«Травма Истинного Духа — самая страшная. Даже сущность, подчиняющаяся законам мироздания, после ранения может лишь медленно восстанавливаться в состоянии пассивного сна...»
«Шшшш...»
Призрачный образ крылатого змея Тагариан за спиной Лейлина тоже окончательно ослаб и медленно растворился.
Крошечная светящаяся точка, окрашенная в кроваво-красный цвет, вылетела из лба Лейлина и опустилась на его ладонь, мерцая, словно светлячок.
Это был отделённый фрагмент Истинного Духа Лейлина — необходимо было немедленно провести эксперимент, иначе, пробыв во внешнем мире слишком долго, он уничтожится самопроизвольно.
«Звёздные Врата! Откройтесь!»
Лейлин произнёс тихо, и начался процесс, точно такой же, как в прошлый раз. Его сила души простерлась вдоль бесконечной Звёздной Реки, прямо к внешней стороне гигантской Кристальной Стены Мира Богов.
«Диск Мандехока!»
Каменный диск в руке Лейлина поднёсся к границе Кристальной Стены, и испущенный им свет вызвал плавление ограниченного участка.
«Магия седьмого уровня — Перерождение в другом мире!»
В тот самый момент, когда проход сквозь Кристальную Стену открылся, глаза Лейлина вспыхнули, и огромные волны магической энергии седьмого уровня разошлись от его тела.
Время будто остановилось на мгновение.
Крошечный фрагмент Истинного Духа в руке Лейлина, окутанный светом заклинания Перерождения, растворился в пространстве Мира Богов.
Всё произошло невероятно быстро. Когда процесс завершился, диск Мандехока давно превратился в кучу пыли, а Кристальная Стена стремительно сомкнулась, не оставив и малейшего зазора.
«Теперь всё зависит от Истинного Духа...»
Величественные Звёздные Врата медленно рассыпались, а на лице Лейлина появилась горькая улыбка.
В столь тяжело раненном состоянии он мог лишь погрузиться в сон в лаборатории, ожидая, пока время постепенно исцелит его, и одновременно управляя действиями своего двойника в Мире Богов.
«Эти ранения... потребуют как минимум нескольких столетий сна... Если в Мире Богов не удастся извлечь достаточно выгоды — это будет серьёзная потеря...»
С этой мыслью тело Лейлина постепенно погрузилось под землю лаборатории.
Вместе с погружением основного тела в сон он смог направить всё своё внимание на своего двойника.
Промывание и переплавка мировой первоосновой — это чрезвычайно ужасающий процесс.
Истинный Дух Лейлина ощущал, что с момента его появления в Мире Богов тут же образовался грандиозный водоворот энергии, непрерывно вымывающий с него следы его первоначальной силы.
Это, очевидно, было действием того самого заклинания седьмого уровня — Перерождения в другом мире, — благодаря которому Лейлин оказался в самом сердце Мира Богов и даже подвергался повторному преобразованию его первоосновой.
Когда преобразование будет завершено, он сможет с себя все следы чужеземного мира и стать полноценным туземцем Мира Богов.
Это преобразование происходило крайне быстро. Сначала была стёрта световая оболочка самого внешнего слоя — Диска Мандехока. После того как Мир Богов был открыт, диск потратил большую часть своей энергии, а теперь был окончательно уничтожен, не оставив и следа.
Затем начала рассеиваться мощь магии седьмого уровня — само заклинание Перерождения, доставив Лейлина сюда, тоже постепенно теряло свой свет.
Как одежда, снимаемая слой за слоем, — когда свет заклинания Перерождения окончательно рассеялся, Истинный Дух Лейлина оказался совершенно обнажённым перед бескрайней тьмой.
Бесконечность! Ужас! Бездонность!
Таково было первое чувство Истинного Духа Лейлина. По сравнению с этим колоссальным миром его крошечный Истинный Дух был не больше муравья и лишь молча дрожал от страха.
Леденящая и могущественная сила мгновенно проникла внутрь Истинного Духа Лейлина.
Сам Истинный Дух, и так представлявший собой высококонцентрированную и сгущённую энергию, под воздействием Силы Мира стал медленно уменьшаться.
«Даже сила души начинает принудительно отфильтровываться...» — Истинный Дух Лейлина наблюдал за этим процессом с горькой улыбкой.
Потеря силы души вела к тому, что и воля Лейлина начала постепенно замутняться.
Постепенно преобразование Силой Мира проникало всё глубже, достигнув самого ядра Истинного Духа — того места, где хранились все его воспоминания и самая важная первооснова.
Грандиозная Сила Мира безжалостно продолжала вторжение, не делая ни малейшей паузы.
«Неужели... вот так всё и закончится? Таким жалким образом?»
В предсмертном забытьи Истинного Духа Лейлина упрямо возникла лишь эта единственная мысль — последняя попытка сопротивления.
Гуд-гуд! В этот момент из области памяти Истинного Духа Лейлина вспыхнула яркая серебристо-белая точка света.
Под воздействием белого света Сила Мира словно на мгновение замешкалась, после чего обошла область памяти Лейлина и начала преобразование в других направлениях.
«Это... сила заклинания Перерождения в другой мир? Так оказывается, у него ещё осталось немного энергии, сохранённой в моей области памяти? Или... это что-то другое?»
Истинный Дух Лейлина был озадачен, но, будучи сведённым к минимуму, вскоре погрузился в сон.
Время на мгновение остановилось, словно прошла целая вечность.
«Где... я?» Когда Лейлин снова обрёл сознание, он с недоумением огляделся вокруг.
Точнее, слово «огляделся» уже не совсем уместно — у него не было тела и, следовательно, не было глаз или каких-либо иных органов.
Теперь он лишь протягивал своё сознание подобно щупальцам, ощупывая пространство вокруг.
Тьма... вокруг была только сплошная тьма, ни малейшего лучика света. А Лейлин, пришедший в себя и оценив своё положение, ещё более глубоко ощутил свою беспомощность.
«Теперь я... даже Истинного Духа лишён. Я всего лишь смесь воспоминаний и осколков души?»
Сознание Лейлина замутилось, и он снова погрузился в глубокий сон...
«Сколько я спал?»
Когда его сознание снова обрело ясность, окружающая обстановка словно изменилась.
Вокруг по-прежнему царила тьма, но сквозь неё пробивался слабый оранжево-красный свет, и он даже смутно слышал несколько тихих шёпотов.
К счастью, хотя сознание по-прежнему было крайне слабым, Лейлин ощутил, что его воля больше не была водой без истока — появился слабый приток энергии, позволявший ему продолжать существование.
«В таком состоянии мне нужно по возможности минимизировать расходы, дать сознанию отдохнуть и накопить достаточный запас энергии...»
Сознание Лейлина снова погрузилось в сон, но перед тем как добровольно войти в состояние спячки, Лейлин дал себе подсознательную установку.
Его невероятные вычислительные способности обратились в этот момент в самый точный секундомер.
Когда подсознание сосчитало до 17 280 000, Лейлин снова проснулся.
«Хм! 17 280 000 секунд — это примерно двести дней?»
Пробудившееся сознание с радостью обнаружило, что оно снова стало чуть сильнее. Особенно ощущалась явная передача энергии — словно тёплый поток в животе непрерывно втекал в тело.
«В животе?! М-м-м!» Прошил электрический разряд, и Лейлин ощутил, как дёрнулась его правая нога.
«Это...» Его воля мгновенно прояснилась, и он начал более детальное обследование.
Благодаря предшествующему сну зона его обследования постоянно расширялась, и в итоге сформировалось чёткое изображение — призрачный образ младенца, свернувшегося вокруг головы, с отчётливо видимыми кровеносными сосудами и даже костями внутри тела.
«У меня есть тело! Значит, всё то, что было раньше, происходило в животе беременной женщины — я существовал в виде зародыша!»
Лейлин внезапно всё осознал.
«Судя по всему, заклинание Перерождения в другой мир — удалось!»
Но тут же Лейлин погрузился в раздумья: «Значит, придётся начинать заново с младенчества? Это действительно... чрезвычайно неловко...»
Однако при его-то наглости это неловкое положение вызвало лишь кратковременный румянец, после чего он задумчиво начал обдумывать ситуацию.
«Младенец слишком беспомощен. Судя по моему нынешнему положению, мои родители, вероятно, тоже обычные туземцы Мира Богов... К сожалению, в таком состоянии я совершенно не способен себя защитить и могу лишь надеяться на удачу...»
У нынешнего Лейлина вся перенесённая энергия была полностью смыта. Даже сила души, которой Волшебники так гордились, полностью рассеялась. Кроме крохотного остатка сознания от него ничего не осталось — он ничем не отличался от любого другого зародыша и, разумеется, не имел никакой возможности к самозащите.
Более того, одно лишь незначительное размышление уже вызывало у Лейлина головокружение.
«Плохо! Мозг младенца ещё не полностью развит. В таком состоянии мне следует максимально сократить мыслительную активность и погрузиться в сон...»
Лейлин наконец полностью это понял.
Сознание не может существовать вне тела, а в Мире Богов, где законы ещё более суровы, это верно вдвойне. А нынешний Лейлин полностью утратил способность к материализации души — и сознание, и духовную силу он мог пополнять лишь из развивающегося зародышевого тела. Поэтому чрезмерные нагрузки были недопустимы — иначе может произойти выкидыш, и Лейлин не будет даже знать, где плакать.
Осознав это, Лейлин мог лишь втайне желать роженице благополучных родов и смирённо погрузился в сон.
«М-м-м...» И в этот самый момент, в портовом городе Мира Богов...
Аристократка молодого возраста прижала руки к уже вздувшемуся животу и нахмурилась.
«Что случилось, дорогая?»
Молодой мужчина рядом подхватил руку жены, его лицо было полно тревоги.
«Ребёнок... он пнул меня...» На лице женщины расцветла нежная улыбка, пронизанная материнским светом.
«Какой же озорной малыш!»
Мужчина присел на корточки и прижал ухо к вздувшемуся животу жены, что вызвало у неё серию игривых упрёков.