Там, во тьме, к стене башни была пристроена огромная терраса, тянувшаяся почти до самого центра этого гигантского сооружения. На её поверхности полуразрушенные мраморные колонны были покрыты бесконечными полосами багрового коралла. Они вели к круглой площадке, в центре которой в камень была впущена широкая железная обойма.
Вокруг обоймы мерцал красивый узор рун, излучавших знакомый свет. Такие же руны каждый Пробуждённый видел бесчисленное множество раз, когда общался с Заклятием.
Но именно это было не первой причиной, по которой Санни обратил на неё внимание. Самое необычное в площадке заключалось в том, что, в отличие от всего остального внутри Шпиля, она была абсолютно свободна от наростов багрового коралла. Каменная поверхность вокруг обоймы была странно чистой и неприкосновенной.
Глядя на мерцающие руны и железную обойму сквозь свою тень, Санни почувствовал, как что-то шевельнулось в его груди.
Он был уверен — это Проход.
Они были так близко...
Пока он наблюдал за ним, весь Шпиль вдруг содрогнулся. Огромные куски коралла откалывались и падали вниз, врезаясь в другие ветви где-то далеко под ними. Внезапно тьма, окружавшая Армию Сновидцев, стала менее непроницаемой.
Высоко над ними сияющий ореол света стал во много раз ярче.
...Нефис достигла Багрового Ужаса.
С мрачной гримасой Санни вырвался из своих раздумий и ринулся вперёд, разрубая на ходу несколько големов. Напуганные Спящие последовали за ним, доверяя свои судьбы его рукам.
По мере того как всё новые и новые потрясения прокатывались сквозь древнюю башню и несколько гигантских коралловых колонн полностью рушились, они поднимались всё выше и выше, приближаясь к огромной террасе.
И наконец Санни спрыгнул вниз и приземлился на твёрдый камень.
Разбив нескольких големов, он расчистил достаточно места, чтобы остальные могли присоединиться, и наблюдал, как ещё несколько человек добираются до террасы. Один за другим Спящие прыгали с коварного коралла и присоединялись к нему. Те, кто успел первыми, отбивали атакующих големов, давая возможность остальным спуститься.
Вскоре все сто человек были на террасе — и как раз вовремя. Через несколько секунд с огромной высоты обрушился колоссальный кусок обломков, превратив в пыль коралловую ветвь, по которой они сюда поднялись.
Санни задержался на мгновение, наблюдая, как багровые осколки сыплются дождём, а затем отвернулся с решительным выражением на лице.
— Давайте! Мы почти у цели!
Остатки Армии Сновидцев прорвались сквозь толпу големов и вырвались из неё. Бежа со всей скоростью, на которую были способны, толпа молодых мужчин и женщин подступила к Проходу и замерла, поражённая его видом.
Заворожённые.
Перед ними... была надежда, которую они так давно забыли.
Мучительное обещание свободы, что каждый день дразнило их, скрытое в пугающей, нависающей тени Алого Шпиля.
Их путь домой.
Спасение.
Большинство из них провели на Забытом Берегу столько времени, что сама мысль о возможности сбежать превратилась в далёкую мечту. Даже когда они последовали за Меняющейся Звездой и chose поверить её обещаниям, спасение оставалось лишь понятием. Идеей.
Теперь, когда они увидели его воочию, многие не знали, как реагировать.
…Ну, Санни был рядом, чтобы облегчить этот процесс.
— На что вы уставились, идиоты?! Закройте рты и двигайтесь! Боевой порядок! Прикрывайте тыл! Раненые и боеспособные — вперёд, остальные придерживают этих проклятых големов, а потом следуют за ними! По одному, ублюдки!
Придя в себя благодаря его яростному крику, Спящие быстро перегруппировались. Те, кто ещё мог драться, развернулись спиной к Проходу и выстроили оборонительную линию, закрывая раненых своими телами. Те, кто не мог, помогали наиболее пострадавшим войти в железное кольцо.
Санни наблюдал, как первого человека поместили в центр Прохода. Мгновение спустя руны, окружающие кольцо, вспыхнули мерцающим светом. Тело Спящего тоже озарилось. Призрачное свечение было сначала тусклым, но затем становилось всё ярче и ярче. Вскоре очертания человеческого тела в центре этого света стало трудно различить.
А потом свет рассеялся — точно так же, как рассеивалась Память или Эхо, не оставив ничего позади.
После всех этих лет, всего этого страдания, всех потерь первый Спящий наконец-то покинул Забытый Берег.
Заглянув в пустоту, оставленную исчезновением, Санни понял, что забыл дышать.
Секунду спустия над толпой людей взорвался восторженный крик. Сила эмоции в их голосах… не существовало слов, способных описать тот сложный, неподъёмный пожар чувств, что выжигал груди выживших из Армии Сновидцев в тот момент.
Ну, по крайней мере, у Санни их не было.
В следующее мгновение преследующая волна големов врезалась в оборонительную линию, и следующий человек шагнул в Проход.
Защитники удержали позиции, отбрасывая коралловых тварей.
Санни задержался на краю возвышения, наблюдая за толпой людей. Один за другим они исчезали в прекрасном сиянии Прохода, тогда как остальные продолжали уверенно отбивать атаку големов.
Они собирались выжить.
А это означало, что его работа здесь была сделана.
…И, как он и ожидал, Кастера нигде не было.
Попрощавшись на мгновение, Санни последний раз взглянул на Проход и сделал шаг назад.
Двигаясь сквозь толпу людей и подходя к её краю, он вдруг услышал, как кто-то окликнул его по имени.
Санни повернул голову и увидел Эффи. Охотница несла без сознания Кая на одном плече, а Кэсси прижимала к себе на другом. Лицо слепой девушки было бледным, растерянным и пустым.
— Балбес! Куда ты?
Санни смотрел на неё несколько мгновений, а потом внезапно улыбнулся.
— …Просто осталось одно дело. Берегите себя, вы трое. Я… посмотрим. Надеюсь, увидимся.
С этими словами он сделал шаг назад и растворился в тени.