Kerajaan Aiwood

Aiwood adalah nama negara sekaligus nama dinasti yang berkuasa. Kerajaan ini terletak di bagian barat benua dan dianggap berukuran sedang — bukan kekuatan besar, namun juga bukan negara kecil. Setelah era seorang raja tiran dahulu kala, kekuasaan di sini sengaja didesentralisasi dan kaum bangsawan memegang pengaruh besar: bahkan raja saat ini pun tidak dapat menghukum kerabatnya sendiri tanpa persetujuan para bangsawan.

Raja saat ini adalah seorang penguasa yang lemah lembut dan toleran, dikenal sebagai 'raja yang baik hati' sebagai kebalikan dari sang tiran terdahulu. Ia memiliki tiga putra: pangeran mahkota Richard, pangeran kedua Andrew (yang harus melepas status kerajaannya dan menjadi seorang duke, diberi Dataran Sabnock sebagai wilayah kekuasaannya) dan pangeran ketiga Rodele, yang ibunya adalah selir kedua dari keluarga kekaisaran Gaiselle. Urusan negara dijalankan oleh seorang kanselir dari Wangsa Crocus, dan ordo ksatria dikomandani oleh Marquis Cattleya.

Kaum bangsawan diurutkan berdasarkan gelar — dari duke dan marquis hingga count, margrave, dan viscount — dan banyak keluarga bangsawan menyandang nama bunga (Rosemary, Cattleya, Crocus, Lavender): menurut tradisi, ratu pertama yang gemar berkebun memberikan julukan bertemakan bunga kepada para vasalnya yang paling disukai. Di sebelah timur terdapat perbatasan dengan Kekaisaran Gaiselle; di utara terletak wilayah suku-suku barbar; dekat ibu kota terdapat wilayah iblis, Dataran Sabnock, yang ingin dikembangkan oleh kerajaan.

Hierarki gelar: adipati → markis → margraf → count → viscount → baron, ditambah viscount kehormatan yang terikat jabatan. Wangsa terkemuka di kerajaan adalah para adipati Crocus, yang kepalanya menjabat kanselir; setelah mereka datang para markis Rosemary (kepala penyihir istana) dan Cattleya (komandan ordo ksatria).

Perbatasan timur dengan kekaisaran dijaga oleh Margraf Lavender — musuh bebuyutan Gaiselle. Wangsa lain mencakup para count Walnut dan Valery, serta wangsa viscount kehormatan yang sederhana, Eberun, wangsa asal Rest. Rest sendiri, karena membunuh Sabnock, mendirikan Wangsa Clover dan diangkat menjadi viscount lalu count — dengan sengaja mengambil nama bunga sesuai tradisi setempat.

Di timur Aiwood, menyeberangi sungai perbatasan yang lebar, terbentang Kekaisaran Gaiselle — secara resmi sekutu seabad: keduanya telah berdagang selama lebih dari seratus tahun dan bersama-sama menghalau bangsa liar dari utara. Kekaisaran itu pernah bermimpi menaklukkan benua, tetapi seabad lalu berbelok ke jalur kerja sama; kaisarnya sekarang adalah penengah yang moderat.

Namun, sang kaisar sakit parah, para pewarisnya mati secara mencurigakan, dan menguat sebuah faksi perang yang dipimpin seorang pangeran bungsu, yang bernafsu menyerang Aiwood lebih dulu. Kekaisaran diam-diam menyokong pemberontakan Aiger, mengirim serdadu yang menyamar sebagai tentara bayaran, lalu menggerakkan pasukan secara terang-terangan melintasi perbatasan — kekuatannya melebihi Aiwood, dan sebuah terobosan mengancam mencapai ibu kota itu sendiri.