Этому зрелищу ни
Останки жертв аккуратно уложили — хоронить их здесь нельзя было, иначе гоблины рано или поздно раскопают могилы. Тела были отправлены в Серебряную Луну, где жрецы совершат последние молитвы и благословения, а затем всех предадут земле в общем захоронении.
«Спасибо вам, Лейлин! Вы среднеступенчатый маг?»
Бэйшанни тоже пришла в себя, хотя глаза у неё были распухшие, как грецкие орехи.
«Ну, вроде как да. Но я тоже прибыл в Серебряную Луну для учёбы!»
Лейлин, не отрывая взгляда от мелькающего за окном пейзажа, ответил безразличным тоном.
Раз он случайно встретил Бэйшанни и её спутниц, а дорога у них была общая, Лейлин не стал возражать против того, чтобы проводить их. Остальные были этому безмерно рады — предыдущее нападение отбило у них всякую охоту продолжать путь в одиночку. Без защиты Лейлина никто бы не отважился двигаться дальше.
Из экипажа разнеслись три девичьих восклицания — такой молодой среднеступенчатый маг был поистине редкостью.
«Ничего себе... А я думала, что все среднеступенчатые маги — это белобородые старики...» — восклицала Айсадора, которая, впрочем, пришла в себя довольно быстро.
«Ничего особенного. Я далеко не самый талантливый маг, и в Серебряной Луне таких, как я, немало...»
Лейлин ответил весьма скромно, а после обронил ещё несколько слов, и атмосфера в экипаже сразу стала напряжённой.
Ведь для мелких дворян среднеступенчатый маг уже считался важной персоной — Айсадора и остальные не решались разговаривать с ним слишком свободно, боясь случайно обидеть.
Бэйшанни выглядела так, словно хотела что-то сказать, но на протяжении всего пути до Серебряной Луны так и не решилась.
Лейлин прекрасно понимал, чего она хочет — ещё на корабле она упоминала, что ищет наставника. Но брать её в ученики Лейлину было невыгодно, а к тому же это не то, что можно сделать махом руки — у него просто не хватало на это времени. Поэтому он сделал вид, что не замечает её намёков.
...
«На вас напала орда гоблинов?»
Офицер одного из патрулей Серебряной Луны отнёсся к сообщению о нападении очень серьёзно и лично прибыл для оформления протокола: «Понял. Городская стража усилит патрулирование. В последнее время звери в диких землях стали появляться чаще — вам следует быть осторожнее...»
Писарь начал фиксировать данные о личностях и званиях Лейлина и его спутников. Дошла очередь до Лейлина — перо замерло: «Уважаемый маг, предъявите, пожалуйста, документы, подтверждающие ваш статус...»
«Конечно.» Лейлин кивнул и подал дворянский документ и магический знак. Это вызвало немалые восклицания.
«Прошу сохранить ваши документы, уважаемый среднеступенчатый маг!»
Десятый уровень магической силы — в Серебряной Луне это не было чем-то из ряда вон выходящим, но в сочетании с молодой внешностью Лейлина картина выглядела весьма впечатляюще.
«Хорошо. Я хотел бы вступить в городскую стражу Серебряной Луны. Подскажите, где мне записаться?» — с улыбкой спросил Лейлин.
«Вы хотите вступить в городскую стражу?»
На этот раз не только Бэйшанни и её подруги, но и сам офицер патруля подошёл ближе, впиваясь взглядом в Лейлина.
Маги, прибывающие в Серебряную Луну, как правило, приезжали ради учёбы и стажировки. Среди них встретить того, кто хочет именно вступить в ряды городской стражи, было большой редкостью.
«Да. Мне очень импонирует идеал Госпожи Надежды, и я высоко ценю атмосферу Серебряной Луны. Мне хотелось бы стать её частью!»
Госпожа Надежды — так именовали Алустрель, владетельницу Серебряной Луны, избранницу богини Магической Сети, прославившуюся милосердием и терпимостью.
По слухам, эта владетельница города придерживалась весьма открытых взглядов в отношении инорасцев на своей службе и любила переодеваться простолюдином, чтобы понаблять за жизнью обычных горожан за пределами дворца. Благодаря этому она пользовалась огромной поддержкой низших сословий.
Разумеется, для Лейлина всё это было не более чем ширмой. Его подлинная цель — как можно быстрее встроиться в военную систему Серебряной Луны и подготовиться к грядущей войне.
Сейчас весть о скором начале войны, если и была кому-то известна, то лишь приближённым владетельницы. Это был последний шанс Лейлина извлечь из ситуации выгоду.
«Вы должны понимать, что, вступив в городскую стражу Серебряной Луны, вы возьмёте на себя серьёзные обязательства и ограничите свою свободу, сэр!»
Офицер взял у Лейлина формуляр и, пробежав по нему глазами, слегка приподнял бровь.
Хотя человеческие королевства взаимно признавали дворянские титулы, среди дворян континента существовало негласное правило: истинным дворянином считался лишь тот, кто носил наследственный титул и владел собственным земельным владением.
Очевидно, титул почётного виконта Лейлина был здесь не столь весом, как звание среднеступенчатого мага.
Если бы Лейлин действительно унаследовал Остров Фаолань, к нему, возможно, относились бы с особым уважением. Но барон
Таких дворянских отпрысков обычно именовали сэрами — без особых привилегий и почестей.
Офицер, напоминая об этом, давал понять, что готов помочь, если Лейлин посчитает нужным.
«Без проблем!»
Лейлин невозмутимо покачал головой, давая понять, что прекрасно обо всём осведомлён.
Хотя приезжие маги иногда брали задания от управы городского владетеля и даже несли караульную службу, все они оставались в системе «иностранцев» и были обречены остаться на периферии.
Более того, когда начнётся война, даже караульные маги не смогут избежать мобилизации.
Поэтому для Лейлина, который рано или поздно должен был вступить в ряды стражи, было выгоднее сделать это заранее и получить ярлык «своего».
«Раз так, Олан, проведи этого мага Лейлина и помоги ему оформить документы...»
Офицер впился взглядом в Лейлина, словно пытаясь прочесть что-то на его лице, но в конце концов лишь с надеждой покачал головой.
Затем он позвал другого офицера и поручил ему проводить Лейлина.
Лишь когда фигура Лейлина скрылась за поворотом улицы, на лице Бэйшанни всё ещё застыло выражение неверия.
«Он прямо вступает в городскую стражу? Зачем? Может быть, Лейлин на самом деле младший сын какого-нибудь знатного рода и надеется получить титул через верную службу?»
Алустрель, разумеется, имела право пожаловать дворянские титулы. По сути, объём её власти на Севере не уступал власти какого-либо человеческого короля, и была она весьма щедра.
Для младших и третьих сыновей в дворянских семьях, а также для прочих искателей приключений, верная служба ей и получение через это титула было неплохим вариантом.
«Не обязательно. Если служить штатным магом стражи, можно получить расширенный доступ к магической библиотеке Серебряной Луны и читать более высокие уровни документов. Лейлин, вероятно, как раз нацелился на это...»
Штатный маг городской стражи, разумеется, получал больше внимания и привилегий, нежели прочие приезжие — иначе какой в «штатности» смысл?
Ина, сидевшая рядом с Бэйшанни, покачала головой и высказала своё мнение.
Нельзя не признать — хотя обычно она была человеком молчаливым, её догадки оказались весьма близки к истине.
Просто у каждой из них были свои семейные интересы, и они не могли позволить себе действовать так же бесшабашно, как Лейлин.
«Как жаль... Как маги, мы должны погружаться в океан знаний, а не бродить по дорогам и сражаться...»
Айсадора оказалась самой медлительной из троих и всё ещё сожалела о выборе Лейлина: «Хватит об этом. В какой академии мы будем учиться? Говорят,
Будучи тремя ученицами-волшебницами, под влиянием Айсадора Бэйшанни и Ина тоже быстро отставили дела Лейлина в сторону и начали обсуждать предстоящую учёбу.
Для них это было по-настоящему важным.
...
«Великолепно...»
Лейлин следовал за офицером по имени Олан и рассматривал окружающую обстановку.
Как магический город Севера, вся Серебряная Луна была спланирована с изысканной тщательностью, напоминая произведение искусства, выдержанное в эльфийском стиле.
На улицах Лейлин повидал множество представителей иных рас — дварфов, полуросликов, эльфов, гномов и даже рабов-орков! Похоже, здесь царил поистине открытый уклад.
«Что, удивлён?» — Олан, шедший впереди, улыбнулся, снял шлем и обнажил серебристые волосы и слегка заострённые уши. Кожа у него была необычайно белой и нежной.
Очевидно, это был эльф.
Хотя эльфы по призыву своего верховного бога отправились обитать на гигантский остров за морем, на Континенте Богов по-прежнему оставалось множество разрозненных эльфийских племён.
На Севере Серебряная Луна была одним из важнейших центров эльфийского расселения — чистокровные люди здесь никогда не составляли более сорока процентов населения, а двадцать процентов приходилось на свободных эльфов.
«Да, раньше я жил на Юге...»
Лейлин сухо пояснил.
В Королевстве Дамбресса можно было повстречать дварфов, полуросликов и прочих инорасцев, но численность их была крайне невелика. Что касается эльфов — они считались привилегированными рабами, и на воле их практически не встретишь.
Более того, после упадка Бодийского архипелага порт Утренней Звезды на Острове Фаолань перенял часть его работорговли, включая торговлю чистокровными эльфами!
Разумеется, ни Лейлин, ни барон Джонас никогда бы в этом не признались.
Далее эльфийский офицер Олан проводил Лейлина в ратушу. Каждый год Серебряная Луна привлекала множество магов и приезжих, и по части оформления документов здесь была отлаженная система.
Оформление прошло без задержек — Лейлин не фальсифицировал документов, и все магические печати на бумагах были в порядке.
«Поздравляю. Теперь вы — член городской стражи, ребёнок!»
Титул Лейлину вручал пожилой маг. Он выглядел бодрым, был одет в аккуратную и стильную военную форму, а в глазах его читалась острота — след многолетней службы. Такой боевой маг, несомненно, обладал опытом, несравнимым с опытом лабораторных учёных, а исходившая от него магическая аура не позволяла Лейлину относиться к нему легкомысленно — по крайней мере, это была аура высшего мага!
Хотя талантливые маги были большой редкостью, это утверждение совершенно не относилось к Серебряной Луне.
Высший маг благословил Лейлина и вручил ему комплект военной формы — точно такой же, как у пожилого мага, только без наградных медалей и знаков отличия, символизировавших боевые заслуги.