Когда мини-чайная встреча завершилась, приём также окончился.
Проводив представителей трёх домов, я лёгко выдохнул.
«Хорошо, по крайней мере, всё прошло без происшествий…»
Когда я так пробормотал, Фанни, которая вместе со мной проводила гостей, обернулась ко мне. Я подумал, что у неё есть какой-то комментарий, но она просто смотрела на меня молча и не открывала рот.
«…Братец, вы довольно заботитесь о герцогине Ромирие, не так ли?»
«Так ли? Но отношения с домом Шпиазейк нужно обрабатывать осторожно».
На этот ответ Фанни слегка покачала головой и сказала: «Нет».
«Не дом Шпиазейк, а герцогиню Ромирие. О том, за кем вы заботитесь, братец».
Я надеялся, что она ревнует мило, говоря «не забирай моего брата», но, похоже, это не так. Она также не упрекает меня в том, что я слишком самонадеян.
«Думаю, окружающие почувствовали то же самое».
Участники мини-чайной встречи — я, Фанни, Плюме и Ромирие — четверо, но в комнате находились и их приближённые. Фанни, вероятно, говорит об их оценке.
«То есть Фанни чувствует иначе?»
Сестра, которая кивнула маленько, милая. Возникает порыв обнять её и погладить по голове.
«Я почувствовала, что братец сдерживаетесь».
«Сдерживаетесь…»
«Как будто вы где-то робеете…»
Хотя слова мягкие, суть того, что хочет сказать Фанни, в том: «Братец, ты чего, не боишься?»
«А, это, действительно, может быть так».
К сожалению, я это осознаю. В конце концов, именно я лично убил троих из семьи Ромирие. Не уходит из головы опасение, что если я расслаблюсь, меня разорвет на куски страшнейшей атакующей магией Главного предка. Судя по тому, как мы общались до сих пор, Ромирие не типа, которая бы устроила месть с готовностью погибнуть вместе со мной. По сути, она действует рассудком.
Она действует рассудком. Вероятно, именно потому, что я вижу этот её облик, я сдерживаюсь, как говорит Фанни.
После падения Оселории Ромирие ведёт себя мудро как глава дома Шпиазейк. Даже ко мне, который должен быть врагом её деда, отца и брата, она относится искренне. Потому что это во благо дома Шпиазейк.
Смотря на её мудрое, нет, отчаянное поведение, всё сильнее возникает впечатление «пожалой жертвы, втянутой в войну из-за обстоятельств дома». Вероятно, поэтому, хотя политическое загнание дома Шпиазейк — одно дело, к словам, ранящим её лично, или к высокомерному отношению к ней я испытывал психологическое сопротивление. Если бы она просто накидала на нас, меня и Корденц, грубостей и проявила недовольство, мне было бы легче — я мог бы забить и творить любые подлые поступки.
Тот факт, что сейчас я как бы обхожусь с ней, боясь сделать ложный шаг, неоспорим. Я думал, что отвечаю так, чтобы не выглядело неестественно, но, похоже, Фанни это прочувствовала.
«Я очень люблю своего доброго брата. …Но мне не нравится, когда этим пользуются».
Заботиться или сдерживаться. Это кажется похожим, но совершенно разное. Если соперник почувствует, что я отступаю на шаг, он может шагнуть вперёд ради выгоды. Это значит, что меня будут использовать.
«Герцогиня Ромирие, как мне кажется, разумная женщина. Сейчас она держит дистанцию, но рано или поздно она заметит вашу заботу».
Если случаи встреч станут чаще, психологическая дистанция тоже сократится. Тогда не только Ромирие, но и люди дома Шпиазейк заметят сдерживаемость во мне, говорит Фанни. Я не мог отрица
«Кстати, братец?»
Пока я обновлял решимость, Фанни незаметно подобралась ко мне.
«Она была очень красивой, не правда ли? Принцесса Ромирие»
В её речи странно акцентировалось слово «принцесса». Кажется, серьезный разговор здесь окончен. И, похоже, она намерена подрать брата.
Не уступая, я интенсивно потирал её голову, и милые завизги в ответ доставляли удовольствие. Да, Фанни действительно хороша.
Размышляя, когда же в следующий раз насладиться Фанни в постели, я вернулся в свои комнаты.
Говорят, ванна уже готова, но я решил сначала вызвать чиновников. Хотел как можно скорее подтвердить темы, поднятые на мини-чаепитии.
«Только что в разговоре звучало, что герцог Ромирие может в будущем пожелать остаться в Намбонане. Как вы к этому относитесь?»
Возможно, он передумает, но в тот момент показалось, что он говорит вполне серьезно.
Изначально предполагалось, что местом пребывания Ромирие станут только Нюнери или Оселория, поэтому чиновники могут быть против. В нынешнем Намбонане нет сооружений, способных разместить Главного предка, который может разбушеваться.
«Стоит рассмотреть строительство нового особняка», — ответил на вопрос один из чиновников, от лица всех.
Кажется, чиновники уже обсуждали это за кулисами, и их мнение единодушно. Они проявили инициативу в строительстве гостиницы для знати, удобной для наблюдения и, при необходимости, для обезвреживания. Я ожидал, что пойдут по линии «нет необходимости слушать пожелания Ромирие» или «придумаем, как отказать», поэтому это немного неожиданно.
«Хорошо. Тогда хочется продвигать план строительства, следя за ситуацией с передачей Оселории. К тому же непонятно, насколько серьезны намерения герцога Ромирие...»
Семья Шпиазейк должна отдать Оселорию и округу, и только когда Корденц захватит их под контроль, Ромирие сможет вернуться в Оселорию. Переезд в Намбонан будет следующим шагом, поэтому даже в самом оптимистичном сценарии потребуется год-два.
За это время Ромирие может передумать, так что спешить с подготовкой не стоит. Пока я думал, что это дело с низким приоритетом, один из чиновников попросил разрешения сказать слово.
«Нет, в этом вопросе воля герцога Ромирие не играет роли. Надо приступить к изучению вопроса немедленно»
«Причина?»
«Поскольку война закончилась, отношения между Корденцем и Шпиазейком тоже изменятся. Может появиться аристократический дом, желающий посетить Нюнери. Если подумать об этом, в Намбонане просто необходима гостиница для знати»
Хотя отношения между Королевством Левиос и Империей Джинкаен напряжены, открытой войны нет. Достаточно вероятно, что имперские аристократы, державшиеся в стороне от конфликта Корденцев и Шпиазейков, в будущем начнут сближаться с нами.
Если имперский аристократ лично приедет в Нюнери с визитом, он, скорее всего, выберет маршрут через Намбонан. А Намбонан находится на границе внутренних и внешних владений Корденца, на берегу реки Амелия. Неудобство отсутствия в этом городе размещения для чужих аристократов очевидно во всех отношениях.
«Так и есть. В будущем Намбонану абсолютно необходим особняк для знати»
«Говорят, подготовка к церемонии подписания тоже доставляла много хлопот»
На церемонии подписания в Намбонане собрались все шесть домов — Корденц, Сильопея, Эвенапис, Шпиазейк, Галлиан и Нонгайт — и остались ночевать, а подготовка, по слухам, стоила огромных усилий.
Особняка для аристократов практически не существует, кроме моего дома мэра, служащего моей базой. Поэтому пришлось полупринудительно изъять у крупных купцов их усадьбы под гостиницу. Хотя
«Считаете ли вы этот курс верным?»
Тот факт, что Ромирие благополучно въехала в Нюнери, не за горами станет известен по всему округе. Тогда станет известно и об изменении отношений между Корденцем и Шпиазейком, что, безусловно, приведёт к крупным переменам в дворянской дипломатии. Как говорят чиновники, строительство особняка лучше начать прямо сейчас.
«Этот особняк… назовём его гостевым домом, — где лучше его разместить? Намбонан тесен и забит, вряд ли подойдёт для размещения знати».
«Не лучше ли пригорода города? Есть и опасение наводнений».
Поскольку река Амелия считается более бурной, чем река Обиет, риск наводнения приходилось учитывать. Если бы во время пребывания чужих дворян особняк затопило до пола, лицо Дома Корденц было бы безнадежно потеряно.
«Хорошо бы найти живописный холм с видом на русло Амелии…»
Раз уж строим гостевой дом, хочется бы подчеркнуть красоту здания и ландшафта. Когда я изъявил такое замысел, чиновники переглянулись. Видимо, не поняли моего умысла.
«Фанни тоже интересуется Намбонаном. Хотел бы разок её туда повезти, если получится. Конечно, не прямо сейчас».
«Понял, речь о размещении принцессы?»
Фанни часто говорит, что хочет побывать в городах, кроме Нюнери. Особенно в Намбонане, где я мэр — её интересует до предела. Если пригласить в путешествие, наверняка обрадуется.
«Ага, чтобы обрадовать Фанни, внешний вид гостевого дома должен быть превосходно красивым».
Если отель хорош, путешествие приятнее. Для милой сестры хочу сделать гостевой дом прекрасным.
К тому же, когда приезжают чужие дворяне, грубоватое, скучное или воинственное здание производит плохое впечатление. Да и так у Дома Корденц имидж дома, ведущего завоеванические войны. Здесь намеренно подготовив гостевой дом, ставя красоту на первый план, хочу сменить сложившийся образ — стратегия перезагрузки имиджа.
«В зависимости от темпа стройки, может стать базой пребывания герцога Ромирие. Здание, подчёркивающее красоту, меньше провоцирует слухи».
Манер особняка-лагеря сразу навевает мысль о «домашнем аресте», поэтому хочу вид, ведущий к слову «лечение и покой». Такова была моя позиция, но реакция чиновников была слабой.
«Если есть мнения — говорите смело. Сто
«Ах»
Что касается Намбонана, то лучше всего для начала спросить Румона. Вроде бы он сейчас занят ликвидацией последствий операции «Челюсть змеи» в Намбонане, но я заставлю его приехать в Нюнери.
Пока я так думал, вдруг вспомнил одно.
«Кстати, тот карточный игрок, которого мы наняли недавно... Видард, кажется, звали?»
«Тот художник жутких картин — что с ним?»
Видард победил в карточном турнире и блестяще проявил себя в Жадной игре, но среди людей Корденца его знают только как «парня, рисующего мерзкие картины». Кстати, реалистичные пейзажи Нюнери, написанные им, со временем получили в замке название «жуткие картины» и стали вызывать страх.
«Он, если не ошибаюсь, ещё и в архитектуре разбирался».
Я нанял его как художника, но, по проверке Теша, у него есть и опыт работы в строительной сфере.
Неясно, насколько он пригодится, но раз уж заплатили ему большие деньги, стоит хотя бы вызвать и поговорить.