Глава 48. Базар «Правда? Тогда почему твоя рука всё ещё на рукояти меча?»
«Тайны взрослых не должны слышать посторонние!!» — Главарь медленно вытащил длинный меч. — «К тому же ты ранен, и именно поэтому ты не можешь драться!»
«Кхе-кхе…» — Лейлин слабо прокашлялся. — «Верный анализ! Похоже, ты твёрдо решил убить меня сегодня? Я могу поклясться, что никому не расскажу о том, что здесь произошло!»
«Мёртвые хранят секреты лучше всех!» — Главарь громко крикнул и обрушил на Лейлина ослепительно белый поток клинка.
Лейлин неуклюже уклонился.
На лице главаря появилась радость, мышцы его тела напряглись — он собирался броситься вперёд, но внезапно лицо изменилось, и он отступил на несколько шагов.
Ополченцы и девушка, стоявшие за ним, повалились на землю — только их глаза ещё двигались.
«Ты отравил нас!!» — в ярости и ужасе закричал главарь.
«Настоящий Рыцарь — надо же, ещё держишься!» — Лейлин кивнул. Хотя его текущей силы было достаточно, чтобы перебить эту группу вчистую, зачем этим заниматься, когда есть более удобный способ?
Главарь бросил длинный меч и побежал прочь — его скорость всё ещё была сопоставима со скоростью обычного человека.
«В состоянии отравления так бежать — неплохо!» — невозмутимо отметил Лейлин.
Затем он поднял арбалет. «Чип! Рассчитай силу ветра и влажность! Скорректируй траекторию!»
Свист!!! Чёрная нить вонзилась в грудь Рыцаря. Тот уставился на стрелу, прошедшую через его спину и вышедшую из груди, окровавленную, — и с выражением полного неверия рухнул на землю.
Лейлин подошёл к девушке, посмотрел на неё сверху вниз и сунул ей в рот пакетик с порошком. Спустя мгновение девушка встала и пошевелила телом.
«Ты…
«Нет! Просто лекарь. Перенеси всех сюда — нужно разобраться!» — Лейлин кивнул на лежащих на земле ополченцев.
«Почему ты сам не переносишь их?» — девушка надула губы, но всё же стала перетаскивать парализованных ополченцев, а также тела главаря-Рыцаря и здоровяка, сложив их в сторонке.
Тогда в глазах девушки мелькнул холод, она вытащила из-за пазухи кинжал и одного за другим заколола неподвижных ополченцев.
На протяжении всего этого Лейлин лишь холодно наблюдал, как девушка убивает преследовавших её людей.
«Ты точно Волшебник!» — девушка произнесла это с непоколебимой уверенностью.
«Если ты поможешь мне отомстить, я отдаю тебе всё сокровище семьи! Среди него есть артефакт, оставленный Волшебником!»
— девушка говорила медленно и вдумчиво.
«В твоей семье правда есть сокровище Волшебника?» — выражение лица Лейлина было игривым.
«Клянусь честью своего рода!» — девушка была непоколебима.
«Анализ! Учащение кровотока у цели, характерные колебания мозговых волн. Вывод: вероятность лжи — 93,3%».
Увидев вывод чипа, Лейлин покачал головой.
«Уходи!»
«Что?» — девушка была явно ошеломлена. — «Тебе мало? В моей семье огромные богатства, я отдам всё, что захочешь…»
«Ты часом не перечитала слишком много рыцарских романов?» — Лейлин оборвал её.
«Густой тропический лес, бегущая от врагов принцесса, благородный искатель приключений, помогающий ей отомстить! Они проходят через череду невероятных испытаний, побеждают злодеев, искатель приключений получает сокровище и любовь принцессы — и они живут долго и счастливо!»
Лейлин напел эти слова бардовским голосом.
«У тебя только расплывчатые обещания и ты сама — и ты хочешь, чтобы я помог тебе отомстить могущественной силе, владеющей графством? Я похож на идиота?»
«Но…» — девушка явно ещё не сдавалась.
«Вали!» — Лейлин рявкнул.
Девушка поднялась безвыходно, и на её глазах на мгновение мелькнула ярость. Она уже собиралась уйти.
«Постой!» — через несколько шагов раздался голос Лейлина.
Девушка обрадовалась и обернулась.
Вжжж!!! Стрела из арбалета пронзила прекрасное лицо девушки, пригвоздив её к дереву позади.
«Мог бы тебя и отпустить, но я увидел в твоих глазах злобу!» — Лейлин тяжело вздохнул. — «Человек, который всё время тебя защищал и шёл за тобой, ты даже не собиралась забрать его тело — вот какова твоя натура!»
«А ещё, чтобы отомстить прежним врагам и отыграться на мне, ты обязательно разнесёшь сегодняшние события повсюду. Мне хоть и не страшны неприятности, но я их очень не люблю...»
«Скажи, с таким количеством причин — как я мог тебя отпустить?»
Лейлин вытащил стрелу и сложил тело девушки, так и умершей с открытыми глазами, в кучу с остальными трупами.
Из рюкзака он достал тюбик с жёлтой жидкостью и вылил его на рану одного из тел. Шшш!!! Тело быстро начало разлагаться, превращаясь в лужу жёлтого гноя.
Лейлин повторил то же самое со всеми остальными телами.
Вскоре вокруг лагеря осталась лишь лужа жёлтой жидкости — ни здоровяк, ни девушка, ни преследователи не оставили и следа.
Раствор для разложения тел и порошок паралича, который он использовал раньше, — всё это Лейлин изобрёл сам, когда ему было нечем заняться. Хоть они и не действовали на волшебников или даже учеников, но против обычных людей оказывались безотказными.
«Сейчас мне главное — раздобыть достаточно лекарственных трав для лечения ран. Всё остальное — лишние хлопоты!!!»
Лейлин вздохнул: «Жаль — только что обустроенный лагерь...»
Затем Лейлин убрал лагерь, стёр все следы своего присутствия и скрылся в густом лесу.
……
Ночь. Вне границы густого леса.
Чёрный силуэт, облачённый в чёрный плащ и скрывавший лицо под широкополой шляпой, появился здесь.
«Затерянный лес — вот он!» — Лейлин осмотрелся, сверился с картой и, не оглядываясь, вошёл во тьму.
Кожаные сапоги хрустели на сухих ветвях — в ночной тишине звук был жутковатым.
«Чип, сканируй окрестности!»
«Звуковой сигнал! Обнаружено лёгкое галлюциногенное поле. Эффект: обычные люди, забредшие сюда, будут сбиты с толку и начнут ходить по кругу, пока не выйдут сами, не осознавая этого.»
«Вот оно. Невольно веришь в легенды о привидениях, и неудивительно, что здесь постоянно пропадают путешественники.» Сейчас это поле действует лишь как средство отпугивания, но если сюда попадёт кто-нибудь безрассудный, ни один волшебник не откажется от лишнего экспериментального образца.
«Приветствую! Ученик Волшебника! Добро пожаловать на Волшебничий рынок!!»
Лёгкая чёрная тень спрыгнула с дерева и приземлилась на старое полуразрушенное надгробие; её глаза излучали изумрудное свечение.
Лэй Линь подошёл ближе и увидел чёрную кошку.
«Волшебный спутник? Или выведенное существо? Или проявление какого-то волшебного эффекта?» — подумал Лэй Линь и слегка поклонился.
«Я — странствующий Ученик Волшебника. Слышал, что местный рынок открыт для каждого волшебника — верно?»
«Верно! Рынок устраивает великая
«Тогда я хочу войти!»
«Для ученика — один Магический Камень! Официальные волшебники — бесплатно!»
«Держи!» — Лэй Линь кивнул и швырнул низкосортный Магический Камень.
Кошка поймала его на лету, развернулась, спрыгнула с надгробия и жестом показала «иди за мной».
Лэй Линь пожал плечами и пошёл следом.
Чем глубже он проникал, тем гуще становилась белая дымка, но под ногами пролегла тропинка, словно специально проложенная и поддерживаемая.
«Пришли!» — по голосу кошки пелена впереди мгновенно рассеялась, и донёсся шум оживлённой торговли, от которого Лэй Линь почувствовал, будто вернулся в торговый квартал
Только здесь большинство торговцев было закутано в серые мантии и плащи, не оставляя на виду ни единого участка кожи.
Те же, кто не был скрыт, открыли Лэй Линю немало нового.
Среди них были чешуйчатые представители морских народов и полулюди с мехом на шеях — вовсе не зверолюди, а миролюбивый народ, среди которого тоже могут появляться волшебники. Лэй Линь даже увидел волшебника с головой совы.
При этом, хотя волшебные колебания большинства присутствующих соответствовали уровню учеников, Лэй Линь ощутил исходившую от них густую кровавую ауру.
«Ученики Волшебника из внешнего мира, может, и уступают выпустившимся из Академии в теоретической базе, но те, кто смог продвинуться в условиях нехватки ресурсов, несомненно, обладают богатейшим опытом и куда лучше умеют сражаться!» — Лэй Линь похолодел.
Боевые зелья у него в основном были израсходованы, и теперь он представлял собой всего лишь несколько более сильного Ученика Второго Ранга, едва обладающего силой для самообороны. Но если кто-нибудь узнает о зельях, волшебники, ринувшиеся следом, разорвут его на части, словно акулы.
Лэй Линь взглянул вниз — кошки к тому моменту уже нигде не было.
«Сэр! Нужен проводник? Мне только одного Магического Камня!» — подбежал худенький мальчишка.
У него тоже ощущалась энергетическая пульсация первого ранга, лицо было худым, но глаза — зоркими и полными жизни.
«Просто проведи меня по здешним местам!»
«С радостью!» — в глазах мальчишки мелькнула восторженная радость, и он тут же побежал вперед, показывая дорогу.
«Это рынок под защитой Семьи Уолкер, он очень популярен среди странствующих Волшебников и путешественников. Вот видите, деревянные домики в центре — это магазины самих Уолкеров.»
Мальчишка старательно исполнял обязанности экскурсовода.
«Значит, а это лавки приезжих?» — Лэй Линь ткнул пальцем в сторону Волшебников, торгующих прямо на обочине. Их товары были заметно лучше тех, что встречались в Академии, правда, и подделок тут было куда больше.
«Да! Нужно просто зарегистрироваться в центральном зале и оплатить пошлину — и вам выделят место!» — кивнул мальчишка. — «Сэр, может, у вас есть что продать? Семья Уолкер предоставляет ещё и комиссионную продажу!»
«Не стоит спешить! Сначала проведи меня по центральной части!» — сказал Лэй Линь.
На этом волшебном рынке он заметил нескольких полноценных Волшебников, вокруг которых явно мерцали защитные Поля, — сущности, абсолютно неподвластные ему в нынешнем состоянии, и это заставило его проявить дополнительную осторожность.
«Это Мастерская Огненного Молота! Тут продают оружие! А вот та лавка рядом с вывеской в виде колбы — это аптека, а крайняя слева — аукционный дом, из которого время от времени выходят настоящие шедевры!» — мальчишка был хорошо знаком с этим местом.
«Аукционный дом? А там бывают сведения о Магических Предметах?» — Лэй Линь слегка проявил интерес, стараясь сделать вид, будто спросил просто так.