Después de terminar el relato del tesoro que inspiró a generaciones de aventureros a hacerse a la mar, el cocinero también asó la carne del vientre del hombre pez.
Mostraba un color blanco cocido, con algunas manchas carbonizadas, cubierto de finas partículas marrones y brillante con aceite.
Los condimentos aplicados repetidamente habían penetrado en la textura de la carne, presentando un efecto visual tentador.
—Este pescado asado es diferente al que suelen comer —dijo Airlan, señalando el plato de porcelana blanca que el cocinero había dejado.
—Pero esto también es muy tentador.
Pescado asado con miel... ¿Cuánta miel se necesitaría?... Si tengo la oportunidad, lo probaré... Debe saber bien... Klein se quedó pensativo.
Con un cocinero, ya no necesitaban hacerlo ellos mismos, y observaban con expectación cómo se cortaban las rodajas de pescado, se colocaban en diferentes platos y se ponían frente a ellos.
Klein era muy serio en su actitud hacia la comida. No se apresuró a atacar el pescado, sino que primero tomó la taza y bebió un sorbo de té negro, usando el líquido ligeramente ácido para limpiar el sabor residual de su boca.
Después de hacer esto, pinchó una rodaja de pescado y se la metió en la boca.
En un instante, sintió los sabores ligeramente picantes del comino, la albahaca y otras especias, que abrieron completamente sus papilas gustativas.
A continuación, estallaron simultáneamente el jugoso sabor de la carne, el sabor salado y ligeramente astringente de la sal marina y el refrescante agridulce del limón, entrelazándose y resonando en su boca, provocando saliva.
Al masticar, bajo la grasa derretida, la última resistencia del pescado se rompió hebra por hebra, revelando la belleza de la carne misma y un leve dulzor.
Klein tragó el pescado, recordó un programa de cocina que había visto en su vida anterior y eligió el comentario que mejor se ajustaba a la sensación: —¡Muy estratificado, excelente!
—Jaja, tu tono y palabras son como los de un gourmet —bromeó Airlan.
Donna movió su tenedor y añadió: —Tío, tal vez deberías abrir una columna en el periódico para reseñar diferentes restaurantes y diferentes comidas.
Eh, ¿por qué nunca se me ocurrió esta idea?... ¡Este es un trabajo que te permite ganar dinero escribiendo y probar comida deliciosa! El único problema es que una persona gorda no puede ser un payaso ágil... ¿Usar el método de vomitar? ¡Qué desperdicio de comida! Klein consideró seriamente la sugerencia de Donna.
—¡Por esta hermosa noche!
Cuando quedaba poca comida, Airlan sirvió un poco más de vino de sangre Sonia y, con el rostro sonrojado, levantó la copa.
Klein y los demás, también de buen humor, repitieron: —Por esta hermosa noche.
Bebieron sucesivamente el líquido restante en sus copas y observaron al camarero recoger la mesa y limpiar la cubierta.
En el viento frío, charlaron un poco más, tocando el tema de las sirenas, que era el que más interesaba a Donna.
Crevice le dijo a la joven que, en algunas leyendas, las sirenas también son llamadas serpientes marinas. Usan sus cantos para atraer a los humanos, no por diversión, sino para cazar. Además de la posibilidad de encontrar a estas criaturas en la ruta desde las Islas Gargas hasta las profundidades del Mar Sonia, también hay ciertas posibilidades de descubrirlas en los mares aún inexplorados y llenos de peligros. Sin embargo, todo esto proviene de las fanfarronadas borrachas de algunos piratas, todos los cuales evitan la cuestión de cómo escaparon del canto de las sirenas, por lo que no son muy dignos de confianza.
De todas formas, al menos señala una dirección posible... Klein anotó lo que habían discutido.
—Donna, Danton, es hora de volver. Mañana tenéis que levantaros temprano para desayunar con vuestros padres —dijo Cecil, mirando la posición de la luna.
—Está bien —Donna se levantó de mala gana.
Danton preguntó apresuradamente: —¿Puedo, puedo convertirme en aventurero?
Su mente había sido cautivada por la cacería anterior y las leyendas que acababa de escuchar.
Crevice se acercó a él, le dio una palmada en el hombro y dijo: —Antes de hacer esa pregunta, necesitas al menos cinco años de entrenamiento en combate y adquisición de conocimientos. Creo que tu padre te contratará buenos tutores.
—¡Mm! —los ojos de Danton se iluminaron y asintió vigorosamente.
Dentro de cinco años, cuando hayas crecido, probablemente ya no querrás ser un aventurero que puede terminar en el fondo del mar... El manejo de Crevice es muy experimentado, no rechazó directamente, sino que dio esperanza, dejando que el tiempo la desgaste, evitando así la rebelión repentina del niño... De todas formas, aprender un arte marcial nunca viene mal... Klein metió las manos en los bolsillos, pensando con aprecio.
De camino a la cabina, Crevice le entregó dos billetes de 5 libras a Klein: —Tu recompensa.
Acababa de recibir 150 libras de Airlan por el hombre pez entero.
—No hice nada —Klein se negó instintivamente.
Crevice lo recorrió con sus ojos azul pálido y dijo gravemente: —Liberaste a Cecil y cuidaste de los niños.
¿Cuidar de los niños? Klein sintió ganas de reír, pero finalmente tomó los dos billetes e hizo un triángulo en su pecho: —Eres más generoso de lo que imaginaba. Gracias.
Dejó de negarse porque de repente comprendió un problema: si no aceptaba las 10 libras, a los ojos de un aventurero experimentado como Crevice, significaría que no estaba satisfecho con el precio, tratando de obtener más, y podría atacarlos en cualquier momento —¡entre los que se llaman aventureros, los locos codiciosos no son raros!
Al ver que Gehrman Sparrow guardaba los billetes, Crevice retiró la mirada y dijo con expresión impasible: