Румон и его люди прибыли из города Намбонан через несколько дней после этого.
Войдя в большой зал замка, я увидел, что там собрались все заинтересованные лица.
«Прибыли раньше, чем я ожидал».
«Ха. Мы подготовили усиленную карету».
Когда я обратился к группе из Намбонана, один из чиновников дома Корденц так ответил.
Кареты, которыми управляют возничи-порождённые-предки, также называют каретами высшего класса или усиленными каретами. Поскольку они могут перемещаться, поддерживая лошадей магией, усиленные кареты обеспечивают наземное путешествие намного более быстрым и комфортным, чем обычные кареты. Однако, поскольку таланты вроде порождённых предков драгоценны, ими не могут пользоваться не только простолюдины, но даже представители рыцарских семей без особой нужды.
Ну, для дворян усиленная карета — это стандарт. Когда человек моего положения говорит «карета», он по сути имеет в виду усиленную карету.
«Я не думал вызывать их с такой срочностью... Была ли свободная карета?»
Поскольку дом Корденц богат талантами порождённых предков по сравнению с другими домами, обычно можно не экономнить на их использовании, но сейчас для подавления владений Шпиазейка задействовано значительное количество персонала. Я не думал, что есть запасы для перевозки группы из Намбонана.
«Нет, мы наняли вневедомственного специалиста».
В владениях существуют порождённые предки, не принадлежащие дому Корденц. Это гражданские порождённые предки, вроде Рупетты и Мергина.
В крупные города такие фрилансеры-порождённые-предки также легко собираются, и Намбонан не исключение. Более того, после присоединения к владениям Корденц их число неуклонно растёт. Конечно, исчезновение страха перед нападением со стороны дома Корденц сыграло роль, но, как говорят, ещё больше ценится свободный дух города Намбонан.
Оказывается, вознич, которого мы наняли на этот раз для перевозки, — один из таких гражданских порождённых предков, притянутых именно этой атмосферой. Похоже, спрос на усиленные кареты среди намбонанских купцов высок, так что это было выгодно и с точки зрения заработка.
«Понятно. Как всегда, оживлённо».
Лучше начать с светской беседы, чем сразу переходить к делу — так легче разогреть атмосферу. К тому же я хотел ещё раз отметить их заслуги. Я решил продолжить в том же духе.
«Не только поддержка во время операции "Агито", но и на церемонии подписания вы проявили себя отлично. Вклад города Намбонан в дела дома Корденц высоко ценится не только мной, но и отцом».
Группа из Намбонана выпрямилась, принимая слова похвалы.
Кстати, эта оценка не ограничивается мной и отцом — она общая среди всех связанных с домом Корденц. Среди присутствующих чиновников дома Корденц не было никого с недовольным лицом.
«Конечно, хорошо, что размещение прошло гладко. Репутация у пяти домов тоже неплохая».
Что касается пребывания в Намбонане, от домов Сильопеа, Эвенапис, Галлиан, Нонгайт и Шпиазейк особых претензий не поступало. Когда я сказал, что, должно быть, было непросто арендовать усадьбы у богачей, сотрудники Намбонана единогласно усмехнулись.
«Нет, тех трудностей, о которых сейчас думает мэр, не было».
«Что ж, подробнее?»
«Желающих было много. Это большой вклад в город, и кроме того, честная обязанность».
Как только город начал искать помещения для аренды, люди с острыми ушами один за другим навалились с предложениями предоставить свои дома. Конечно, не потому, что хотели выпить остаточную воду из ванны, которой пользовалась княжна. Целью был статус «владелец настолько великолепной усадьбы, что достоин приютить благородную особу», и между владельцами роскошных особняков разгорелась яростная конкуренция за право быть выбранными.
Хоть они и простолюдины, богачи и крупные купцы — лица с весом в городе. Особенно местные сотрудники городской администрации, уроженцы города, пришлось серьезно поломать голову над выбором.
«...Тогда, возможно, не пришлось бы платить вознаграждение».
Всплыла мелкая мысль, но её тут же отвергли чиновники дома Корденц. Похоже, если в деле, затрагивающем другие дворянские дома, проявишь скупость и не захочешь тратить деньги, это ударит по лицу дома Корденц.
Я сказал бездумно, но это действительно так. К тому же намбонанские купцы повсюду суетятся, так что лишняя плохая слава нам ни к чему.
«Кстати, после перемирия в городе были какие-то изменения?»
Я спросил о текущем положении дел в Намбонане в ходе беседы, и, по словам Румона, в основном продолжается режим празднования победы.
«Особо стоит отметить, что благодаря реализации мира количество новых посетителей города увеличилось».
Автономия Намбонана была мечтой для некоторых рабских предков из простолюдинов, но многие не смели приближаться из страха конфликта между Домом Корденц и Домом Шпиазейк. Это как говорится: «мудрый не ищет опасности».
Однако с окончанием войны эта опасность временно исчезла. Поэтому те, кто до сих пор отказывался посещать город, теперь начали приближаться.
— Я давно слышал о странниках, нацелившихся на Намбонан…
— Да. Прирост населения за счёт беженцев остаётся крупной проблемой и по сей день. Только на этот раз обстоятельства несколько иные.
До сих пор подавляющее большинство приезжало в Намбонан из вынужденности. Либо потому что родные края были разорены войной, либо чтобы сбежать от нищеты хоть куда, где, казалось, есть деньги.
Но на этот раз, как говорят, увеличилось число тех, кто приезжает по собственной воле. То есть выросла доля людей, имеющих достаточно средств для путешествия, или обладающих чёткой целью. Конкретно — богачи из других владений, влиятельные купцы, ученые и тому подобные.
— Это неплохо.
Грубо говоря, они — сладкий кусок среди простолюдинов, вкусные подданные. Если нам удастся их прихватить, это только на руку. К тому же приток разноплановых кадров вроде ученых станет плюсом для Намбонана.
Румон, казалось, думал то же самое, и кивнул, подтверждая мои слова.
— Что касается структуры, то, как и ожидалось, большинство — выходцы с юга. Поговорил с несколькими — сложилось впечатление, что те, у кого был запас сил, двинулись в путь, пока этот запас есть. Среди них не мало тех, кто ищет место для постоянного жительства.
Похоже, на южном континенте острает пищевая проблема. Первопричина — неурожай из-за плохой погоды, но считаю, что хаос раздули и Дом Корденц, и Дом Шпиазейк, сдавливая экспорт еды в другие владения.
Румон говорит, что в группе свободных городов сейчас витает крайне напряжённая атмосфера. Один неверный шаг — и в пороховую бочку под названием «голод» залетит искра, и всё взорвётся мгновенно. В тех краях до сих пор не утихают конфликты, так что зажигательных материалов там предостаточно.
— Постоянное жительство… возможно?
Внезапно воображение нарисовало картину улиц Намбонана, переполненных людьми и товарами, хаотичной и густой.
Румон только что об этом говорил, но даже без текущего дела в Намбонане давно росло число желающих переехать. Были это в основном полу-беженцы. А если теперь их станет ещё больше, возникает вопрос: сможет ли город их принять с точки зрения вместимости?
— Честно говоря, ситуация требует коренного пересмотра градостроительного плана. Особенно касательно стен — пересмотр неизбежен.
— Под стенами вы имеете в виду те, что восстанавливаются?
Румон тихо кивнул.
После аннексии владений Корденца стены, возведённые в Намбонане, были демонтированы самим Домом Корденц. Точнее, их разобрали, чтобы переиспользовать строительные материалы для передовой базы.
В результате Намбонан остался раздетый до наготы, но, конечно, это вызывало тревогу, поэтому позже я выдал разрешение на восстановление стен. И сторона Намбонана тут же запустила проект восстановления и приступила к работе. Пока не завершено, но слышал, что ходят дела успешно.
— Изначально стены Намбонана не были предназначены для защиты от магических зверей.
В сущности — для защиты от аристократов, но, судя по осторожному выбору слов, он сочёл, что сказать это прямо будет грубо.
— Верно. В тех краях нет ничего, похожего на нормальное поле. Неуклюжие неудачники могут и забрести, но их число невелико.
Незрелые магические звери бывают разными. Слабые может победить даже ребёнок рабского предка, а сильные достанутся даже порождённым предкам рыцарских домов. В зависимости от числа и размера полей в окрестностях ущерб от появления незрелых зверей может расти, поэтому есть районы, где без оборонительных стен не обойтись.
Кстати, в окрестностях Намбонана полей мало, а те, что есть — в основном мелкие. Из таких мест зрелость — мечта мечтой, родятся только незрелые звери из самого дна вариативности.
К тому же Намбонан — одна из важнейших баз на внешних территориях, там дислоцировано множество военных офицеров Дома Корденц. Незрелые магические звери не представляют серьезной угрозы.
— Большая часть тревог, существовавших при планировании восстановления стен, была решена миром.
Намбонан восстанавливал стены как меру предосторожности против армии Шпиазейк. На этот раз гипотетический враг исчез, так что сама предпосылка рухнула.
— Пока так, но не факт, что это продлится долго.
Я немного злобно выразился, но Румон продолжил говорить, не смутившись.
«Я знаю. Но, по слухам, мирный договор также изменит положение города Намбонан».
Мирный договор Намбонана не опубликован для широкой публики. Однако сотрудники города Намбонан, включая Румона, кажется, понимают его суть. Похоже, они надлежащим образом скоординировали свои действия с семьёй Корденц.
Благодаря передаче владений Шпиазейка владения Корденц расширяются. С точки зрения города Намбонан граница владений должна отодвинуться далеко. Даже если в будущем начнётся война с каким-то дворянским домом, маловероятно, что город Намбонан вдруг окажется под атакой.
Тогда неудивительно, если кто-то передумает и решит, что есть ли смысл сейчас спешно строить крепкие стены.
«И что?»
«В Совете было предложено прекратить восстановление стен. Снося стены, можно ещё больше расширить территорию города и оживить деятельность граждан. Также было высказано предложение устранить неэффективное состояние, вызванное нехваткой земли в городе».
Почему город Намбонан стал таким перенаселённым, как банка с сардинами? Потому что граждане боялись дворян. Психологически было трудно жить за прочными стенами. Ну, с другой стороны, думаю, что именно эта скученность вызвала разные химические реакции между людьми, что стало энергией для процветания города.
«Опять же, какая смелая мысль».
«Многие советники считали, что сейчас наступает переломный момент».
Но, кажется, Совет решил, что вред от высокой плотности населения стал уже слишком велик. Для того чтобы город Намбонан достиг дальнейшего роста, необходимо расширить территорию города, то есть простирать руки за стены и оживить экономическую деятельность.
«…Понятно, переломный момент, да».
Возможно, они испытывают что-то вроде чувства тревоги.
Пока что город Намбонан привлекает внимание дома Корденц и получает особое отношение, и, вероятно, это не изменится, но нельзя сказать, что это абсолютно гарантировано. Аннексия города Оселория — одного из крупнейших городов континента — тоже играет роль, но в будущем вполне возможно восстановление старой государственной дороги Амелия. Если это произойдёт, возобновится обмен между городом Нюнери и городом Оселория, как в до военного времени, и относительная важность города Намбонан может снизиться.
«Тот факт, что мы смогли так быстро отправиться из Намбонана, тоже с этим связано. Мы как раз проводили расследование использования земель за пределами города».
Говорят, что после падения города Оселория среди связанных с Намбонаном людей подняли вопрос: «Если бы мы прекратили восстановление стен и расширили город, с чего бы начать?». И тогда сотрудники города начали расследование пригородных районов. … Движутся слишком быстро, немного пугает. Потеря экономического превосходства города Намбонан означает также снижение его влияния. Возможно, они подумали, что защита экономической силы ведёт к защите нынешней системы самоуправления.
В любом случае, к моменту, когда я услышал о плане гостевого дома, они уже были в состоянии сказать: «Тогда это место подойдёт». Тот факт, что ответ последовал немедленно, показывает, что они очень тщательно изучали земли. Неужели в городе и Совете вопрос о прекращении восстановления уже практически решён, и они просто ждут моей печати?
«…А что думаете вы?»
Тогда я обратил взгляд к чиновникам Корденц. По
Неизвестно, будет ли город расширяться с невообразимой скоростью или же рост остановится раньше ожиданий — в этом, вероятно, не уверены ни сотрудники городской администрации Намбонана, ни члены Совета. Я тоже не знаю.
Как верно заметил чиновник, лучше подождать, пока темпы немного не утихнут.
«Безусловно, с точки зрения эффективности это, возможно, лучший вариант… но получается, что Намбонан каждый раз сносит свои стены».
Неумело улыбнулся. Наверное, так и есть — строят стены, чтобы их сносили.
«Ладно, предложение о прекращении восстановления вполне обосновано. Вопрос со стенами оставим на усмотрение Совета. Действуйте по обстоятельствам».
Суть я понял, так что кивнул в знак согласия. Теперь они сами всё уладят.
«Понял. Скорее всего, стены разберут, а стройматериалы направят в Веадберг».
Судя по тому, как Румон спокойно излагал дальнейшие планы, на стороне Намбонана согласование в основном уже завершено. Хорошо подготовили почву.
«В связи с этим есть ещё один вопрос…»
Тут чиновник Корденца попросил слова.
«Не только гостевой дом, но и вообще — посещения представителей других домов станут чаще, поэтому усиление системы наблюдения становится задачей».
Проблема дырявой безопасности Намбонана давно обсуждалась.
Когда гостевой дом будет готов, приезжих аристократов станет больше. Естественно, увеличится и число сопровождающих их рыцарей и чиновников-порождённых. Массовое проникновение порождённых неминуемо приведёт к росту инцидентов, поэтому меры необходимы, — утверждал чиновник.
«В этот раз следует внедрить дальнюю разведку».
Магическая техника, обнаруживающая перемещения владельцев магии — главных предков, порождённых и прочих — на большой площади, и называется дальняя разведка.
В случае главного предка это просто серьезно выпущенное разведывательное заклинание, а для порождённых используется специальное заклинание, предполагающее наличие вспомогательных магических кругов. Оба называются просто «дальняя разведка», но технически это совершенно разные вещи.
Естественно, пока не идет война, главные предки редко занимаются дальней разведкой. Предложение чиновника означало установку вспомогательных магических кругов.
«Вспомогательные магические круги, да…»
Кстати, раз не нашел подходящего термина, для удобства перевожу это как «магические круги», но это не та фантастическая технология с геометрическими узорами в кругах, которую представляет современный японец.
Принцип крайне прост.
Сначала одной длинной линией магии рисуют большой круг, огораживая нужный район. На разрыве круга оказываются начало и конец линии. Здесь появляется порожденный-колдун. Колдун берет правой рукой начало линии, левой — конец. Так, когда один большой круг с колдуном внутри завершается, подготовка к дальней разведке готова.
Колдун пропускает магию через правую руку, линию, и принимает её левой. Таким образом колдун магическим чутьем расширяет область своего «я», которой осознанно владеет. Проще говоря, он начинает воспринимать линию магии как часть своего тела.
Затем колдун активирует слегка кастомизированное для дальней разведки заклинание обнаружения. Оно срабатывает не только вокруг его тела, но и вокруг линии магии. Поэтому, когда порожденный или главный предок пересекает линию и попадает внутрь круга, колдун чувствует: «А… сейчас владелец магии уровня порожденного переступил линию и вошел внутрь».
Однако отследить перемещения тех, кто уже внутри круга, нельзя. Волны обнаружения, исходящие от линии, достигают очень узкого диапазона, поэтому улавливается только вход и выход носителей магии.
Кстати, линию магии нельзя разветвлять или скрещивать несколько линий. Но при выполнении этого условия всё работает без сбоев, так что можно гибко прокладывать проводку под форму контролируемого района.
Общий образ ближе всего к опыту в начальной школе — соединить батарейку и лампочку эмалированным проводом, чтобы загорелась.
«Какой масштаб внедрения? Раз уж специально предложил, речь об всем городе?»
У одного порожденного запас магии ограничен, поэтому есть предел размеру круга, который она описывает.
Нюнери тоже не покрыта одной системой дальней разведки — расставлено несколько кругов, чтобы охватить всё. Если внедрять дальнюю разведку по всему городу, понадобится столько колдунов, сколько кругов. Конечно, нужны и сменные, так что задействуется немало людей.
Если Намбонан собирается охватить весь город, одного круга не обойдешься. Придется ставить несколько.
«Хм. Это того стоит».
Использование вспомогательных магических кругов для широкого обнаружения очень удобно, но внедрять их так просто нельзя. Начальные затраты невероятно высоки.
Фактически, единственным городом во владениях, где по всему городу заложены вспомогательные магические круги, является Нюнери. Даже экономически богатый дом Корденц может позволить себе лишь это. Слабые дворянские дома, думаю, на уровне «может ли покрыть окрестности резиденции или нет».
Причиной высокой стоимости является закупка магических проводов.
«Золотые слитки готовы?»
Среди материалов, обнаруженных на континенте Эллуо, самым хорошо передающим магию является золото. Именно благодаря крайне высокой проводимости магии золото позволяет передавать даже малейшие колебания магии, благодаря чему заклинатель обретает магическое единство.
Доселе многие ученые искали материалы, пригодные для магических проводов, но на данный момент ничего, способного заменить золото, не найдено. Магические провода из других материалов совершенно непригодны.
Кстати, золото обладает свойством становиться тонким, как золотая фольга, если его ковать. Можно подумать, что, умело используя это, можно сделать золотые кабели, тонкие как нить. Однако, если сделать их слишком тонкими, возникают проблемы: колебания магии прерываются, или при пропускании магии они с треском обрываются. Не значит, что чем тоньше, тем лучше.
Поэтому, чтобы закупить магических проводов достаточно для покрытия всего города, даже крупным дворянам требуются астрономические расходы.
Единственное спасение — если только установить их, то дальше можно использовать их практически вечно. Говорят, что при правильном использовании они почти не ломаются. Пока главный предок не сделает глупость вроде пропускания магии через провода на полную мощность, проблем не будет.
На что стоит быть начеку — это кража рабскими предками. В Нюнери под главными улицами проложены специальные трубы для магических проводов. Поэтому, если ночью их тайно выкопают и украдут — конец. Люди без магии не ловятся широким обнаружением, так что, если серьезно захотеть украсть — можно.
Ну, учитывая чужие глаза, так просто не украдешь, а если поймают — не только самого вора, но и родителей, детей, весь род отправят на казнь. Риск слишком высок, поэтому в Нюнери такое случается раз в несколько десятков лет, по слухам. Редчайшие идиоты.
«Каким-то образом удалось организовать».
По словам чиновника, для покрытия всего Намбонана пока достаточно минимум трёх магических кругов. Необходимые для этого магические провода, то есть золотые слитки, наши чиновники якобы выкрутили с нечеловеческими усилиями.
В зависимости от развития и расширения города в будущем магических кругов может стать больше, но об этом подумаем тогда.
«Получается, вторым городом, где можно следить за всей территорией?»
«Нет, в Оселории и Шикиноне осталось существующее оборудование. Так что Намбонан будет четвёртым».
«А, да, было же».
Тот факт, что в Оселории, базе дома Шпиазейк, полностью установлены вспомогательные магические круги, вполне естественен.
А почему они были и в Шикиноне — ситуация немного похожа на нынешний Намбонан. Когда дворяне Арафа Кёсё, находившиеся под крылом Шпиазейков, собирались посетить Оселорию, первым местом, куда они направлялись — воротным городом, — был Шикинон. Поскольку через него проходило множество дворян и рыцарей, дом Шпиазейк, вероятно, хотел твердо отслеживать их движения.
Кстати, то что магические круги остались в Оселории и Шикиноне — довольно большая удача. Обычно обороняющаяся сторона, решив бросить город, выдергивает магические провода. Нет смысла специально оставлять врагу дорогой подарок.
Если бы не скорость операции «Челюсть змеи», система наблюдения этих двух городов была бы в плачевном состоянии.
«Кстати, у дома Шпиазейк есть ещё города с полной комплектацией магических кругов?»
«Нет, только эти два».
«Если так думать, дом Левиос действительно невероятен. Сколько же золотых слитков они вложили...»
Говорят, что в королевской столице Левиос, в древнем городе Кообовиа и в городе Караханассо и других крупных городах магические круги полностью установлены.
«Дом Левиос более привилегирован, чем остальные».
С полей королевской столицы золото добывается в избытке. Бывает, что магическое существо Эльсиния внезапно появляется и вызывает беспрецедентную катастрофу, но даже с учётом этого это огромная прибыль. Могу только завидовать.
«...Только и делать, что завидуешь, не начнешь. Это отец тоже одобрил?»
Чиновники не стали бы собирать золотые слитки по своей воле. Там, безусловно, есть указание отца.
Есть!
«Тогда хорошо. Введение вспомогательных магических кругов считается решённым делом. Передайте так совету».
Намбонанская группа тоже слушает здесь, так что разговор пойдёт гладко.
Когда есть способные подчинённые, всё заканчивается одной фразой «поступай по усмотрению» — и это делает жизнь легче.