Рона размеренно поднимает обе руки к небу, описывая круг.
Сложенные над лбом руки издают сухой щёлк. В этом звуке как-то странно чувствуется сакральность.
Она тихо закрывает глаза, переплетает пальцы сложенных рук и плавным движением опускает их, прижимая к груди.
Это было невероятно красивое движение.
Жесты молитвы Синтии тоже были изысканны, но у Роны они вызывают даже трепетное благоговение.
Можно сказать, это серьезность, заставляющая колебаться перед тем, как приблизиться. Раньше вера взрывалась наружу, а теперь, кажется, безумно бьётся внутри.
«…Что такое возрождение веры?»
Не хотелось беспокоить её в таком состоянии, но раз вопрос задал я, не оставалось выбора, кроме как заговорить.
«Это и есть возвращение настоящей формы веры в современный мир. Мы должны вновь обратиться к учению прародителя Зеса. Необходима чистка храма от копоти… нет, удаление пятен».
Не выдержав уклоничивого ответа, Садин добавляет пояснение.
«Дом Катреарк и другие старые дома Святого города, по-видимому, сильно недовольны нынешним укладом. Звание Святой жрицы — яркий пример, но утеряно ещё множество привилегий».
Возвращение утраченных полномочий означает восстановление силы Домов Святой кровни, силы партии веры. И это есть образ бывшего Священного Высшего Совета учения Зеса.
«Я слышал подобное и от нескольких Домов Святой кровни».
Наверное, принц заметил, что я не убеждён, и подкрепляет показания. Но от этого дело не разрешилось.
Конечно, для Домов Святой кровни главной целью может быть возвращение власти, но нет гарантии, что это совпадает с личной целью Роны.
Рона, следившая за нашей реакцией, открывает свой маленький рот с улыбкой.
«Мне очень приятно, что Уилк проявил интерес. Неужели это также связано с тем, что в владениях Корденца сохранилась церковь? Пози
Так кратко оправдавшись, Рона продолжила голосом, в котором слышалась неохотка расставаться.
«Если это младшие жрецы, подчиненные мне, они смогут дать достаточное обучение. Не найдётся никого, кто бы думал навредить аристократам. Конечно, раз я отправляю их как наставников, я бы хотела, чтобы им гарантировали соответствующее обращение…… но если вы согласитесь хотя бы на это, то и расставание в этой жизни не будет для меня неприятностью».
И она косвенным выражением сообщила мне, что в этом месте даёт разрешение.
Похоже, она намерена сделать это не арендой, а подарком. Звучит как заявление о том, что она не шпион, исследующий внутренние дела Дома Корденц, но……
«Рона-господин».
«Находясь под покровительством Левиоса, я позволила себе выйти за пределы дозволенного. Поскольку Уилк-господин, казалось, проявлял интерес к церкви, я подумала, что не должен быть сбит с толку дурными жрецами, и невольно проговорилась».
Накрывая извинения Роны, заговорил Сардин.
«Если это Уилк-господин, то его не соблазнят жрецы, принадлежащие к прагматикам, тем более к боевикам. Рона-господин — слишком заботлива».
Кажется, аристократы, присутствовавшие здесь, интерпретировали серию высказываний Роны как: «Не хочу, чтобы в меня вкладывали лишние разговоры жрецов, не принадлежащих к сторонникам веры. Станьте на сторону сторонников веры». Уместно.
Но мне это прозвучало иначе.
Младший жрец Синтия, которого сейчас удерживает Дом Корденц, изначально был подчинённым Роны. Если подумать об этом, возникает ощущение, что истинное намерение скрыто именно там.
Если подумать прямо, можно интерпретировать так: «Синтия не причастна к волнению из-за магических зверей, произошедшему в Нюнери. Раз её используют как учителя, эксплуатируйте её как угодно, только спасите жизнь». Если смотреть подозрительно: «Хотим использовать Синтию как прямой канал связи Дома Корденц, не через Дома Левиоса и Зельдмитра, так что просим заботиться об этом».
Если спросить об истинном намерении, разговор может задеть тему террора магическими зверями со стороны жрецов.
Поскольку эта информация является одним из дипломатических козырей Дома Корденц, не могу раскрывать её без разрешения отца. Кажется, эта девушка не обратит внимания на наши обстоятельства и всё выболтает, поэтому я решил, что допрашивать её здесь и сейчас — неразумно.
……Неужели это козни святой жрицы? Возникают небольшие опасения по поводу текущего положения, когда остаётся только молчать.
Единственным приобретением остаётся то, что лично Синтии, похоже, перейдёт к нам. Ведь она сказала: «Если устраните питание, одежду и жильё как для учителя, дальше делайте как угодно».
Поскольку слова на вечернем приёме ненадёжны, потом придумаю подходящий предлог и получу её заявление в письменном виде.
«…… Понял, что Рона-господин сильно желает возрождения веры. Немного заинтересовался, но желания жреца — не то, о чём стоит говорить здесь и сейчас».
Я объявил о конце времени вопросов.
Главное — продемонстрировать, что аристократы не слушают просьб жрецов, но, проявив малейший интерес, оставил небольшую зазор для разговора. Намекнув на возможность сближения с Роной, официально создал видимость сдерживания Дома Левиоса и Дома Зельдмитра.
И вот здесь начинается главное.
«…… Что касается предложения принца Дюнкеля».
Кажется, он не думал, что его спросят мнение здесь, — Дюнкель на мгновение показал удивлённое выражение.
Очевидно, что Дюнкель и Сардин недовольны каждым своим текущим главой семьи и тайно сговорились. Причина этого собрания, безусловно, в том, чтобы вовлечь наследников других пяти великих аристократических домов в свой круг и давить на родительское поколение.
Король Левиоса не настолько глуп, чтобы пренебречь сыном, сдружившимся с наследниками Дома Зельдмитра, Дома Атерахан, Дома Милендорва и Дома Корденц. Особенно существование Уилка Корденца, разбившего Великий щит Войстры и противостоявшего великой княжне Орсиан, должно казаться ему зловещим.
«Считал, что это действительно любопытный разговор…… Включая то, что принц Дюнкель сделал такое предложение».
«О?»
«Я до сих пор почти не выезжал из Дома Корденц. Случаев беседы со сверстниками-аристократами так не было».
Не зная, что есть аристократы, которые так откровенно бунтуют против отцов, как Дюнкель и Сардин, удивился, что наследники с мышлением, отличным от родительского поколения, неожиданно много — такие впечатления я упаковал в тактичную формулировку и выразил словами.
Принц не раздражаясь выслушал мой рассказ, откладывающий вывод.
«……Это хорошо. Значит, это собрание стало для Уилка чем-то новым»
Ну что, пора проявить актерское мастерство.
«Да. Я почувствовал, что поведение, основанное на собственной воле, — это нечто благородное»
Сценарий, разыгрываемый в голове: сын аристократа, сильно повлиявший под влиянием отца, увидев свободный образ старшего дворянина, испытывает к нему восхищение. С этой установкой я выдавливаю голос.
«Вражью семью Шпиазейк нужно уничтожить. Это моя миссия как человека, рожденного в Корденц. ……И это должно быть совершено клыками Корденца. Это — моя твердая воля»
Хочу, чтобы принц представил себе конфликт: отец, ставящий уничтожение Шпиазейков на первое место и ищущий безопасные средства, и сын, верящий в свои силы и желающий погубить врага собственноручно.
«……Понятно»
Дюнкель, должно быть, знает, что отец с энтузиазмом принял предложение короля Левиоса.
Но я не позволю легкой зачистке с помощью рук дома Левиоса или Зельдмитры. Если согласиться на предложение короля, Фанни станет грустной. В моей решимости уничтожить Шпиазейков под руководством Корденца нет фальши.
Дошло ли до них мое намерение?
Проверив реакцию Дюнкеля и Сардина, я объявил решение.
«Мне понравилась идея принца Дюнкеля. Мы должны быть сильными»
Если оставить положение дел как есть, меня, вероятно, затянут в дипломатическую стратегию отца, и станет слишком поздно. Если могу поставить палки в колеса, объединившись с молодым поколением, то так и надо.
Доселе я не мог открыто противостоять, боясь власти главы дома, но раз другие дома в таком состоянии, мой нынешний бунт, думаю, в пределах допустимого. Чтобы убедить отца, политические маневры, кажется, эффективнее, чем капризы ребенка.
«Как ожидалось от Змеи, ломающей большой щит»
«Рад, что в Корденц есть надежный преемник»
Дюнкель и Сардин радуются, что смогли меня затянуть, но если бы не отправка Фанни, я бы поддержал королевское предложение, даже враждебно относясь к молодому поколению. Так проще.
Честно говоря, не верю в успех плана принца и не собираюсь активно сотрудничать. Просто использую это как переговорный козырь против отца. Конец смутного времени наконец на виду, и заниматься новой возней сейчас — глупо.
Я человек, любящий мир. Расширять владения скучнее, чем раздвигать женские ноги.
«Похоже, я увидел рассвет новой эры»
Но ночь еще не наступила, — в конце добавил, что это всего лишь речь на ночном приеме.
Поскольку предложение принца было главной целью собрания, далее беседа перешла к менее политическим темам.
Первоначальное напряжение ослабло, и собрание стало настоящей беседой.
Темы: владения, магические звери, местные особенности и впечатления от визита в столицу, хобби и так далее.
«……Читаю я до этого места»
В одной из тем всплыла «История иного мира».
Сардин, вспомнив, что в начале собрания говорила Кармия, спросил, о чем речь. Книга описывала стратегию с переносом корабля, поэтому он, вероятно, заинтересовался содержанием.
«Кармия хорошо помнит содержание»
Честно говоря, она вчитывалась в это глубже меня — автора. Редкий случай: житель Эллуо бегло и плавно рассказывает о развитии земной цивилизации.
«Длинные романы, описывающие такие вымышленные миры, редкость, поэтому запомнилось»
Кармия, закончив рассказ об основах истории иного мира, приоткрыла губы к чашке с чаем.
Поскольку автором был я, сердце забилось от предвкушения, какой критикой меня обдадут.
«Говорят, Уилк-господин поддерживает автора этой истории иного мира. Что именно вам в ней понравилось?»
Не ожидал, что вопрос адресуют мне. Не хочется хвалить себя, но и открыто критиковать тоже не хочется.
«Узнал я об этом авторе давно, подробностей уже не помню. Возможно, просто подумал: "Какой-то странный пишет истории"».
«Действительно, история необычная. Даже для вымысла она слишком нереалистична».
На слова Новальфа Кироуд, который до этого делал умное лицо, открыл рот.
«Прав Новальф-господин, это чистейшая нереальность. В конце концов — лишь пустая мечта простолюдина».
Тон делал очевидным, что он считает это полной чушью. Видимо, он не думал, а просто скучал.
«Если все люди — рабские предки, то история, описанная в той книге, просто не могла сложиться».
Все согласились с словами Кироуда.
Единственный, кто не мог согласиться, — это я, знающий историю Земли.
«Простолюдины быстро умирают. Если речь о простых вещах — еще ладно, но передать сложные технологии и знания потомкам можно лишь до определенного предела. Цивилизации рождаются и рушатся, и не могут продолжать развиваться вечно, не так ли?»
На мнение Дюнкеля Новальф сильно кивнул.
«В мире этой истории тоже бывают крупные эпидемии, так что периодический крах цивилизаций — это естественно. Чувствуется, что автор переоценивает силу простолюдинов».
«И, к счастью, нет магических зверей, так что крах не несет особых проблем».
Сардин поддержал эту мысль. На слова «магические звери» Кироуд отреагировал.
«Именно, мир без магических зверей. Людям не нужно защищать землю, а значит, создать государство, в котором бы состояли десятки или сотни тысяч людей, как в той истории, просто невозможно».
«Да, понимаю. Именно это менее всего реалистично».
Кармия показала понимание, но я всё равно не до конца уяснил суть. Спросить Кироуда — значит дать ему повод для самонадеянности, поэтому решил спросить Кармию.
«В чем нереалистичность? Люди собираются в группы, которые со временем становятся организациями — мне кажется, это естественный процесс...»
«Народ следует за нами, потому что мы побеждаем магических зверей и демонстрируем силу хранителей земли. Но в истории иного мира нет явных угроз. Только стихийные бедствия и эпидемии. С ними можно бороться превентивно, но не победить в открытой битве. В таком случае у людей не возникает причины подчиняться другим людям. Группа, которой ведет лидер без авторитета, имеет свои пределы».
Действительно, с момента перерождения на континенте Эллуо мне приходило много думать о власти. Этот мир очень прост: сильный — значит велик.
«Короли в том ином мире, кажется, соблазняют народ глупостями вроде "я потомок богов" или "потомок героев". Какой бред. В конце концов — всего лишь рабские предки. Нельзя вечно подчиняться правителю, которого можно убить, просто бросив в голову камень».
На слова Кироуда Сардин продолжил рассуждение.
«Даже если и возникнет нечто, называемое страной, при правителе-рабском-предке это будет сплошные перевороты. Надо лишь подбросить яд в еду или слегка вонзить нож в живот — и король сменится. Такое общество далеко от стабильности. ... Действительно, в мире одних рабских-предков государство — это мечта мечтой».
Их чувства немного понятны. В прошлой жизни, когда я был младшим школьником, узнав об институте президента США, я почувствовал то же. В обществе, где ходит оружие, президента легко застрелить. Как же они удерживают общество?
«Но в районе Мамшредов, после смерти героя... первого великого короля, династия сохраняется».
«Под династией, о которой говорит Уилк-господин, подразумевается династия Наги в Федерации Мамшредов?»
На вопрос Дюнкеля я ответил утвердительно.
Наги династия возникла немного до начала смутного времени, поэтому это история более чем двухсот лет назад. Первый Великий Король давно умер, но династия существует и по сей день.
«Говорят, что первый Великий Король династии Наги, Ториу Даио, был невероятно мудрым человеком. Он правил долго, и система управления регионом Мамшред была незыблемой...»
Как и подобает принцу, у него, кажется, есть базовые знания и о Мамшреде.
«...Неужели то, что династия просуществовала до наших дней, — не просто наследие Ториу Даио? Скорее не то, что система поддерживается, а просто на крах уходит время? Сорок лет назад произошла крупная внутренняя распря, но слышал, что ещё до того по всему Мамшреду происходили мелкие конфликты. Династия Наги рухнет в недалёком будущем».
Услышав эту информацию, Кироуд открыл рот, словно говоря: «Ну, я же говорил».
«Крепкую организацию смог создать только необычный герой. В конце концов, плебей-рабского предка не способен создать государство».
Всем землянам, вас раздавили в грязь...
Не то чтобы я упрямился, но, зная историю Земли, не хочется просто принимать их мнение. История Земли реально существовала. Но предварительные ценности слишком расходятся, поэтому объяснить невозможно.
Фактически, слушая их, невольно думаешь: «Да, действительно, у рабского предка не может получиться создать страну. Разве все мои воспоминания о Земле были просто моей фантазией...?» Настолько хрупким существом является рабский предок в глазах главного предка.
«Поскольку Уилк в Намбонане глубоко связан с гражданами, вполне естественно хотеть поверить в его силу. Я тоже когда-то, глядя на пехотинцев свободных городов, думал о многом».
На поддержку Сардина Кироуд отвечает насмешливой ухмылкой.
«Ожидать чего-то от простолюдинов — ошибка. Они существуют только для того, чтобы служить нам, хранителям».
«Аа, так это аристократы...» — настолько аристократичное мнение, что даже восхищаешься.
Обычно никто бы не стал оспаривать это мнение. Но здесь и сейчас был всего один человек иной позиции.
«...Кироуд. Зачем ты говоришь такие страшные вещи?»
Голосе Орсиан Кироуд надел вид удивлённого, словно это было совсем не в его планах.
Неведомо, куда делась доселе неспешная ухмылка — видно, что все его нервы направлены на девочку, сидящую рядом.
«Ру... Русия. Нет. У Русии же есть чудесная сила. Те, кто служит — это бессильные простолюдины. Слабаки, которые только ждут, когда их защитят».
...Кироуд, ты идиот. Орсиан же не злится потому, что её, родную из простолюдинов, отрицали. Скорее, это заявление только добавит масла в огонь.
«Не в этом дело. Почему вы, аристократы, так легкомысленно относитесь ко всем? У меня, может быть, и есть сила, но только она. Все в деревне умели делать гораздо больше вещей».
Если не овладел магией, можно стать лишь воином, который усиливает тело и сражается. Надёжным, может быть, но к улучшению жизни это не приведёт.
С точки зрения Орсиан, родом из Туманной земли, люди, занимающиеся полевой работой и уходом за скотиной, возможно, казались более великими.
«Все делают то, что должны, поэтому все могут жить. Так говорил брат».
«Поэтому ни в коем случае нельзя легкомысленно пр
«Похоже, Уилк дружится с простолюдинами в Намбонане? Кироуду стоило бы взять с него пример»
«На...!»
Зачем мне здесь пришлось сказать что-то, что направит гнев Кироуда на меня.
Ну да, бесполезно ждать такта от Орсиана. Кироуд ведь тоже говорил, что ошибаешься, если ждёшь чего-то от простолюдинов.
«Поговорив с ним, я поняла. Уилк — аристократ, но не тот дурень, который смотрит свысока на всех, кроме дворян»
Кироуд, наверное, хотел возразить: «Дружить с простолюдинами — недворянски» или «Жалкий негодяй без чести», но, похоже, он понял, что Орсиан разозлится, если он это скажет. Он просто молча уставился на меня.
«Я бы рада, если бы таких аристократов, как Уилк, стало больше. Хоть он и немного... пошлый»
............ Кажется, Орсиан и Роана довольно похожи.
Не зная дворянского этикета, они спокойно говорят то, что нельзя. И то, что у них, кажется, нет злого умысла, делает их ещё хуже. С этими двумя не хочется разговаривать на публике.
Ну да, бегство в реальность не поможет.
«Лишь взял за руку — и такие слова. Принцесса Орсиан, должно быть, росла в теплице»
«Взял за руку? Руку Лусии...»
Ну, просто за руку — и ладно. Кироуд, тебе не кажется, что твоя монопольность зашкаливает? Тебе стоило бы подражать Новальфу, который отдал женею.
После этого Кироуд до конца собрания не сходил с меня взглядом.