Глава сто пятидесятая. Кристаллизация На скорую руку собрав свои вещи, Лэйлин после ежедневной обязательной медитации погрузился в глубокий сон.
Он проспал превосходно, и когда наконец проснулся естественным образом, уже было почти полдень следующего дня.
Лэйлин подумал, выбрал подходящий свободный халат и вышел из виллы.
По узкой тропинке между виллами Лэйлин, ориентируясь на вчерашнюю карту, направился к четвёртому уровню Города Без Ночи.
— Добрый день, сударь!
Увиденный вчера старик с рыжими волосами стриг свою газонную траву и, заметив Лэйлина, приветливо улыбнулся.
— Здравствуйте! — От этого рыжеволосого старика Лэйлин отчётливо уловил мощнейшие пульсации Духовной Силы. Это был не новоиспечённый волшебник первого ранга, а закалённый мастер, давно пребывавший на своём уровне и накопивший огромный запас опыта.
Более того, судя по следам частиц стихийной энергии вокруг старика, Чип оценил, что тот уже достиг уровня полуэлементализации.
Если же сложить всё воедино, его уровень был весьма близок к тому, что Лэйлин наблюдал у копии из семьи Лилитер, преследовавшей его тогда.
— Интересно, каковы его реальные боевые способности?
Белые волшебники, как правило, более склонны к теории и исследованиям. От этого старика Лэйлин не ощутил ни капли родственного духа — очевидно, это был белый волшебник.
Высокий уровень не обязательно означает высокую боевую силу. Раньше Лэйлин был элементализован лишь на один процент, но всё же едва сумел одолеть полуэлементализованного волшебника — вот вам и доказательство.
— Меня зовут Клео! Вот уже давно к нам не переезжал новый сосед!
Старик с улыбкой положил ножницы, и, казалось, Лэйлин вызвал у него живой интерес.
— Я Лэйлин, только что прибыл в Город Без Ночи. Это спокойный город, и он мне очень нравится!
Лэйлин слегка поклонился.
От этого старика он ощутил давно знакомое чувство покоя. Старик был пропитан ароматом книг и исполнен аурой настоящего учёного.
В
«Ха-ха… Твой выбор верен!»
Старик услышал слова Лэйлина, и морщины на его лице расступились в широкой улыбке.
«Куда ты собираешься?» — Старик сел на скамейку у края сада. — «Не хочешь выпить чаю со стариком?»
«Нет, я хотел бы сначала пройтись по городу, а потом заглянуть в торговый район!»
Лэйлин с улыбкой отказался от предложения старика и ушёл оттуда.
«Весьма спокойный город. Быть может, мне стоит задержаться здесь подольше!»
Лэйлин неторопливо бродил по улицам.
Третий слой Города Полярной ночи отличался от первого и второго — здесь располагались жилища волшебников, и каждая вилла стояла на значительном удалении от соседних, с яркими указательными табличками.
Кроме того, стены третьего слоя были возведены из звёздного камня.
Этот камень не только выглядел весьма красиво, но и обладал способностью поглощать рассеянную энергию и излучение.
Согласно расчётам Чипа, стоимость возведения всей стены превышала два миллиона Магических Камней, от чего Лэйлин мысленно присвистнул.
Когда Лэйлин добрался до третьего слоя, прохожих на улицах стало заметно меньше — изредка попадались лишь несколько настоящих волшебников в сопровождении свиты.
Лэйлин даже заметил несколько фигур, чьи тела были окутаны аурой мстительных духов и пропитаны запахом крови.
Очевидно, те тоже его обнаружили — подобные всегда умеют распознавать себе подобных.
Однако из-за правил Города Полярной ночи, а быть может, и по иным причинам, Лэйлин и те чёрные волшебники лишь на мгновение обменялись взглядами издалека и тут же стремительно покинули свои места.
Минуя несколько строго охраняемых ворот, Лэйлин оказался на четвёртом слое Города Полярной ночи.
Здесь повсюду теснились разнообразные лавки и магазины. Время от времени волшебники заходили внутрь или выходили на улицу.
Каждый из проходивших волшебников обладал энергетической мощью настоящего волшебника. Ни одного ученика среди них не было.
«Похоже, это специализированная торговая площадь, предназначенная исключительно для настоящих волшебников!»
Лэйлин обрадовался. Белый Волшебнический край являлся центром торговли всего Южного Берега, а Город Полярной ночи — одним из крупнейших городов Белого Волшебнического края. Здесь были собраны лучшие ресурсы всего Южного Берега, разнообразные материалы и товары появлялись бесконечно — он обязательно сможет найти здесь всё, что ему нужно.
Лэйлин, рассеянно разглядывая вывески магазинов по обе стороны улицы, направлялся к центру.
«Магазин эликсиров старого Грина!» «Алхимические товары с Мыса Доброй Надежды!» «Швейная мастерская» «Лавка готовых драгоценных камней» «Магазин волшебных существ»…
Разнообразие вывесок поставило Лэйлина в небольшое замешательство.
Однако, следуя полученной вчера информации, Лэйлин не останавливался и сразу направился к центральной площади четвёртого яруса.
Посреди территории, окружённой множеством лавок, раскинулась обширная гранитная площадь. По её периметру возвышались восемнадцать массивных каменных столбов — толщиной примерно с человеческую голову.
На площади то и дело попадались волшебники, закрывшие глаза и поглаживающие столбы ладонями, словно что-то считывая.
А те из волшебников, кто прежде суетился по лавкам словно мухи без головы, после контакта со столбами словно обретали цель — уходили прочь или направлялись к конкретной лавке.
— Пришёл! Торговая площадь!
В душе у Лэйлина вырвался восторженный вздох, а в глазах на мгновение мелькнула тень предвкушения.
Затем он встал в очередь за средних лет мужчиной в красной мантии.
На площади волшебников было немного, и до Лэйлина дошла очередь совсем скоро.
Лэйлин глубоко вдохнул, встал перед столбом и прижал к нему ладонь.
Жжж!
В тот самый момент, когда кожа ладони коснулась шероховатого камня, Лэйлин ощутил, как ледяная Духовная Сила расползлась по столбу и проникла ему в лоб.
Кожа на его руке слегка стянулась, несколько чёрных искр мелькнули на мгновение, но тут же словно были подавлены, позволив Духовой Силе проникнуть внутрь.
«Обнаружен интерфейс передачи данных. Разрешить подключение?»
— Разрешаю! — приказал Лэйлин.
Мгновение спустя поток текста и изображений хлынул в сознание Лэйлина, сливаясь в подобие огромной книги.
Духовная Сила Лэйлина осторожно коснулась книги и перевернула первую страницу.
«Материалы», «Готовые изделия», «Знания», «Эликсиры»…
Бум!
Мелькнуло серебристое сияние. Тут же перед глазами Лэйлина появилось множество подкатегорий.
«Продвинутая энхентология гномов»
«Детальное описание огненных рун»
«Введение в фармакологию»
«Материалы по исследованию духовных сущностей»
…
Все мыслимые виды высших дисциплин выстроились перед Лэйлином.
Среди них попадались даже такие, о которых Лэйлин никогда не слышал, а их названия звучали весьма причудливо.
«Впрочем, продвинутых Методов Медитации по-прежнему нет, как нет и знаний о переходе Волшебника на новый уровень. Похоже, это намеренно скрыто…»
Голубая золотистая руда, цветок Баяна, дух увядшего великана-дерева, чёрная роза, ключ-сердце бледно-голубой ящерицы — перед Лэйлином возникли всевозможные материалы, о которых он слышал и о которых не слышал никогда. На некоторых были изображения, что делало их ещё более реалистичными.
«Поиск — кристаллы энергетических частиц тёмной стихии!»
Немедленно все остальные материалы исчезли, и на всей книге осталось лишь несколько одиноких записей.
«Покупаю яйца Огнеглота, цена договорная, возможен обмен на материалы: в моём распоряжении 200 граммов духовного дерева, 100 граммов кристаллов энергетических частиц тёмной стихии, 800 граммов огненного камня, эликсир Гнилого Облака, вода Доге…»
«Товары, выставленные на продажу: кристаллы энергетических частиц тёмной стихии, трава Драконьего Дыхания, подсолнух Призрачного Лика…»
На огромной книжной странице теперь было всего две записи, и выглядели они весьма одиноко.
«Так мало, да ещё и одна принимает только яйца Огнеглота!»
Лэйлин нахмурился.
Чтобы ускорить процесс духовной элементализации, помимо собственных усилий, Чип предлагал ещё один способ — поглощать кристаллы энергетических частиц, соответствующие собственной стихийной аффинности.
Такие кристаллы представляли собой природные образования — высококонцентрированные кристаллы энергетических частиц, которые формировались лишь в условиях крайне экстремальной элементализации.
Но волшебник, поглощая подобные кристаллы, способен ускорить процесс собственной духовной элементализации.
Таким образом Лэйлин может быстро повысить прогресс своей духовной элементализации и компенсировать слабое звено.
Однако кристаллы энергетических частиц каждого типа чрезвычайно редки. Кристаллы тёмной стихии и вовсе являются настолько узкоспециальной редкостью, что во всей торговой информации нашлось лишь два предложения о них.
«Ладно, если продают — это лучше, чем искать самому.»
Лэйлин направил свою Духовную Силу на строку с предложением о продаже. Тут же за сообщением появилась строчка мелкого текста: улица Вязовой Рощи, 231!
Это был адрес той самой лавки.
В то же время Лэйлин поместил один высший Магический Камень в гнездо каменного столба.
За информацию с торговой площадки приходилось платить, причём немало — львиная доля прибыли доставалась нескольким влиятельным силам, стоявшим за Бессонным Городом, что заставило Лэйлина мысленно закатить глаза.
Немного подумав, Лэйлин с неохотой поместил ещё один высший Магический Камень и получил контактные данные волшебника, ищущего яйца огнепоглотителя.
Покинув торговую площадку, Лэйлин вскоре нашёл крошечную лавку, указанную в информации.
Лавка располагалась в узком переулке, в самом отдалённом уголке — без точного адреса Лэйлин вряд ли нашёл бы её.
Внутри лавки было очень темно, а пол усыпан пылью.
На стоящих вокруг полках были расставлены прозрачные стеклянные банки — в мутновато-жёлтой жидкости внутри них плавали разнообразные ткани и органы различных существ. Лэйлин даже заметил несколько моделей эмбрионов гуманоидов.
«Чего надо?»
Из-за прилавка вышла старая ведьма в высоком остроконечном шляпе — морщины на её лице лежали одна на другой, а нос был загнут, словно коготь орла.
«Я видел в торговой информации, что здесь продаются кристаллы энергетических частиц тёмной стихии — это так?»
С надеждой в голосе спросил Лэйлин.
«О! Глядите-ка, кого я вижу — волшебника, специализирующегося на тёмных энергетических частицах...»