Klein đi đi lại lại trong trường bắn nhỏ, suy nghĩ về ý đồ của Giáo hội Nữ thần Màn đêm đối với đường lối 'Nhà Tiên tri': "Họ không muốn những Kẻ Canh Đêm chọn con đường này, hoặc ít nhất là không muốn họ trở nên mạnh mẽ trên con đường đó, vì vậy họ chỉ ban hành Sequence 9 'Nhà Tiên tri' có vai trò phụ trợ? Đội trưởng cũng nói rằng thánh đường có thể có công thức tiếp theo..."
"Không, trong tài liệu mật mà tôi có quyền truy cập, họ thậm chí không cung cấp tên của các loại thuốc cho Sequence 8 và 7, chỉ mô tả các đặc điểm chiến đấu tương ứng... Nói cách khác, họ không muốn cấp dưới biết rằng cấp trên nắm giữ thông tin đó..."
"Liệu có phải tất cả những Kẻ Canh Đêm chọn con đường này đều có thể biến thành 'Linh hồn Báo thù' của gia tộc
Trong một khoảnh khắc, Klein tràn đầy nghi ngờ và cảnh giác đối với các cấp cao của Giáo hội Màn đêm, xem xét lại việc có nên nộp đơn đặc biệt để công khai trở thành 'Chú Hề' hay không: "Nếu có bí mật khủng khiếp nào ẩn giấu ở đây, chẳng phải tôi đang tự nhảy vào miệng núi lửa sao? Tôi không phải loại người có thể bình tĩnh chấp nhận một cuộc điều tra nghiêm ngặt..."
"Tuy nhiên, chi nhánh Tingen đã gửi công thức 'Chú Hề'. Chẳng phải bình thường khi một thành viên là 'Nhà Tiên tri' biết được điều này và muốn thăng tiến sao? Hơn nữa, Sequence 8 vẫn là một sequence thấp; chắc sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý..."
"Vấn đề duy nhất là tôi đã 'tiêu hóa' hoàn toàn thuốc chỉ trong một tháng và nộp đơn đặc biệt. Nếu cấp trên biết về 'Phương pháp Diễn xuất', họ sẽ hiểu ngay vấn đề... Tất nhiên, lý do của tôi cũng đủ: tôi quen 'Nhà Thông linh' Daly và là bạn với 'Kẻ Rình mò Bí mật' ông Niel già, vì vậy lấy cảm hứng từ họ và tiến xa hơn trong 'Phương pháp Diễn xuất' không phải là điều quá khó hiểu".
"Hừm, ngay cả Daly, sau khi ở Sequence 7 'Nhà Thông linh' ba năm, chỉ khi có dấu hiệu tiêu hóa xuất hiện, cô ấy mới thực sự lọt vào tầm ngắm của cấp trên và được đào tạo như một tổng giám mục hoặc chấp sự cao cấp tương lai... Tôi ở giai đoạn 'Chú Hề' chắc chắn sẽ không thu hút quá nhiều sự chú ý, trừ khi tôi lại tiêu hóa thuốc trong vài tháng, khiến họ tin rằng tôi thực sự nắm vững 'Phương pháp Diễn xuất'..."
"Điều đó có nghĩa là, xin thuốc 'Chú Hề' không phải là một bước đi quá mạo hiểm; tôi có thể tiếp tục, nhưng sau đó phải cẩn thận. Hít, tôi sẽ phải đi từng bước và về nhà làm một lần bói toán nữa để quyết định."
Klein thu lại suy nghĩ, lấy khẩu súng lục trong bao da dưới nách, thực hiện bài tập bắn súng hàng ngày và bảo dưỡng tương ứng.
Chất lượng của khẩu súng lục này từ người bạn cùng lớp Welch đã vượt quá mong đợi của anh, và nếu không có gì bất ngờ, nó sẽ còn dùng được lâu dài. Tất nhiên, điều đó cũng nhờ vào các phương pháp bảo dưỡng súng ống mà anh đã học được từ Dunn và Leonard.
"Thực ra, hỏng cũng không sao; đây đều là vật tư có thể yêu cầu." Klein nhìn vào bia, cất súng lục và rời khỏi "Câu lạc bộ Bắn súng".
Anh lên xe ngựa công cộng không ray trở về số 2 phố Narcissus. Chưa đến gần, anh đã thấy một cô gái trẻ đang đi qua đi lại trước cửa.
Cô gái mặc một chiếc váy dài màu xanh với ren đẹp, đội một chiếc mũ có mạng che mặt lưới mịn. Đó là
Phát hiện Klein đến gần, cô nhanh chóng bước tới đón, bỏ mũ ra, vẻ mặt vui mừng.
Cô dừng lại hai giây, rồi đột nhiên mỉm cười: — Chào buổi chiều, ngài Moretti.
— Tôi nghĩ ngài vừa từ thị trấn Ramde về, đúng không?
— Xin lỗi, tôi đã về từ sáng… — Klein mỉm cười.
— Không, tôi về từ phố Zoutland.
— Vâng, đó là một câu trả lời rất trung thực… — anh nghĩ thầm một cách thích thú.
Elizabeth ngỡ ngàng, sau đó nói với vẻ hơi phấn khích: — Ồ, tôi đã đoán sai. Hôm nay tôi đến để nói với ngài rằng tôi đã không gặp ác mộng tối qua, tôi không mơ thấy người hiệp sĩ mặc giáp đen toàn thân nữa! Điều đó hoàn toàn trùng khớp với bói toán của ngài!
Đương nhiên, hồn ma đó đã bị thanh tẩy hoàn toàn bởi vật phong ấn '3-0782'; tôi thậm chí không thể thực hiện đồng cốt ngay tại chỗ, huống chi là giấc mơ của cô… Klein cười nhẹ và trả lời nhẹ nhàng: — Tôi rất vui vì cô đã thoát khỏi rắc rối, và tôi hài lòng với bói toán ngày hôm qua của mình.
— Cảm ơn ngài, một lần nữa cảm ơn ngài! À, tôi phải đi đây, buổi chiều còn học. Tạm biệt, ngài Moretti! Tôi sẽ đến thăm Melissa vào dịp nào đó! — Elizabeth nhanh nhẹn rời đi, lên một xe ngựa thuê gần đó.
Nhìn phong cảnh chậm rãi lùi sau cửa sổ xe ngựa, cô khẽ mỉm cười và tự mãn nghĩ: "Melissa chắc chắn không biết cô ấy có một người anh trai giỏi giang như vậy…"
……
"Có vẻ lời giải thích của tôi hoàn toàn vô dụng… Con gái luôn có xu hướng tin vào trực giác và sự thật mà họ tưởng tượng ra…" — Klein tiễn Elizabeth lên xe, lắc đầu, lấy chìa khóa mở cửa và đi về phòng ngủ của mình.
Sau khi nghỉ ngơi một chút, anh bắt đầu xem xét và tổng kết lại những việc trong tuần trước, bao gồm cả những phần chưa được giải quyết trước đây.
Sau khi hoàn thành công việc hàng ngày này, anh đốt tờ giấy, lấy chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc, bật nắp ra và nhìn.
"Hai rưỡi? Chờ thêm mười lăm phút nữa…" — thấy vẫn còn thời gian, Klein mặc chiếc áo khoác vest cũ kỹ nhất, đến "Tiệm bánh mì Sling" ở phố Thập Tự Sắt, mua một ly trà ngọt đá từ bà Wendy.
Vừa uống đồ uống, anh nhàn nhã trở về nhà. Lúc 2:45, anh dùng linh tính phong kín phòng ngủ, đi lùi bốn bước và đi lên trên Màn sương Xám.
Trong cung điện cổ kính và yên tĩnh bao la, Klein viết một câu bói toán mới trên tấm da cừu hiện ra: "Có nên nhận thuốc 'Chú Hề' thông qua tổ chức Kẻ Canh Đêm không?"
Bỏ bút máy xuống, anh tháo con lắc khỏi cổ tay, tay trái cầm chắc chắn và để mặt dây chuyền pha lê vàng treo ở vị trí sắp chạm vào tấm da cừu.
Đọc thầm bảy lần, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm, con lắc trong tay bắt đầu xoay chậm, theo chiều kim đồng hồ.
Câu trả lời là có, nên làm. Nhưng điều sau 'Chú Hề' thì khó nói; tôi vẫn phải nghiêm túc phát triển 'Câu Lạc Bộ Tarot' của mình… Klein xem xét lại mọi việc một lần nữa.
Sau đó, anh đưa tay qua khoảng không về phía ngôi sao đỏ thẫm đại diện cho 'Mặt trời'.