Глава сорок шестая. Ловушка.
«Согласно последним данным и расчётам Чипа, существо, преследующее меня — это тот самый Кровососущий монстр!»
«Кроме того, средство отслеживания — обоняние! Количество неизвестно, но их точно не больше двух, а может, и вовсе один!»
Ранее
Судя по всему, пока что эффект приемлем.
«Жаль! Порошка без запаха у меня осталось мало, иначе я бы просто ушёл подальше.» Лейлин слегка вздохнул с сожалением.
Подземный червяк — это довольно редкий и ценный материал для волшебников, цена на который всегда была высокой. Лейлин затратил немало усилий, чтобы заполучить небольшой мешочек этого сырья и приготовить из него порошок, устраняющий запах.
Но его хватит максимум на три-четыре дня. За столь короткий срок убежать далеко невозможно — стоит противнику расширить зону поиска, и его местоположение обязательно будет обнаружено.
«Тем более решать это нужно как можно скорее! Иначе, если меня будут преследовать до самого места назначения, дело примет серьёзный оборот!»
Лицо Лейлина стало серьёзным.
Даже сейчас порошок на его теле начал постепенно терять эффективность — он полностью полагался на сложную смесь запахов в городе для маскировки, но неизвестные существа всё равно были привлечены.
Вернувшись в комнату, Лейлин расселся на стуле и связался с Чипом.
«Чип! На основе информации, полученной за последние два дня, смоделируй данные о враждебном существе и начни разрабатывать план уничтожения!!!»
«Задание принято. Начинаю построение предположительной модели... Загрузка карты... Загрузка данных о боевой мощи основного субъекта. Анализ в процессе...»
Прозвучал механический голос Чипа — холодный и лишённый какой-либо эмоции.
Чип — это вычислительный инструмент, который в прежнем мире специально выдавался учёным для вспомогательных расчётов. Как он мог обладать разумом или чувствами? Из-за проблем с правами человека и тому подобного, абсолютный запрет на зарождение разума и чувств был заложен как наивысший приоритет в ядро программы Чипа.
«Моделирование завершено. Вероятность успеха для основного субъекта — 67,7%. Цель уничтожена. Повреждения основного субъекта — незначительные!»
Голос Чипа раздался, передав обширный массив информации прямо в сознание Лейлина.
«Придётся раниться?» Лейлин погладил подбородок: «Есть ли возможность убить без урона?»
«Недостаточно данных!!! Необходим дополнительный анализ информации о враждебном существе!»
«Понятно!» Роланд покачал головой. Согласно сведениям, полученным от местных бандитов, существо за стенами города уже находилось в крайне возбуждённом состоянии и непрерывно нападало на мирных жителей — максимум через двадцать четыре часа оно начнёт штурмовать городские ворота.
Хотя между Волшебниками и существует негласное правило не трогать простолюдинов, всегда находятся те, кто теряет голову.
Если существо убьёт слишком много людей, а его действия приведут к расследованию и раскрытию личности — Роланда заставят нести ответственность вместе с Волшебником, стоящим за этим созданием. А такое ему совсем не нужно.
«67,7 процентов! Достаточно, чтобы рискнуть! И к тому же у меня есть уверенность, что в случае чего я сумею уйти целым и невредимым!» На лице Роланда появилась жёсткая решимость, и он вышел на улицу.
Бар был по-прежнему шумен и наполнен гостями. Увидев Роланда, бармен тут же подошёл и поклонился: «Что прикажете, господин?»
«Помогите мне найти одного человека...» Роланд медленно изложил свою просьбу.
«Без проблем! В этом городе нет гильдии наёмников или чего-то подобного, но воры здесь есть! Я могу связаться с нужными людьми!»
Бармен продолжил: «Кроме того, из дворца градоначальника приходил человек — наш глава города, Роланд, желает встретиться с вашим превосходительством!»
«Градоначальник?» Роланд кивнул. Предварительный Рыцарь где бы он ни появился, всюду встречает гостеприимство и покровительство правителя, но если Роланд узнает о статусе Роланда как Волшебника, почести будут ещё более значительными.
«У меня сейчас дела! Можно перенести встречу на послезавтра?» Роланд задумался.
«Конечно!»
«Ещё один момент — ваши стейки здесь очень вкусные. Доставьте один в мою комнату вечером!» Роланд добавил.
«Как желаете!» Бармен улыбнулся.
……
На следующий день, глубокой ночью, в небольшой роще, выжженной до черноты, появилась фигура, окутанная серым плащом.
«Расследование? Тут что расследовать? Никаких сокровищ здесь нет — скорее всего, какой-нибудь небрежный крестьянин не заметил искру, от чего лес и загорелся!»
Человек в сером плаще был худощав, но его движения отличались ловкостью. Он неутомимо рылся в обгоревших остатках.
«Странно! Эти следы — не от обычного пожара!» Сероплащный скептически нахмурился. Будучи опытным вором, он сразу заметил что-то неладное по характеру обугленных останков.
«Это... похоже на работу таинственных личностей!» По телу вора пробежал холодок. Как член тёмного мира, он лишь слышал кое-что о загадочных существах, и главное, что он знал о них, — это их таинственность, бесстрашие и неспособность оказать им сопротивление!!!
«Мне нужно уходить как можно быстрее! Если бы я знал заранее, что это связано с таинственными личностями, я бы не взялся за этот заказ даже за десятикратную награду!!!»
Сероплащный встряхнул одежду и собрался уйти.
«Нашёл! Запах врага!» В этот момент сзади раздался хриплый неприятный голос.
Тело вора передёрнулось, и он увидел уродливую фигуру размером с ребёнка, парящую в воздухе.
Тело было покрыто нерегулярной чешуёй, на лице торчали мясистые наросты, а изо рта то и дело высовывался змеиный язык.
«Даже бес, наверное, не был бы настолько уродлив!» Эта мысль мелькнула в голове вора, и он отпрыгнул, оказавшись в пяти метрах от прежнего места.
«Следовало догадаться раньше!!! Я оказался просто наживкой!!!» — закричал вор.
«Некогда уходить!»
«Мы можем поговорить! У меня есть много сведений о заказчике этого задания!» — отчаянно закричал вор.
«Сдохни!!!»
Глаза Дорис покраснели. Она не обратила ни на какие мольбы и крики вора — просто откусила ему правую руку с кинжалом и жадно впилась в его кровь.
Спустя несколько минут на месте осталась лишь высохшая оболочка вора.
«На одежде ещё остался запах! Этот проклятый ученик непременно в городе!» Дорис посмотрела на очертания крепостной стены вдалеке.
Вжжж!!!
Мелькнул чёрный луч — стрела, пронзительно рассекая воздух, вонзилась прямо в грудь Дорис.
«Последний запахопоглощающий порошок я потратил на это, ещё и обработал вора парализующей пылью — не может быть, чтобы стрела не попала!!!»
Трава в кустах шевельнулась. Роланд в кожаной броне держал в руках Арбалет, из которого только что была выпущена стрела.
«Враг!!!» Лицо Дорис исказилось — и без того уродливое, оно теперь было испещрено фиолетово-синими венами, способными напугать до слёз любого ребёнка.
«Я и не ожидал, что преследовать меня станет тот самый Зелёный дух дерева! Причём прежнее прекрасное существо превратилось в это!» — Роланд произнёс с лёгким вздохом.
«Мутант Зелёного духа дерева: Сила — 3.1, Ловкость — 4.3, Телосложение — 3.5, Дух — 5.5, Способности неизвестны!» Чип выдал результаты сканирования.
«Невероятное увеличение! Впечатляющие технологии, но генетическое состояние твоего тела нестабильно — изменения уже начали проявляться внешне. Ты проживёшь не более двух недель!» — в глазах Рэй Линя мелькнул холодный блеск.
«Убийца моего отца и сестёр! Дорис продаст душу дьяволу, лишь бы отомстить тебе!!!»
Дорис рыкнула, выдернула стрелу из груди, подняв целую лужу густой зелёной жидкости.
Рана на груди была покрыта зелёным гноем, а нечто, похожее на корни растений, ползло от неё, стремительно захватывая новые участки плоти.
«Умри!!!» — Дорис превратилась в зелёный поток ветра и ринулась на Рэй Линя.
«Столько модификаций — и физические атаки практически бесполезны?» — Рэй Линь кивнул и щёлкнул пальцами.
«Хлоп!!!»
Из земли внезапно выросла холмик, идеально перегородивший путь Дорис. Почва расступилась, обнажив ярко-красное зелье внутри.
Грох! Столб пламени взметнулся вверх, а волна жара выжгла ближайшую траву до чёрного пепла.
Огонь окутал Дорис, и послышалось потрескивание жарящейся плоти.
Фух!! Зелёный силуэт прорвался сквозь огненное море — обугленный, охваченный пламенем, — и снова ринулся на Рэй Линя.
«Скорость цели снизилась на 67%!» — Чип подсказал.
«Сначала порошок паралича, потом Взрывное зелье — даже если ты специально повышал огнестойкость, ран не избежать!»
Рэй Линь сохранял спокойное выражение лица. Он бросил Арбалет и, вскинув Крестовый Меч, бросился вперёд.
«Крестовый Разрез!!!» — сверкнул серебристый крестообразный клинок. На этот раз Рэй Линь подкрепил удар Энергией Жизни Рыцаря, и лезвие засияло остротой, способной рассекать воздух.
Крестообразный световой удар поразил Зелёного духа дерева в лоб, выплеснув облако зелёной жидкости.
Дорис отлетела назад. Рэй Линь преследовать её не стал — он уставился на Крестовый Меч в своей руке и нахмурился.
На серебристом клинке проступили многочисленные вмятины и пятна, покрытые зелёной слизью Дорис.
«Даже её телесные жидкости обладают сильной коррозией? Этот Крестовый Меч — хлам!» — Рэй Линь с сожалением покачал головой. Этот меч он отнял по дороге у одного мелкого дворянина, и пользоваться им было одно удовольствие — не ожидал, что он окончательно выйдет из строя здесь.
Он без сожаления отбросил Крестовый Меч, взглянул на Дорис с крестообразным разрезом на груди, которая снова рвалась в бой, и принялся лихорадочно читать заклинание.
«Рука Тени!»
Чёрная ладонь поднялась из тени Дорис, схватила её за лодыжку и крепко прижала к земле.
Шшш!! Белый пар поднялся от чёрной ладони.
«Хотя Рука Тени обладает эффектом коррозии, против этого мутировавшего Зелёного духа дерева её всё равно недостаточно!» — мысли Рэй Линя лихорадочно работали.
«Ну что ж, попробую на тебе новое заклинание!»
«Сияющая лазурная молния! Услышь мой зов! Сойди на землю и порази моего врага! (на языке Байрона)»
Вместе с речитативом Рэй Линя в его руке вспыхнул серебристо-голубой электрический разряд.
«Держи!» Рэй Линь указал рукой, и молния превратилась в ослепительную дугу, метнувшуюся к Дорис.
«Дорис не боится смерти!» Дорис протянула вперёд руку, и ладонь раскололась, выпуская оттуда нечто, напоминающее корни.
Шшш!! Корни переплелись, образуя форму лука, и на него была положена коричневая стрела.
«Опасно!» Рэй Линь поспешно отпрыгнул в сторону.