный предмет в качестве тотема, чтобы отличить реальность от сна, то Роланд подобной путаницы и рассеянности не испытывал вовсе.
Речь Гарда сводилась к благодарности мастерам боевых искусств за присутствие и поддержку, а в конце он вскользь упомянул о дочери, с которой порвал отношения, — ровно так, как и предсказывала Гарсия. Голос его был полон сожаления и горечи по поводу отсутствия дочери, и он заявил, что готов в любой момент обсудить с ней всё как следует.
Поднялись бурные аплодисменты, и фотоаппараты репортёров вовремя вспыхнули один за другим.
Лишь Роланд тихо усмехнулся про себя.
В сущности, стоило только отказаться от проекта реконструкции жилого комплекса «Тунцзы» или выплатить полноценную компенсацию — и Гарсия не дошла бы с ним до такой крайности.
После речей наступила очередь тостов.
Вот этого момента Роланд и ждал.
«Пойдём, потом доешь.» — Он кивнул ведьме, затем взял бокал шампанского и направился к Гарду.
……
«Господин Хэ, большое спасибо, что удостоили нас своим присутствием сегодня вечером! В дальнейшем проект «Зелёные насаждения» очень рассчитывает на вашу поддержку.»
«Да что вы! Столько лет работаем вместе — какие ещё церемонии!»
«Молодая госпожа Юйхань, как вам новый финальный зал боевых искусств «Трёхлистника» в Южном районе?»
«Не была.»
«А... ха-ха, в этом году вы обязательно окажетесь на нём.»
Воспользовавшись моментом, когда Гард, окончив тосты перед гостями в первых рядах, только вышел из шумной толпы, Роланд шагнул наперерез и встал перед ним.
«Вы…» оппонент был явно озадачен.
«Роланд, заместитель Гарсии.» Он ответил прямо.
«Ах, так это вы… очень приятно,» лицо Гарде быстро пришло в норму, он развернулся и взял у официанта бокал. «Способность к пробуждению естественной силы — удача с рождения, я завидую вашему молодому поколению.»
Роланд чокнулся с ним бокалом, но шампанское не выпил. «Мне нужно с вами поговорить. Наедине.»
Такая просьба уже считалась несколько невежливой: по возрасту оппонент явно был старшим, а по социальному статусу директор крупной корпорации ничуть не уступал звёздному боевику, не говоря уже о новичке вроде Роланда.
Гарде не мог не нахмуриться. «Извините, мне ещё нужно уделить время другим гостям…»
«Это Гарсия попросила меня обратиться к вам. Неужели вам совсем не интересно, как живёт ваша дочь в последнее время?» Роланд несколько повысил голос.
Уголком глаза он уже заметил, что журналисты обратили внимание на происходящее.
Он знал, что тот согласится.
Иначе образ «заботливого отца», выстроенный ранее, рухнет.
«Ладно,» Гарде действительно пошёл на уступки. «Если это не займёт слишком много времени.»
«Конечно, не отниму у вас много времени.» Роланд улыбнулся.
В банкетном зале имелись такие VIP-приватные кабинеты. После того как свита была отпущена, в комнате остались Гарде, его секретарь и команда Роланда.
«Можно его оставить?» Роланд бросил взгляд на пожилого секретаря. «То, о чём я хотел бы поговорить, затрагивает ваши интересы.»
«Безусловно. Он человек семьи, со мной уже несколько десятилетий,» Гарде произнёс низким голосом. «А вот вы… вы уверены, что хотите обсуждать это, взяв с собой этих трёх красивых… девушек? Здесь не детский парк.»
После снятия маски дружелюбия в его взгляде явно проступило раздражение, и тон уже не был таким вежливым.
Так вот как, подумал Роланд. Учитывая, что он обладает естественной силой, оппонент, несомненно, был начеку. Человек был стар, но по движениям и позиции — на десять из десяти он тоже был пробуждённым.
«Потому что то, о чём я хочу поговорить, связано именно с этими тремя…» он пожал плечами. «Коротко говоря, это сделка. Они — нелегалки, и мне нужно, чтобы вы помогли оформить их как законных граждан и устроить в приличную старшую школу.»
Гарде помолчал момент, прежде чем ответить: «И вот о чём вы хотели со мной поговорить?»
Обычный человек, вероятно, сначала бы подумал «Ты что, прикалываешься?», а затем развернулся и ушёл. Способность сдерживать гнев до сих пор свидетельствовала о неплохом самообладании для бизнесмена.
— Верно, — невозмутимо ответил Роланд. — Для Трёхлистного Консорциума это не должно составить труда.
— Вы говорите, что это сделка. Тогда что вы мне предложите? Встанете против Гарсии? Или заставите её отказаться от противостояния с консорциумом и уступить башню-колодец под новый проект?
— Я её друг. Стало ли бы я делать такое?
На деле, узнав о тайне фрагментов памяти, Роланд твёрдо решил защитить башню-колодец. Любая строительная бригада, которая попытается снести здание, столкнётся с чередой непрекращающихся вылазок трёхсот такилских ведьм. Для них разобрать гусеницы экскаватора за одну ночь дотла или нагнать на площадку призраков — всё это не составит ни малейшего труда.
— Ага… друг, — хмыкнул Гарде, холодно усмехнувшись дважды. — Тогда нам не о чем разговаривать.
— Не уверен, — Роланд вытащил из кармана охотничий билет и поводил им перед его лицом.
— Это… — лицо собеседника мгновенно изменилось, и он поспешно обернулся к старому секретарю.