Pukul dua siang, di pinggiran distrik utara, di luar sebuah bangunan dua lantai bergaya kuno yang tampak sudah lama tidak diperbaiki.
Klein, yang mengenakan seragam inspektur percobaan, memandangi taman yang ditumbuhi rumput liar dan dinding yang dipenuhi tanaman rambat. Ia sedikit terkejut sambil menoleh: "Guru bertarungku tinggal di sini?"
Seseorang yang bisa dipilih oleh regu Penjaga Malam pasti sangat hebat…
Mengatakan hal itu, Penjaga Malam dengan temperamen puitis ini, yang berpakaian santai dengan kemeja putih, celana hitam, dan sepatu bot tanpa kancing, tiba-tiba dipenuhi kesedihan: "Dia aktif di era kejayaan terakhir para ksatria. Para prajurit yang memakai zirah dada itu menyerbu dengan gila-gilaan ke arah barisan senapan lontak dan meriam, menghancurkan lawan dan meratakan garis depan. Sayangnya, mereka segera menghadapi penemuan dan penggunaan senapan uap bertekanan tinggi dan senapan mesin enam laras. Sejak saat itu, para ksatria perlahan-lahan mundur dari panggung sejarah."
"Tuan Gowen juga begitu. Lebih dari dua puluh tahun lalu, Ordo Ksatria Ahova tempatnya bernaung bertemu dengan tentara Republik Intis yang memiliki senjata paling canggih… Aduh, setiap kali memikirkan hal ini, aku seperti menyentuh debu sejarah, terguncang oleh perubahan zaman dan takdir yang tak terbantahkan ini. Puisi menggelegak dan meluap di hatiku, namun… aku tidak bisa menulisnya."
"…Lalu kenapa kau bicara sebanyak itu?" Klein pura-pura tidak mendengar sindiran diri Leonard dan menyarankan dengan serius: "Teman kuliahku bilang, menulis puisi adalah sesuatu yang sangat membutuhkan bakat. Sebaiknya mulai dengan membaca 'Kumpulan Puisi Klasik Awal Loen'."
Suasana hati Leonard berubah seketika. Ia menyambung dengan ringan dan ceria: "Aku sudah membeli kumpulan puisi itu, dan juga buku-buku seperti 'Puisi Pilihan Roselle'. Aku akan berusaha keras untuk menjadi seorang Penyair Tengah Malam, Tuan Peramal."
Apa ini petunjuk tentang… Metode Akting? Klein menjawab seolah-olah tidak mengerti apa-apa: "Kalau begitu, kau juga butuh buku tentang tata bahasa."
"Baiklah, ayo masuk." Leonard mendorong pintu pagar besi yang setengah terbuka dan berjalan menuju rumah di sepanjang jalan yang cukup untuk dua orang berjalan berdampingan.
Sebelum mereka mendekat, Klein melihat pintu depan terbuka lebar, dan seorang pria bertubuh tinggi keluar dari dalam.
Rambut pirangnya sangat pendek, dan pelipisnya sudah memutih. Kulit wajahnya menunjukkan jejak deraan cuaca. Kerutan di kening, kerutan di sudut mata, dan lipatan nasolabialnya tampak dalam dan jelas.
"Apa yang kalian lakukan di sini?" pria setengah baya itu bertanya dengan suara berat.
"Tuan Gowen, sesuai kontrak yang Anda tandatangani dengan Departemen Kepolisian, inspektur percobaan kami ini akan belajar bertarung dari Anda," Leonard menjelaskan sambil tersenyum.
"Bertarung? Zaman sekarang tidak perlu belajar bertarung." Gowen menatap Klein dengan mata yang agak keruh dan berkata dengan suara tanpa semangat, "Kamu harus berlatih mencabut pistol dan menembak. Kuasai senjata paling canggih."
Apa dia trauma karena senapan mesin enam laras dan senapan uap bertekanan tinggi? Klein tidak menjawab dengan gegabah. Dia menoleh ke arah Leonard dengan rasa geli.
"Bagi polisi, bertarung tetap merupakan mata pelajaran yang harus dikuasai. Sebagian besar penjahat yang kita hadapi bukanlah iblis yang harus segera dieksekusi. Mereka bahkan mungkin tidak memiliki senjata. Dalam situasi seperti ini, teknik bertarung diperlukan," Leonard berkata seolah sudah siap.
Gowen memasang wajah muram. Ia diam selama lebih dari sepuluh detik lalu berkata: "Coba pukul."
Dia berbicara kepada Klein.
Klein, yang tidak membawa tongkatnya, mengingat pertandingan tinju yang pernah ia tonton di kehidupan sebelumnya. Ia mengangkat lengannya dan mengayunkannya ke depan.
Sudut mulut Gowen berkedut hampir tak terlihat. Ia berpikir sejenak lalu berkata: "Tendang."
Klein memiringkan badan, mengayunkan pinggul, menegangkan paha, dan menyabetkan kaki kanannya.
"Hah…" Gowen menutup mulutnya dengan tangan dan berdeham dua kali. Ia menatap Leonard dan berkata, "Aku akan mematuhi kontrak. Tapi dengan kondisinya, untuk bulan pertama, dia hanya perlu datang empat kali seminggu, masing-masing tiga jam."
"Kau ahlinya bertarung. Kau yang putuskan." Leonard mengangguk tanpa ragu. Ia tersenyum ramah pada Klein. "Sampai jumpa saat makan malam."
Setelah dia berjalan keluar dari pintu pagar besi, Klein bertanya dengan rasa ingin tahu: "Guru, dari mana aku harus mulai berlatih? Tinju, atau gerakan kaki?"
Sebagai seorang jagoan papan ketik yang mumpuni, dia tahu bahwa gerakan kaki dalam pertarungan juga sangat penting.
Gowen dengan tangan tergantung di samping tubuhnya, menggelengkan kepala dengan aura layu yang berat: "Yang paling kamu butuhkan sekarang adalah latihan kekuatan."
"Lihat di sana? Ada dua dumbel besi. Mereka akan menjadi temanmu hari ini."
"Selain itu, kamu perlu berlatih jongkok, lari, dan lompat tali. Kita lakukan secara berset."
Saat Klein masih tercengang, suara Gowen tiba-tiba meninggi: "Mengerti?!"
"Mengerti!" Pada saat itu, Klein merasa seperti kembali ke pelatihan militer, berhadapan dengan instruktur yang tidak kenal ampun.
"Ganti baju dulu. Ada seragam latihan ksatria di sofa." Gowen tiba-tiba menghela nafas, berbalik dengan tangan di belakang punggung, dan berjalan menuju sepasang dumbel besi berwarna hitam.
........
Pukul enam malam, di sudut Restoran Old Weir.
Kecuali
Taplak meja putih terbentang sunyi di atas meja panjang. Para pelayan datang dengan sepiring demi sepiring makanan. Mereka memotongnya terlebih dahulu lalu menyajikannya kepada setiap tamu.
Klein melihat steak yang disiram saus lada hitam, daging asap, sosis yang dipadukan dengan kentang tumbuk, flan telur, lidah buaya, keju khusus, sampanye berwarna kuning tua… Tapi dia tidak punya nafsu makan sama sekali. Latihan sore itu hampir membuatnya muntah.