— Đừng nghĩ đến cái hóa đơn chết tiệt đó nữa, hãy để chúng ta thảo luận về ma thuật nghi thức. — Lão Neil thảnh thơi cất những món đồ như nến, vạc và dao bạc.
Klein rất muốn nhún vai như người Mỹ kiếp trước, nhưng cuối cùng cũng không làm cái hành động kém lịch sự đó.
Cậu tập trung trở lại vào ma thuật nghi thức, từng câu hỏi chi tiết còn nghi ngờ trước đó được ném ra và nhận được những câu trả lời khá chắc chắn, ví dụ, thần chú đều có một khuôn mẫu nhất định, chỉ cần đáp ứng nó và dùng ngôn ngữ
Buổi "học thần bí học" này kéo dài đến trưa, lão Neil nhẹ nhàng ho khan hai tiếng và nói: — Chúng ta phải quay lại phố Zouteland rồi.
Nói đến đây, lão lẩm bẩm phàn nàn một câu không rõ ràng: — Vì đi lấy mấy cái vật liệu chết tiệt đó, tôi đã lỡ mất bữa sáng dễ thương.
Klein vừa buồn cười vừa khó hiểu nhìn quanh rồi hỏi: — Ngài Neil, nhà ngài không có đầu bếp sao? Hay là người hầu gái lo việc nấu nướng?
Mức lương tuần 12 bảng đủ để thuê vài người hầu rồi!
Theo báo chí, nếu cung cấp chỗ ở và thức ăn, thuê một đầu bếp thường chỉ cần lương tuần 12 đến 15 sule, còn chưa đến 1 bảng, người hầu tạp vụ còn rẻ hơn, lương tuần chỉ từ 3 sule 6 pence đến 6 sule, tất nhiên, cũng không thể trông chờ vào tay nghề nấu nướng của họ.
À, cũng không đúng, với tình trạng ngài Neil còn nợ 30 bảng bên ngoài, không thuê đầu bếp và người hầu mới là bình thường...
Hình như tôi lại hỏi câu không nên hỏi rồi...
Klein đang hối hận thì lão Neil lại không hề bận tâm lắc đầu: — Tôi thường xuyên thử nghiệm ma thuật nghi thức, nghiên cứu vật phẩm phi thường và tài liệu liên quan ở nhà, không thể và cũng không có khả năng thuê người thường làm đầu bếp, quản gia và người hầu, chỉ định kỳ cho người đến dọn dẹp, mà nếu không phải người thường, anh nghĩ họ có sẵn lòng làm những công việc tương tự không?
— Hình như tôi đã hỏi một câu ngốc nghếch, có lẽ vì tôi sẽ không làm mấy chuyện liên quan đến thần bí ở nhà. — Klein tự giễu giải thích.
Lão Neil đã đứng dậy, đội mũ phớt tròn, vừa đi ra ngoài vừa lẩm bẩm: — Tôi như ngửi thấy mùi gan ngỗng áp chảo... Đợi hóa đơn được giải quyết xong, nhất định tôi phải ăn một suất thật ngon! Trưa nay tôi chắc chắn có thể ăn hết cả một miếng thịt heo nướng với sốt táo, không, vậy vẫn chưa đủ, phải thêm một cây xúc xích với khoai tây nghiền nữa...
Nói mà tôi cũng đói theo... Klein nuốt nước bọt, nhanh chân theo kịp lão Neil, đi đến trạm xe ngựa công cộng gần đó.
Quay lại phố Zouteland, lão Neil vừa bước xuống xe ngựa thì bỗng "hử" một tiếng: — Tôi thấy gì thế này? Nữ thần ơi, tôi thấy gì thế này?
Đột nhiên lão nhanh nhẹn như một cậu thanh niên mười bảy mười tám tuổi, vội vàng chạy đến lề đường và nhặt lên một món đồ.
Klein ngạc nhiên lại gần, nhìn kỹ và thấy đó là một chiếc ví da được chế tác tinh xảo.
Với nhãn quan và kiến thức của cậu, rất khó phân biệt chiếc ví màu nâu sẫm này là da bò hay da cừu, chỉ để ý thấy trên đó có thêu một huy hiệu nhỏ màu xanh nhạt, trên huy hiệu là một con bồ câu trắng xòe cánh như sắp bay.
Đó là ấn tượng đầu tiên của Klein, nhưng từ cái nhìn thứ hai, cậu đã bị những tờ tiền căng phồng trong ví da hút chặt ánh nhìn.
Đó là những tờ bảng màu xám với họa tiết đen, ít nhất hai mươi tờ trở lên!
Lão Neil mở ví, rút những tờ tiền ra, xem xét kỹ lưỡng, rồi hừ một tiếng: — Tiền giấy 10 bảng, vị "Người lập quốc" "Người bảo hộ" đáng kính William Đệ nhất, ồ, Nữ thần ơi, những ba mươi tờ, còn có vài tờ 5 bảng, 1 bảng và 5 sule.
Hơn ba trăm bảng? Đây đúng nghĩa là một số tiền lớn! Có lẽ mười năm tôi cũng không tích cóp được nhiều như vậy... Klein không khỏi thở gấp.
Vì giá trị của bảng rất cao, nhặt được một ví da như thế này cũng giống như nhặt một vali tiền sau này.
— Không biết là vị tiên sinh nào bị rơi... chắc chắn không phải người thường. — Klein bình tĩnh phân tích.
Chiếc ví như vậy rõ ràng không thuộc về phụ nữ.
— Không cần quan tâm ông ta là ai. — Lão Neil cười nhẹ. — Chúng ta sẽ không cố gắng chiếm đoạt số tiền không thuộc về mình, chúng ta đợi ở đây một lúc, tôi nghĩ vị tiên sinh đó sẽ sớm quay lại tìm, đối với bất kỳ ai đây cũng không phải thứ dễ dàng từ bỏ.
Klein thầm thở phào, có một nhận thức hoàn toàn mới về phẩm chất đạo đức của lão Neil.
Trước đó cậu còn lo lắng đối phương sẽ viện cớ "Nữ thần ban tặng" dùng số tiền này để trả hóa đơn, đang đau đầu nghĩ cách ngăn cản và khuyên nhủ.
Đây là "Muốn làm gì thì làm, nhưng đừng gây tổn thương"? Klein chợt có chút lĩnh ngộ.
Hai người đợi ở lề đường chưa đầy một phút, liền thấy một cỗ xe ngựa bốn bánh sang trọng lao nhanh đến, trên huy hiệu màu xanh nhạt bên hông chính là một con bồ câu trắng xòe cánh.
Xe ngựa dừng lại, một người đàn ông trung niên mặc trang phục đen chính quy và thắt nơ cùng màu bước ra, nhìn vào chiếc ví da, bỏ mũ chào: — Thưa hai vị, đây hẳn là ví của chủ nhân tôi.
— Huy hiệu của các ông đã chứng minh tất cả, nhưng tôi cần kiểm tra thêm một lần, cũng là trách nhiệm với mọi người, xin hỏi, trong ví có bao nhiêu tiền? — Lão Neil lịch sự đáp lại.
Người trung niên đó sửng sốt một chút, rồi tự giễu cười: — Là một quản gia, không nên biết chủ nhân còn bao nhiêu tiền trong ví, xin lỗi, cho phép tôi đi hỏi.