«Một kỹ thuật thú vị sao?» Klein rất tò mò hỏi.
«Vâng ạ.» Tuy Klein không hiểu rõ Old Neil muốn làm gì, nhưng vẫn vui vẻ đồng ý.
Nhìn ông ta lấy chìa khóa đồng mở cánh cửa sắt của kho vũ khí, nghe tiếng bước chân vang vọng từ bên trong, anh ta từ từ sắp xếp cốc, xác nhận trong ấm có nước nóng.
Mở nắp hộp thiếc mạ bạc, Klein dùng chiếc thìa nhỏ ánh kim múc vào mỗi cốc một thìa bột cà phê thơm nồng, rồi đổ nước nóng vào, quen tay khuấy đều.
— Là một người xuyên không đến từ thời đại dồi dào vật chất, anh ta không xa lạ với cà phê, nhưng chỉ quen với cà phê hòa tan.
Sau khi làm xong mọi thứ, Klein suy nghĩ một lát, ngồi xuống, vắt chéo chân phải, dùng tay nhón một ít đất dính dưới đế giày da và bỏ vào cốc bên trái.
Sau đó, anh ta lại khuấy kỹ một lần nữa cho đến khi hai cốc cà phê gần như không khác biệt về màu sắc và mùi hương.
Vài phút sau, Old Neil vung chùm chìa khóa, bước ra khỏi kho vũ khí, đóng sầm cửa sắt.
«Xong rồi.» Đôi mắt đỏ sẫm hơi đục của ông ta chuyển động, nhìn về phía Klein ở bàn đối diện.
«Xong ạ.» Klein gật đầu đáp.
Old Neil cười một tiếng, vừa tháo sợi dây chuyền bạc quấn trên cổ tay vừa ngồi xuống.
Vẻ mặt ông ta nhanh chóng trở nên trầm tĩnh, tay trái cầm dây chuyền đưa ra, để sợi dây chuyền bạc thẳng đứng phía trên cốc cà phê bên phải mình, viên pha lê trắng tinh khiết suýt chạm vào chất lỏng.
Trong sự yên tĩnh thư thái, viên pha lê trắng bỗng nhiên đung đưa nhẹ, kéo sợi dây chuyền bạc chuyển động ngược chiều kim đồng hồ với biên độ nhỏ.
«Cốc này đã bỏ thứ không tốt vào.» Old Neil nói với giọng khẳng định.
Không đợi Klein xác nhận, ông ta thu dây chuyền bạc lại, cầm cốc cà phê bên cạnh nhấp một ngụm: «Cậu thích uống cà phê đắng à? Tôi quen uống với một thìa sữa.»
Klein không trả lời, mà hứng thú hỏi: «Kết quả bói toán của ông rất chính xác, là nhờ viên pha lê trắng đó sao? Là pha lê trắng phải không?»
«Đây là phương pháp con lắc trong bói toán, còn gọi là phương pháp con lắc linh hồn, dựa vào sự liên kết của tinh linh thể với thế giới linh hồn và bầu trời sao, nhờ sự giao tiếp của các vật chất tự nhiên với linh tính, như pha lê, đá quý và kim loại đặc biệt, để bói toán tốt xấu của sự vật... Hãy quay lại hai cốc cà phê vừa nãy, xoay ngược chiều kim đồng hồ là xấu, xoay cùng chiều là tốt, không xoay là không tốt không xấu. Cậu cũng có thể viết sự kiện lên giấy, chú ý, là sự kiện, không phải câu hỏi.» Old Neil đặt cốc cà phê trong tay xuống, giải thích chi tiết.
Klein như đang suy nghĩ nói: «Tức là không dùng câu hỏi nghi vấn?»
«Đúng, không thể dùng ‘Ai đó có đồng ý làm vợ chưa cưới của tôi không’, mà phải dùng ‘Ai đó đồng ý làm vợ chưa cưới của tôi’, viết nó lên giấy, đặt phẳng trên bàn, sau đó dùng tay không thuận cầm dây chuyền con lắc, chú ý, là tay không thuận.» Old Neil cười hề hề nói, «Lúc này, duỗi thẳng cánh tay, điều chỉnh độ dài dây chuyền, để viên pha lê treo ngay phía trên tờ giấy, gần như chạm vào sự kiện chúng ta viết, sau đó nhắm mắt, đọc thầm câu đó bảy lần, đọc xong, mở mắt, xem con lắc có xoay không, nếu không, lại nhắm mắt, lặp lại quá trình trước đó cho đến khi có chuyển động.»
Klein gật đầu nhẹ nói: «Ngược chiều kim đồng hồ là ‘không’, cùng chiều là ‘có’?»
«Cũng có thể hiểu là không thuận lợi và thuận lợi.» Old Neil sửa lại một chút, rồi dạy cho Klein các cách sử dụng và chi tiết khác của bói con lắc linh hồn.
Klein ngẫm nghĩ vài lần, phát hiện đây là một kỹ thuật bói toán rất thực dụng, ví dụ như đến môi trường xa lạ, có thể dùng nó để nhanh chóng xác nhận thức ăn có độc hay không, không cần phải thêm các kỹ năng như «sinh học dã ngoại» v.v.
Đương nhiên, hình thức bói toán này quá đơn giản, câu trả lời nhận được cũng chỉ có hai ba loại, không thể tiến hành nghiên cứu và giải thích sâu, ví dụ như một số thứ tuy có hại cho bản thân, nhưng qua xử lý nhất định lại có thể trở nên rất có lợi, như một số nguyên liệu thực phẩm, đối với cơ thể con người có hại, nhưng không nghiêm trọng, trong trường hợp gần chết đói, ăn một chút thực ra không vấn đề lớn, những điều này đều không thể phán đoán bằng phương pháp con lắc linh hồn.
«Tôi phải nhanh chóng tiết kiệm tiền mua pha lê hoặc bạc nguyên chất để chế tạo con lắc linh hồn...» Klein thở dài.
Old Neil ngạc nhiên nhìn anh ta: «Cậu có thể trực tiếp xin mà, cái này thuộc về trang bị tiêu chuẩn của người phi thường, nhất là loại phi thường thiên về hỗ trợ như chúng ta, trong kho vũ khí còn có một con lắc linh hồn bằng pha lê vàng và một cái bằng bạc nguyên chất.»
«Nhưng tôi vẫn chưa là thành viên chính thức của đội...» Klein lòng xao động, hơi do dự.
Old Neil cười nhẹ nói: «Đối với người phi thường, dù có là thành viên chính thức hay không, đã không tăng lương thì chắc chắn phải có tiện lợi nhất định từ những mặt khác.»
«Dùng từ ‘phúc lợi’ có lẽ phù hợp hơn, lát nữa tôi sẽ xin đội trưởng!» Klein nắm chặt tay, đưa ra quyết định.
Không thử một lần, sao biết đội trưởng có đồng ý hay không?
«Được rồi.» Old Neil mỉm cười nói, «Chúng ta bắt đầu ‘Khóa học huyền bí’ chính thức, một trong những nền tảng của nó gọi là ‘biểu tượng’, có biết ‘biểu tượng’ là gì không?»
Klein nhớ lại những lời nói lẻ tẻ đã nghe trước đó và những điều mình chứng kiến trong thế giới linh hồn, trên màn sương xám, suy tính nói: «Bất kể thế giới linh hồn, hay bầu trời sao hư ảo, và những lĩnh vực chưa biết, đều nằm ngoài thế giới giác quan của chúng ta, không phải thông tin mà tai, mũi và mắt có được có thể miêu tả chính xác, những gì chúng ta nhận được chỉ có thể là những tiết lộ và kinh nghiệm trực quan khó diễn tả, chúng lại biểu hiện ra bên ngoài thành các biểu tượng và hình ảnh biểu tượng trừu tượng, những biểu tượng này đại diện cho những sự vật và ý nghĩa khác nhau.»