Вечерний кабинет.
Закатные лучи пробивались сквозь высокие окна, отбрасывая тени на книжные стеллажи.
Варис облокотился на стол, активировал Уединённого Записчика, и под действием слабой магической силы свитки стали один за другим выдаваться наружу. Почерк был ровным — полгода государственных свершений записывалось непринуждённо, без лишних эмоций.
«…Полгода с запуска программы рассредоточенных вспомогательных камней. Производственная система на основе известковых духовных печей стабильна. Особенно генерация известняка посредством извлечения духовной энергии воды и земли… это оказалось совершенно неожиданным.»
Варис листал свитки, и на его лице невольно появилась мягкая улыбка. Проблема добычи известняка была решена — печи, собранные из огня и ветра, стабильно перерабатывали произведённое сырьё, и когда-то острый вопрос известкового снабжения полностью утратил актуальность. Более того, побочный эффект — стремительное улучшение санитарных условий и сельского хозяйства в различных регионах — стал результатом, далеко превзошедшим простое обновление инфраструктуры.
«…Распределение горячей воды комбинацией воды и огня. От децентрализованной системы к централизованной. Мечтал об идеале, но чтобы всё настолько сложилось…»
Он поднял взгляд, и его внимание привлекла карта на стене. На ней была обозначена «Духовная Порядка» с Сильвой-Хальной включительно — линии света, соединявшие двенадцать вспомогательных камней, Мировое древо и столицу.
Просто реформа, которая, если считать, ускорила ход истории государства лет на сорок. Однако…
＊＊＊
«Нынешняя система духовного обеспечения чрезмерно зависит от Древа Мира и Амона. Без альтернативного плана одна атака способна парализовать все функции государства.»
На днях на совете при дворе первым выдвинул эту оценку князь Балмут.
«На вашем месте я бы атаковал в первую очередь. Если не сделать того ключевым оборонительным рубежом, какой смысл вообще что-то защищать.»
Тот тяжёлый, густой голос всё ещё звенел в его ушах.
В настоящее время деревня Рюи, расположенная близко к Сильве-Хальне, переживает бурное укрепление. Ответственный — граф Клаус Эверетт. Под его руководством, где тонко сочетаются военные и инженерные задачи, она уже превращалась в новый опорный пункт, совмещающий функции «обороны и снабжения».
Что касается Сильвы-Хальны…
Амон — некогда ставший символом неконтролируемого буйства духов — теперь спокойно лежал у основания Древа Мира, погружённый в сон, неизменный в своём исполинском облике.
Управление им было доверено эльфийской принцессе Марии.
По её словам, Амона, которого не могли явить даже поколения духовных детей, Ферил обладала способностью призвать «с самого начала».
«Я лишь указала ей путь. Она с самого начала была тем, кто мог коснуться Амона.»
Взгляд Марии, произносившей эти слова, был пронизан гордостью и изумлением, превосходящими то, что обычный соплеменник мог бы испытать.
Более того, проявленная сила Амона составляла лишь половину его истинной мощи. Вторая половина по-прежнему дремала внутри Ферил, и даже без какого-либо риска неконтролируемого высвобождения духовной энергии находилась под полным контролем.
Сама реальность того, что система снабжения через Мировое древо функционировала лишь на «половину» этой мощи, внушала Варису даже подобие страха.
Что касается управления Амоном и Древом Мира, было официально решено, что эту обязанность продолжат нести представители королевского дома Сильвы-Хальны — Мишель и Мария.
Вопросы прибыли также были урегулированы: Альверия заключила соглашение, по которому половина получаемой ею выгоды выплачивалась Сильве-Хальне в качестве «платы за пользование». Договор между государствами был скреплён правом и магическими печатями. И в тот же день было торжественно подписано установление дипломатических отношений и, вместе с ним, военного союза.
Первым в списке подписавших стоял сам Варис. Над проектом договора работал Записчик, и свиток, скреплённый королевской и духовной печатями, по-прежнему лежал на столе.
Ферил Эверетт.
Она превзошла наставления Марии и стала волшебницей, свободно владеющей всеми четырьмя великими духами.
Особенная её уникальность заключалась в способности служить «посредником духов». Если бы она направила свою силу в любой из двенадцати вспомогательных камней, она смогла бы воссоздать Духовную Порядку, сопоставимую с Древом Мира, — что, по сути, означало «движущееся Мировое древо».
Естественно, вопрос о том, как распорядиться её существованием, стал одной из ключевых тем Альверии.
По всем канонам, для укрепления дипломатических связей с Сильвой-Хальной логичнее всего было бы выдать её замуж за Мишеля.
Но — Ферил человек, а Мишель эльф.
Родившийся ребёнок непременно будет человеком. Королевская кровная линия прервётся, и этот вариант исчезает.
К тому же, Мишель и Мари называли себя «братьём и сёстрами», хотя на деле были однокровными, но с разными родителями, и теперь они официально вступили в брак, став «парой».
Мишелю, как представителю королевского дома, необходимо было продолжить род, а Мари была обречена на роль жертвы для запечатывания Амона, не имея детей.
Те, кто когда-то, любя друг друга, отказались от мысли быть вместе, теперь могли бы идти по жизни рука об руку — и Варис от всей души благословлял их.
В результате того, что вариант выхода замуж за Сильву Харну исчез, Ферил по настоянию главного рода Эвереттского графского дома — маркизов Агреа — и по совместному прошению знатнейших дворян, включая герцогов Эльфейн, была выдвинута в наложницы Вариса — однако, поскольку в Альверии институт наложниц отсутствует, это стало исключительной мерой на одно поколение, и фактически её выдвинули кандидатом на вторую королеву, следующую за первой королевой Рейной.
Это выдвижение было торжественно утверждено по воле короля Арса, отца Вариса, и зачитано перед вельможами на аудиенции.
Сразу после этого, повернувшись к Варису, Арс — не как король, а как отец — с горькой улыбкой, одними губами прошептал, словно с раздражением: «Ну, ты же, ответишь за неё, да?»
Варис помнит это выражение его лица до сих пор.
Оно было таким же, как в случае с Мирией.
Став столь важной персоной, Ферил, если её выдать замуж за сына какого-нибудь знатного дворянина, могла нарушить хрупкий баланс сил в среде аристократии. В таком случае было разумнее связать её с Варисом, который уже был наследником престола и обладал непревзойдёнными заслугами в государственном управлении — тогда всё встанет на свои места.
А этот грандиозный план разработала, всех высокопоставленных дворян по одному убедила, составила документ о выдвижении и довела его до короля именно Рейна — первая королева и дочь маркизов Агреа.
＊ ＊ ＊
В тот момент в дверь кабинета постучали один раз.
«Входи».
По голосу Вариса дверь бесшумно открылась, и вошла Ферил, покачивая серебристыми волосами.
«С возвращением, Ферил. С графства?»
«Да, это да...»
Ферил с недовольным выражением лица остановилась у порога, развернулась на каблуках и подошла прямо к рабочему столу.
«...?»
Прежде чем он успел спросить, она упёрлась руками в стол и подалась к нему.
«Хочу кое о чём спросить».
«...Давай».
«Ты что, собирался заполучить девственность и бросить?».
«...А?»
Быстрее, чем он успел осмыслить вопрос, Ферил уже нырнула под стол.
«Э-э, Ферил... что ты делаешь —».
Шорохнула юбка, и между его ног проникло мягкое тепло.
«...!»
Спина подрагнула.
Кончики пальцев Ферил уверенно расстёгивали застёжки одежды. Затем она коснулась языком возбуждённого члена. Холодноватый слой слюны окутал его, а тёплый, скользкий отблеск ощущений навалился целиком.
«…Фе…рил… подожди…»
«М-м?»
Слащавый, невнятный ответ. Подав челюстью глубже вперёд, она облизнула языком основание, проводя по восприимчивой уздечке.
Чмок… чмок-чмок… чмок-чмок…
С каждым движениям влажной рта плещущиеся, непристойные звуки растворялись в тяжёлом воздухе кабинета.
«…Ах, вот туда… не надо…»
Когда языком начали жёстко теребить чувствительную уздечку, он отчаянно сдерживал поднимающуюся к бёдрам тяжесть.
«Я же… всё это время тебя ждала?»
Ферил отстранилась, продолжая рукой работать над его членом, и сердито посмотрела снизу вверх.
«Или ты уже… удовлетворился одной только Рэйной-старшей и Мирией и решил меня бросить?»
«…Как ты можешь так думать…»
«Тогда докажи. Телом.»
Сказав это, она снова взяла его в рот. Внутренняя сторона губ обхватила твёрдое мясо, а язык приподнял и начал сосать сам кончик.
Глоп… жруп… чмок…
Жаркое дыхание из-под её колен обжигало его кожу. От нарастающего блаженства, заставляющего спину покалывать, перехватывало горло.
«Ферил, уже… всё…»
«…Ну-ну, хорошо. Давай, делай сколько хочешь.»
Глоп-глоп… – его засосали до самого горла, и тело, достигшее предела от такой стимуляции, дрогнуло всем организмом.
«Ух, аа…!»
Бьюк-бьюк… – раз за разом он выливал сперму в её рот, а Ферил ни капли не пролила, громко сглотнув и проглотив всё до дна.
«…Ох. Чуть-чуть легче на душе стало, наверное.»
Наконец подняв голову, она слабо улыбнулась, и на уголке её губ поблёскивал крохотный след спермы.
Когда Варис не мог подобрать слов, Ферил встала и, поправляя одежду, спросила:
«Ты же… что-нибудь хотел сказать?»
«А… а, да. Разумеется, я собирался.»
«Тогда скажи. Прямо здесь и сейчас.»
В её взгляде, казалось бы, насмешливом, скрывалась непреклонная серьёзность.
И тихое признание (Рейна-старшая сказала: «Заставь его сказать сам, своей прелестью») – он тоже услышал.
(Инициатива Рэйны, значит… В точности как всегда: последний толчок – самое сложное.)
Но это тоже было очень в стиле Рейны. С горькой улыбкой Варис встал со стула.
Затем мягко взял руку Ферил и встал перед ней на одно колено.
«Ферил Эверетт. Я не могу сказать, что люблю только тебя… но я люблю тебя. Пожалуйста, проживи жизнь вместе со мной, Варисом?»
От этих слов лицо Ферил на мгновение дрогнуло. Слезы блеснули в её глазах, но вместо этого на лице расцвела широкая улыбка.
«…Да. Я, Ферил, люблю Вашество Вариса… и хочу прожить жизнь вместе с ней, сестрой Рейной, и с госпожой Мирией».
Ферил обняла стоящего на коленях Вариса, прижав его лицо к своей груди, и так прошептала.