Дан Усон, Сима Гёк и Чжу Цзилян, сидевшие вокруг костра, время от времени улыбались. Они были друзьями, которым не нужно было разговаривать, чтобы чувствовать себя комфортно. Дан Усон, рассказавший о Великом собрании Дракона и Феникса, вытащил из кармана сигнальную ракету и протянул её Чжу Цзиляну.
— Падший учёный.
— А?
— Выясни, где это было сделано.
Чжу Цзилян повернул голову то влево, то вправо, глядя на Дан Усона и Сима Гёка.
— Как мне это узнать?
Дан Усон возразил.
— У тебя есть для этого навыки, талант и хитрость. Если не сможешь найти, попробуй сделать что-нибудь похожее.
Как будто это была комиссия, Дан Усон достал из кармана два ваучера и протянул их Чжу Цзиляну. Чжу Цзилян естественно принял ваучеры и спросил.
— Откуда они взялись?
— Похоже, что-то из Демонической сферы.
— Ух… Звучит зловеще.
Сима Гёк сказал.
— Это было похоже на фейерверки, взрывающиеся в отдалённом небе. Это было оно?
Дан Усон кивнул. Чжу Цзилян, рассматривая свиток, которого не видел уже давно, заметил.
В общем, я разберусь. Рядом с Кухвасаном есть немало крупных оживлённых кварталов. Мне придётся объехать всё самому. Сима Гёк и твой брат заняты тренировками. Каждый день дерутся как безумцы… Хотя в основном Ли Чжэон получает по лицу. В последнее время, похоже, он неплохо справляется. Знаете, что я имею в виду? Держится молодцом. Бам! Его откидывает в сторону
и перекатывается по земле, а потом мгновенно принимает идеальную стойку. Иногда выглядит довольно круто. В былые времена даже то, как его били, выглядело жалко.
Дан Усон негромко рассмеялся.
— Значит, младший стал только лучше принимать удары.
— Если называть это навыком, то да, он улучшился. Конечно, Самагук стал ещё лучше.
Дан Усон кивнул, как будто был удовлетворён.
— А что насчёт того секретного руководства? Оно случайно не подделка?
Конечно, это было секретное руководство, созданное Дан Усоном.
Сима Гёк покачал головой.
— Это не подделка. Некоторые выражения расплывчаты, но они приобретают смысл при практике. Это также трактат о боевых искусствах, написанный человеком с большим опытом. Те части, которые иногда было трудно понять, Чжу Цзилян переинтерпретировал. То, что я читал, и то, что интерпретировал Чжу Цзилян, немного различаются. Как бы это сказать… раз он не знает боевых искусств,
ему, кажется, удаётся дать более объективную интерпретацию, чем у меня… Всё же, похоже, неудавшийся учёный зря не учился.
Дан Усон широко улыбнулся.
Сочетание Сима Гёка, Чжу Цзиляна и Ли Чжэона хорошо работало вместе. Они планировали увеличить поддержку после возвращения в Торговую компанию «Кхвехва».
— Я закуплю необходимые припасы и отправлю их.
— На самом деле, в этом нет особой нужды. Хорошо чувствовать себя в уединении в таком молодом возрасте.
— Я убил колдунов, которые строили заговоры вокруг этих мест. Кухвасан огромен, но всё равно нужно быть осторожным. Припасы — пустяки. Я отправлю то, что нужно Сима Гёку и Ли Чжэону.
Выражение лица Сима Гёка изменилось.
— Хм, эликсиры?
Дан Усон кивнул.
В этот момент сигнальная ракета взорвалась в небе чуть выше них, вышивая ночное небо искрами, прежде чем исчезнуть.
Чжу Цзилян наклонил голову.
— Кто-то продолжает запускать фейерверки. Что там происходит?
Дан Усон сказал своим друзьям.
— Уже поздно, ребята. Мне пора обратно.
— На этом часу?
— Уходишь?
— Если устану идти, просто где-нибудь сверну.
Сима Гёк и Чжу Цзилян переглянулись, затем покачали головами, словно не могли понять. Казалось, он слишком сильно изменился.
Дан Усон сразу встал и расслабленно улыбнулся.
— Берегите себя.
— Иди.
— Следи за обстановкой.
— Подталкивай младшего.
— Не волнуйся об этом.
Дан Усон пошёл по той тропе какое-то время, но стоило ему выйти из поля зрения друзей, как он развернул свой навык лёгкости.
Какую немедленную помощь Сима Гёк, Чжу Цзилян или Ли Чжэон могли бы оказать против Демонического пути?
Это было мысль Квона Вана, неудавшегося одинокого волка-генерала. Неважно, были бы они полезны немедленно или нет. Он намеревался принять связь, создавшуюся благодаря Ли Чжиныону, и продолжать смотреть по сторонам.
Даже если разница в мастерстве означала бы, что он будет сражаться один в решающих битвах, он решил жить свою жизнь без одиночества прошлой.
В прошлой жизни он был упрямым Королём Квоном.
В этой жизни Дан Усон решил жить иначе.
Нет причин повторять жизнь, которая уже провалилась. И он не чувствовал, что одиночество прошлой жизни было правильным способом существования. Разве и сейчас он не создал другие отношения с Ю Чжон-хоном, лидером мира боевых искусств?
Как и подозревали его друзья, Дан Усон во многом изменился.
Надеясь, что эти изменения станут искрой, которая поможет превзойти Короля кулака, Дан Усон развернул свой навык лёгкости к месту, где взорвалась сигнальная ракета.
.
«Один человек?»
На месте, настолько пустом, что найти его было почти слишком легко, сидел в позе лотоса мужчина в императорских жёлтых одеяниях.
Он выглядел как искатель или человек в процессе медитации.
Вокруг него не было никаких следов, словно он пришёл открыто, чтобы быть наживкой или даже умереть. Это была пустошь, место, где засаду не ожидают.
Дан Усон встретил рассвет, сидя в позе лотоса на холме, возвышавшемся над этим мужчиной.
Он спокойно систематизировал свои мысли до наступления утра. Поскольку Десятикратный дан поднялся до Девятиратного, оставалась лишь предельная область просветления — Десятикратный дан. Поэтому, если это не был духовный эликсир уровня Чистого Кристального масла, принимать его сейчас не имело большого смысла. Такие вещи он с радостью отдал бы младшему брату Ли Чжэону или друзьям.
Это было подходящее время для этого. В любом случае, об этом никто не узнает.
Таким образом, после посещения Альянса боевых искусств его уровень культивации поднялся на одну ступень.
Теперь он намеревался свободно формовать форму своей энергии молнии.
В прошлой жизни он использовал её как летающее копье или вытягивал меч из ладони. Он мог протянуть руку и применить её как паутину, или сжать в сферу. Однако он чувствовал, что этого недостаточно.
Ведь овладение энергией молнии по собственной воле — это десятая ступень.
Поскольку реальных ограничений не было, Десятикратный дан имел ещё большее символическое значение. Дан Усон, который сидел в позе лотоса, воображая свободу Десятикратного дана вволю, встал.
«Когда я выпущу Десятикратный Удар молнии, я стану Громовым Императором.»
Он намеревался нарисовать руками то, что вообразил в своём разуме.
Объектами были колдун и громовой дух, а фоном — небо.
.
— Входи.
Бима Данджу сказал Дан Усону, который шёл один. Дан Усон остановился на подходящем расстоянии и посмотрел на колдуна.
Бима Данджу заговорил.
— Белый путь?
— Нет.
— Чёрный путь?
— Нет.
Бима Данджу спросил.
— Тогда кто ты?
Дан Усон посмотрел в глаза Бима Данджу и ответил.
— Я сын торговца.
Бима Данджу наклонил голову.
— Странная личность. Судя по тому, что он не носит оружия, это подходит. Тот, кто убил моего подчинённого…
— Это тоже был я.
Бима Данджу, впившись взглядом в Дан Усона, поднял один палец, а затем быстро поднял два. Мгновенно Бима Данджу размножился на две фигуры. Затем, щёлкнув пальцем, Бима Данджу превратился в десятки копий в одно мгновение.
Размножение не сопровождалось ни звуком.
Не было никакой разницы во внешнем виде.
Дан Усон наблюдал за копиями, сложив руки на груди. Поскольку его подчинённые использовали технику сокрытия Демонического пути, казалось, что очевидному лидеру несложно применять такие клоны.
Затем выражения лиц и движения каждого клона изменились.
Дан Усон потребовал.
— Один из вас умрёт здесь. Раскройте свою принадлежность.
Глава Бимы ответил.
— Я О Кён, лидер фракции Бима Дворца Десяти Тысячей Лошадей.
Дан Усон почувствовал нарастающее беспокойство. Магия была несомненной, но поведение не было похоже на поведение мага. Оно было ближе к поведению воина. По крайней мере, теперь он знал название группы.
Дан Усон сказал.
— Дворец Десяти Тысячей Лошадей, значит? Впервые слышу.
Пока Дан Усон говорил, клоны заполнили пустошь. Клоны Бима Данджу, окружив Дан Усона кольцом, ринулись вперёд. Если смотреть с неба, которое Дан Усон считал своим фоном, они выглядели как рой чёрных муравьев, сходящихся в круге.
— Достань меч.
Вж-ж-ж...!
Бесчисленные клоны одновременно обнажили мечи. Они были достаточно искусны, чтобы демонстрировать уверенность в том, что не умрут, пока не встретят Короля Мечей, несмотря на провал операции.
Даже глаза Дан Усона не могли отличить, были ли клоны простыми иллюзиями или обладали вещественностью. В тот момент, когда он вспомнил предельную область Десятикратного, он выбросил обе руки в стороны, обвил их белой аурой и вступил в ближний бой.
В тот момент, когда он вонзил кулак в лицо первого встретившегося врага, мозговая энергия, заключённая в клоне, пронзила его тело и излилась во все стороны. Он использовал мозговую энергию подобно магнитной силе. Посреди боя барьер мозговой энергии окутал всё тело Дан Усона.
Дан Усон, перемещавшийся в промежутках между клонами с помощью навыка телепортации, приподнял обе брови.
— О Кён, похоже, клоны не помогут.
— Не узнаем, пока не попробуем…
Дан Усон обрушил громовой кулак на источник голоса. В тот момент, когда он оценил, что пять-шесть клонов рассеялись, истинное тело главы клана Бима, О Кёна, заблокировало громовой кулак горизонтальным ударом меча.
ГРОХОТ!
Пока О Кён отлетал назад и врезался, число клонов снова уменьшилось. Дан Усон, сокращавший расстояние до О Кёна с помощью техники У Ляо Бо, ринулся вперёд, скрутил энергию молнии в сферу и метнул её вперёд.
Новое тело О Кёна двигалось по З-образной траектории. В тот момент Дан Усон обрушил клинкообразную молнию вертикально вниз. О Кён уклонился, и Дан Усон послал поток кулака с ветром и громовой кулак в то место, где О Кён должен был приземлиться.
Тем временем клоны приближались сзади…
Дан Усон наступил на громовой рог, даже не оглядываясь.
Воистину мужской способ сражения.
Посреди этого О Кён исчез, и Дан Усон схватил пустой воздух под подбородком правой рукой.
Меч сжал руку, хватавшуюся за пустоту.
Клинг.
Схватив меч, оба мужчины размахнули левыми руками. Когда силы столкнулись, О Кён скрутил руку, вырвав меч из хватки Дан Усона. Даже когда лезвие скручивалось, гарда оставалась целой.
Когда Дан Усон взлетел в воздух, восемь мечей устремились со всех сторон, едва не задев его.
«Клоны… Какая нудность.»
Дан Усон расправил когти, наступая на головы клонов, когда проходил сквозь них.
Хрусть!
Клон, раздавленный мозговым рогом, разбился и рассеялся. Затем мгновенно клоны исчезли полностью, и лишь Пятиглазый Демонический Король О Кён стоял один.
Бима Данджу О Кён знал, что Дан Усон сильнее него, но не отступил.
Он пошёл к Дан Усону, опустил меч к поясу и ринулся вперёд без тени страха.
Дан Усон схватил меч левой рукой и потянул к себе, затем пнул О Кёна правой ногой в живот. Тук. Вслед за звуком О Кён, которого швырнули на землю, поднялся и снова пошёл к Дан Усону.
Он воистину был человеком, пришедшим умереть.
— Демонический Владыка Дворца Десяти Тысячей Лошадей, я буду следить за тобой, пока ты скитаешься по Девяти Небесам.
О Кён ринулся вперёд, размахивая парными клинками. Как только Дан Усон схватил клинки, он сжал руки О Кёна, рванул назад и вогнул колено в живот О Кёна. Хотя он был слабее Дан Усона, он был могучим человеком, чья глубокая магическая сила ощутимо ощущалась.
Дан Усон схватил голову О Кёна, подтягивая его мозг к полости черепа, и впился взглядом в его глаза. Хотя невыносимая боль, должно быть, накатывала на него, ни один крик не вырвался. В отличие от тех, кого ранее поразила Ладонь Десяти Тысяч Битв и Десяти Тысяч Смертей, кожа головы О Кёна была обуглена от макушки вниз.
Дан Усон наблюдал за О Кёном, теперь обугленным и падающим на пол, и сказал.
— Я не думаю, что моя судьба была предначертана закончиться вот так, только лишь чтобы увидеть эту самую Демоническую сферу.
Дан Усон верил, что он проходит через этот процесс, чтобы разрешить дело, достаточно значимое, чтобы бросить вызов судьбе.