……
Пять дней спустя.
Рекс вновь увидел Симбади.
В лазарете лагеря Первой армии.
Вместе с ним пришла навестать его и та самая жизнерадостная девушка из Мокина.
— Как самочувствие? — Мули поставила пучок морской травы на подоконник. — Здесь нет красивых цветов, пришлось заменить этим. Но зато оно зелёное — всё равно лучше, чем жёлтый песок, согласны?
— А… спасибо, — Рекс поспешно сел на кровати. — Мне кажется… намного лучше, чем раньше.
— Это хорошо. Когда тебя только вытащили из воды, вид был ужасный — лицо синюшное, всё тело сводило судорогами, ты постоянно выплёвывал морскую воду, — она рассмеялась. — Потом тебя привезли в лагерь, и поднялся сильный жар. Мы с Симбади приходили дважды, но ты тогда, кажется, ещё не совсем пришёл в себя.
Рекс горько усмехнулся. — Моё тело и правда слишком слабое.
— Но ты всё-таки продержался до конца и даже превзошёл свои возможности, — Симбади широко улыбнулся. — Мистер-исследователь. По правде говоря, твоё желание выжить оказалось сильнее, чем я думал. Когда мы уже почти добрались до поверхности, я был на пределе сил. Если бы ты не вцепился в моё тело так крепко, я вряд ли смог бы вытащить нас обоих. — Он приподнял край рубашки. — Вот, до сих пор ещё видны синяки.
— Прости, — Рекс смущённо потёр затылок. — Я уже не помню, что было после того, как мы выбрались из пещеры.
— Ты наверняка думал о чём-то важном, раз не отпускал даже потеряв сознание, — с чувством сказала Мули.
— Может быть… — он кивнул. — Перед потерей сознания в голове промелькнуло многое — мои драгоценные изобретения, Клуб диковинок и две жены, ждущие моего возвращения…
В комнате воцарилась тишина.
Прошла долгая пауза, прежде чем Симбади осторожно спросил: — Ты что только что сказал?
— Две жены… — Рекс словно только сейчас осознал, что проговорился. — А, забыл уточнить. На островах Фьордов в каждом месте свои обычаи. На острове, где я живу, нет ограничений на количество жён — всё решается добровольно. Неудивительно, что вы этого не знаете.
— Мне вдруг кажется, что оставить тебя в той пещере было бы неплохим решением, — Симбади подёргал уголком рта.
— Полностью согласна, — Мули серьёзно поддакнула.
— Эй, вы не можете быть такими бесчувственными… — Рекс, почуяв неладное, поспешно сменил тему. — Как дела с теми руинами?
Перейдя к делу, Симбади сразу стал серьёзным. — Теперь Первая армия объявила ту область закрытой зоной — вход без специального разрешения воспрещён. На краю обрыва выставлены дозорные, вероятно, для подстраховки от бронированных гигантских скорпионов. По их просьбе я во время отлива снова спустился в пещеру и нашёл сумку. — Его голос всё тише. — Но всё это я передал Первой армии… Прости.
— Нет, ты ничего не нарушил, — Рекс, выслушав его, слегка покачал головой. — Раз Первая армия взяла лечение на себя, ты всё равно не смог бы от них это скрыть. Тем более я и не рассчитывал единолично владеть такой обширной руиной. Жаль только, что оба водолазных костюма уничтожены — даже если новость об успехе эксперимента будет распространена, доверие к ней сильно снизится. Но ничего не поделаешь… ты ведь спасал мне жизнь.
Симбади промолчал. Ему и так было известно, сколько труда Рекс вложил в это: один водонепроницаемый костюм требовал полугода на изготовление, и это только о двух готовых экземплярах. А сколько было неудач до этого, сколько материалов и золотых драконов ушло впустую — об этом красноречиво говорило его стеснённое финансовое положение.
Удар был действительно тяжёлым.
Долгое молчание, и затем он тихо спросил: — Что ты… собираешься делать дальше?
— Сначала вернусь в Фьорды, а потом начну заново, — Рекс ответил без колебаний.