«Нет! Пока не стоит! У меня есть ещё лучшая идея!»
Гублер охватила тревога — неужели хозяин намерен ждать целых сто лет до следующего периода извержения?
Для культиватора манкстерской гигантской змеи предел жизни составлял двести-триста лет. Сто лет! Это был невероятно долгий срок даже для него!
Но…
Гублер посмотрел на Лейлина — того самого хозяина, которому он теперь служил.
Будучи вассалом, что он мог поделать, если хозяин так повелел? Оставалось лишь горько усмехнуться.
«Я на время выйду отсюда. Ты остаёшься здесь — постоянно отслеживай данные о движении магмы и поддерживай со мной связь через тайную печать. А ещё используй местные особые камни как материал и по чертежу изготовь вот это!»
В глазах Лейлина мелькнуло голубоватое свечение, и за мгновение возник чертёж, который тут же передался в хрустальный шар.
Гублер принял шар, и его лицо на мгновение изменилось, но тут же он почтительно склонил голову: «Повинуюсь, хозяин!»
«Хорошо!»
Сказав это, Лейлин мгновенно превратился в тень и исчез отсюда.
Чёрная полоса света рассекла небо, несясь на огромной скорости, а от трения с воздухом раздавался пронзительный свист.
Даже с учётом всей предыдущей подготовки времени у него оставалось в обрез, и действовать нужно было без промедления!
Северный край Тёмного Полюса, Академия Союза Природы.
Си Лин сидела за громадным и роскошным письменным столом и лениво потянулась, обнажая свои безупречные изгибы.
Хотя ежедневная работа с документами, решение текущих дел и прочие задачи были весьма хлопотными и утомительными, она наслаждалась каждым мгновением.
Стоило ей подумать о том, что каждое её слово, даже случайно сказанная фраза, могли изменить судьбу множества учеников или даже волшебников, как каждая клетка её тела начинала дрожать от волнения и возбуждения, вызывая лёгкое увлажнение между ног.
«Жаль лишь, что моё положение ещё не окончательно укреплено…» Си Лин взглянула на свой гладкий живот, и на её лице застыло выражение досады.
«Что, всё ещё жалуешься, что не забеременела моим наследником?»
Молодой мужской голос внезапно раздался в кабинете.
«Св...
Другие женщины-волшебницы и служащие, увидев появление Лэйлиня, опрокинули целые стопки документов и чашки с чаем. Лишь потом вспомнили поклониться, в их глазах скрывалось невыдержанное волнение.
«Хм!» Лэйлинь безразлично кивнул и махнул рукой.
Вскоре все волшебники, кроме Си Лин, вышли из кабинета. Ни единого звука.
«Да!» Си Лин бесстрашно выдержала взгляд Лэйлиня.
Этот могущественный, безукоризненно красивый мужчина всё ещё выглядел бодро, однако его одежда была слегка растрёпана и в пыли — неужели он только что вернулся из изнурительных скитаний и трудов?
Будучи наблюдательной женщиной, Си Лин тут же это заметила.
«Лэйлинь, ты уже стоишь на вершине Тёмного Края. Всего один последний шаг — и ты полностью превратишь весь
Голос Си Лин был полон волнения и соблазна: «Один ребёнок! Тебе нужен лишь один ребёнок — символ передачи власти!»
Казалось, влагой затуманились её глаза, и она обняла Лэйлиня.
Раньше Лэйлинь наверняка не стал бы стесняться и охотно откликнулся бы на её призыв, но теперь Си Лин обнаружила, что его взгляд спокоен — неподвижен, как вода в глубоком колодце.
Это открытие мгновенно погрузило Си Лин в ужас. Лишившись благосклонности Лэйлиня, она потеряет всё — именно поэтому она так отчаянно хотела ребёнка от него.
Однако прежде чем она успела придумать способ или хитрость, чтобы удержать его расположение, слова Лэйлиня обрушили её в пропасть.
«Я ухожу!»
«Уходишь?» — голова Си Лин ещё кружилась. — «Куда?»
«Прочь отсюда! Прочь из Тёмного Края!» — Лэйлинь произнёс каждое слово внятно и размеренно, чтобы Си Лин расслышала безошибочно.
«Ты сошёл с ума? Зачем уходить отсюда? Ты здесь король! Ты — моё солнце и моя звезда, ты — моё всё...»
Лишь мысленно представив, что последует за уходом Лэйлиня, Си Лин тут же погрузилась в глубочайший ужас. Она крепко-крепко обхватила Лэйлиня, а в уголках её глаз заблестели слёзы.
Но тут же ладонь, холодная и жёсткая, словно сталь, оттолкнула её тело прочь.
Си Лин успокоилась и посмотрела на бесстрастного Лэйлиня.
«Ты знаешь. Я изначально не был волшебником Тёмного Края — я попал сюда случайно!» — Лэйлинь произнёс это медленно.
За столь долгое время совместного проживания и расследований эта женщина, должно быть, кое-что уже предполагала о его происхождении.
Так и есть. Лицо Си Лин не изменилось — она, похоже, не испытала ни тени удивления.
«Я стремлюсь к вершине волшебства, к более прекрасным пейзажам множества миров, ко всему и вся… Я не буду вечно застревать на одном месте, пока не получу того, чего хочу. Ты, я уверена, это понимаешь!»
Лэйлинь долго и пристально посмотрел на Си Лин.
К тому моменту Си Лин уже полностью успокоилась — или, может быть, всё её прежнее горе было лишь притворством? Эта мысль заставила Лэйлиня мысленно закатить глаза.
«Да! Как только это место перестанет удовлетворять твои потребности — ты уйдёшь. Я прекрасно это знала, но никогда не думала, что момент расставания наступит так скоро!»
Си Лин поправила взъерошенные волосы и усмехнулась горько.
«Судьба всегда непредсказуема!» — Лэйлинь умолчал о Центральном континенте. — «И кроме того, я кое-что подготовил для вас!»
«Какое именно? Чужеземцев и волшебников второго уровня я не смогу сдержать — я ведь всего лишь волшебница первого уровня. Даже с твоей помощью я поднялась до предела, но это всё ещё ничтожно!» — Си Лин, как и следовало ожидать, оказалась весьма практичной: она уже смирилась с тем, что Лэйлинь вот-вот уйдёт, и начала думать о своём будущем.
Свист! Лэйлинь щёлкнул пальцами — тонкий луч чёрного света пронзил окно и обрушился прямо на массивную обсидиановую статую на площади перед учебным корпусом.
Гудение! Статуя задрожала, и тонкий ореол света затрепетал на её поверхности.
«Я оставил на статуе частичку своего духа. Пока моё истинное тело не уничтожено, это сияние никогда не рассеется… Уверен, давление волшебника третьего уровня ещё надолго сохранит свою силу!»
Эта частичка ауры, помимо подтверждения того, жив он или мёртв, не имела никакой другой функции.
Но пока волшебники Тёмного Края будут знать, что Лэйлинь ещё жив в этом мире, внушаемый им ужас никогда не утихнет — а это послужит надёжной гарантией для оставленных им связей и сил!
«Отлично! Ещё что-нибудь?» — голос Си Лин наконец дрогнул.
«Ещё вот это!» — Лэйлинь протянул Си Лин несколько мелких осколков белого кристалла.
«Это фрагменты духовной сущности Илуня, Гогуэра и ещё нескольких волшебников второго уровня, которых я держу под контролем! Пока они у тебя, эти люди никогда не посмеют изменить!»
А все эти волшебники являлись ядром Союза Природы. По сути, стоило Си Лин взять их под контроль, и весь Союз Природы оказывался в её руках.
Союз Природы был крупнейшей силой всего Предела Тьмы. Пока он оставался стабильным, даже шок от внезапного исчезновения Лэйлиня не мог серьёзно нарушить обстановку.
В конце концов, это была его запасная база, к тому же сокровища Мира Холода всё ещё ждали его — он не стал бы так легко всё бросать. Именно поэтому он и спешил вернуться, чтобы всё спланировать. В противном случае одного только чувства к Си Лин было бы недостаточно, чтобы привести его сюда.
«Кроме того, когда я только исчезну, ты сможешь заявить, что я ушёл в затвор для исследований. Высшие волшебники проводят по десять-двенадцать лет за одним экспериментом — это совершенно обычное дело, не так ли?»
«Ладно, прощай!»
Лэйлинь произнёс это и уже собирался уйти.
Это было так, словно офисный работник перед уходом на работу каждое утро говорит «я ушёл», — ничуть не похоже на человека, собирающегося в дальний путь.
Впрочем, он давно разобрался в Си Лин: эта женщина никогда не была способна на подлинные чувства — только расчёт и жажда власти. А по тому, как она сдерживала волнение, держа в руках Первоснову души, внутри, наверное, уже ликовала?
«Погоди! Не проведём ли это в последний раз? Я говорила серьёзно — я выращу твоё потомство и даже помогу ему стать новым Стражем Предела Тьмы...»
Си Лин прикусила губу.
«Прости, у меня мало времени!» Тело Лэйлиня превратилось в чёрный луч и устремилось в небо, мгновенно растворившись на горизонте.
О планах Си Лин он, разумеется, прекрасно знал.
Кровь высшего волшебника была невероятной редкостью. А учитывая скорость его прогресса, Си Лин, вероятно, полагала, что он унаследовал какой-то древний и ужасающий кровный род и телосложение — потому и хотела получить от него потомство.
И это было именно так. Теперь Лэйлинь стал первым поколением чародеев крови, и его потомки непременно унаследовали бы кровь Комойнов — прирождённые чародеи! При минимальном обучении они обрели бы ужасающую силу!
Но разве Лэйлинь стал бы так поступать? Даже раньше, когда он связывался со множеством женщин, он тайно контролировал свои физиологические процессы, не оставляя ни одного потомка.
А увидев, что Лэйлинь действительно ушёл, Си Лин с хрустом сжала в руке изящную золотую чашу, превратив её в крошку.
Она всегда была уверена в своём обаянии и умах, но теперь стало ясно: Лэйлинь даже не считал её достойной внимания. Это глубоко задело её самолюбие.
Но... глядя на обильную Первоснову души в своих руках, Си Лин снова улыбнулась.
Теперь, когда Лэйлинь ушёл, вся власть в Союзе Природы по-настоящему перешла в её руки! Наполняющая радость мгновенно залила её грудь, вызвав румянец на щеках.
Всё сложилось именно так, как и предвидел Лэйлинь.
В Союзе Природы при Си Лин он становился всё могущественнее.
А спустя более десяти лет после его исчезновения в Тёмной Полярной Области хотя и произошли определённые потрясения, все они оставались в допустимых пределах.
Это было во многом связано с тем, что Лэйлинь заранее провёл жёсткую чистку элитных боевых сил инородцев и амбициозных элементов среди волшебников Тёмной Полярной Области.
Постепенно легенда о Страже Священного Света Лэйлинье превратилась в Тёмной Полярной Области в миф, а новые начинания продолжались…