«Наше дело только выигрывает от присоединения к вам двоим...»
После подписания контракта улыбка на лице Асмодеуса стала ещё шире.
«Я уже отдал приказ всем своим подчинённым оказывать упорное сопротивление в Маладомини — это должно задержать противника на какое-то время...»
Белфегор произнёс эти слова.
В этот момент его присутствие заметно ослабло — очевидно, он сознательно разорвал связь с Седьмым Уровнем Ада.
Приказ, отданный Владыкой Ада, был законом: даже зная, что это верная смерть, демоны, подчиняющиеся порядку, бросались в бой один за другим. В этом и заключалась власть Владыки Ада!
«У меня та же ситуация!»
Очевидно, кошмар, который натворили волшебническое тело Лейлина и оружие Первоначальной Силы «
«На самом деле я придерживаюсь первоначального предложения — вместо того чтобы упорно защищать Нессус, гораздо лучше укрыться в бескрайней Пустоте, а ещё лучше — в Стихийном Плане...»
«Это было бы выгодно только тебе...»
Асмодеус холодно оборвал его: «Как только мы потеряем все Уровни Ада, наши титулы Владык будут полностью отняты. Мы лишимся покровительства Адской Первоначальной Силы, а наша демоническая мощь будет неуклонно таять... И обратной дороги в Ад больше не будет...»
«Хехехе...»
На обвинения Асмодеуса Искажённая Тень лишь зловеще хмыкнула и больше ничего не сказала.
«Разумеется... в вопросе противостояния Богу Убийства у нас с вами общий враг...»
Асмодеус изменил тон и продолжил медленно.
Демоны — самые коварные и хитрые существа, а Асмодеус, будучи повелителем Девятиуровневого Ада, был таковым вдвойне.
«Не могли бы вы помочь — объединить других волшебников, недовольных Богом Убийства, и присоединиться к нам...»
Асмодеус предложил.
«К сожалению, я пока не в состоянии этого сделать...»
К сожалению, в ответ на предложение Асмодеуса Искажённая Тень выразила сожаление: «Он контролирует проход в Мир Богов, так что внешние волшебники, несомненно, заключили с ним компромисс. А изнутри — те Древние Воли были освобождены благодаря тому, что он уничтожил Магическую Сеть, и потому они ему обязаны...»
Всего несколько слов объяснения — и лица Владык Ада, включая Асмодеуса, стали мрачнее тучи.
«То есть он — буквально вождь и знамя среди волшебников...»
В конце концов вздохнула Глезия.
«Именно! Поэтому нам остаётся лишь использовать всю мощь Богов, дабы уничтожить его Божественное Царство и всё остальное!»
Искажённая Тень добавила.
«Чёрт возьми...» Остальные Владыки Ада выругались. Они не могли себе представить, что существует настолько опасный противник, способный загнать сам Ад в столь безвыходное положение!
«Хорошо... Пока мы стоим вместе, он не сможет достичь решающего прорыва — а его падение станет лишь вопросом времени...»
Асмодеус, увидев, что Владыки Ада теряют веру, поспешил подбодрить их.
Но затем его лицо изменилось до неузнаваемости: его гигантская демоническая истинная форма начала дрожать, порождая бесконечные землетрясения.
«Это он! Он приближается!»
Воскликнул Асмодеус. Лишь одно существо было способно заставить повелителя Девятиуровневого Ада перемениться в лице.
Искажённая Тень, Глезия и двое оставшихся Владык Ада вскричали одновременно: «Это
Бум!
В этот момент серебристо-белая, невообразимо громадная, наполненная ужасающим величием парящая крепость внезапно появилась за пределами Нессуса!
Волшебническое тело Лейлина стояло на стенах Града Теней, глядя вниз на бесконечно раскинувшийся Нессус, и на его лице играла откровенная насмешка: «Думаете, я не смогу расстаться с благами двух Уровней — Маладомини и Кании? Какая наивность!»
«По сравнению с двумя Уровнями Ада я гораздо больше ценю вас — хитрых Владык Ада...»
За его спиной возник призрачный облик Кошмарной Девятиглавой Змеи — три оставшихся ложных головы открыли ужасные вертикальные зрачки, словно впившись в добычу, принадлежащую ей.
«Немедленно изолируйте весь Ад!»
Бух!
Земля раскололась, обнажив истинную форму Асмодеуса — гигантскую тень, закрывающую небо, чёрные крылья за спиной и ужасные раны, нанесённые как в давние времена, так и недавно — когда Лейлин обрушил на него Божественное Царство.
Теперь, перед лицом угрозы Лейлина, даже Асмодеус, невзирая на тяжелейшие раны своего истинного тела, обрушил всю свою мощь.
Чёрная сеть потекла из ладоней его истинного тела, окутывая весь Нессус.
Мощная сила отторжения обрушилась, отталкивая наступление Града Теней.
Три ближайших Владыки Ада также развернули всю свою мощь: ужасающая Адская Первоначальная Сила вихрилась за их спинами в последней попытке сопротивления.
Воплощение Искажённой Тени отступило в сторону; вокруг неё непрерывно пульсировала тень, словно она что-то обдумывала.
[Динь! Цель зафиксирована, Пустота блокирована, основное орудие к бою!]
Слой ослепительно-белого, способного поразить даже бога света медленно проступил из дула главного орудия Града Теней.
[Сверхплотное энергетическое ядро полностью заряжено. Огонь!]
По команде Чипа, в свете обеспокоенных глаз бесчисленных демонов, столб света, словно порождённый самым рождением вселенной, с несокрушимой мощью обрушился на покрытый чёрной сетью Девятиуровневый Ад — внешние рубежи Нессуса.
Бум!
Ужасные энергетические волны разошлись во все стороны, уничтожая десятки несчастных демонов, попавших в зону поражения, и заставляя трястись весь Девятиуровневый Ад Батора.
Мощные толчки даже вышли за пределы Ада Батора, расходясь к Небесам, Бездне и Материальному Миру, привлекая взгляды многих Высших Сущностей.
Когда ослепительный свет, способный ослепить даже Владык Ада, наконец погас, волна ужасающей энергии начала медленно утихать.
Глезия сжала кулаки, и лишь когда убедилась, что Нессус цел и невредим, медленно выдохнула.
«Хехехе... При нашей поддержке Нессус теперь равен Божественному Царству могущественного бога... Чем ты намерен его разрушить?»
Двое оставшихся Владык Ада также издали зловещий смех, в котором слышалась заметная нотка облегчения — ничего не поделаешь, Лейлин нагнал на них настоящий страх.
«Магическая Сеть, Первоначальная Сила, волшебничество и частицехнологии...»
На Граде Теней Лейлин наблюдал, как сеть на внешних рубежах Нессуса непрерывно тает в белом свете, но тут же восполняется Первоначальной Силой, и в его глазах мерцал свет Чипа.
«Похоже, Асмодеус, ты заключил с Искажённой Тенью множество соглашений!»
«И именно поэтому нельзя допустить дальнейшего развития событий — иначе последствия будут ещё более катастрофическими!»
Лейлин сделал шаг — и уже покинул пределы Града Теней.
Затем этот шедевр арканитов — гигантская парящая крепость, вместимостью в миллионы жителей — замедлилась и начала обрушиваться на Нессус, подобно метеориту, падающему на землю.
«Что он делает? О нет!!!!»
Поблизости воплощение Искажённой Тени выглядело потрясённым — никогда ещё оно не теряло самообладания в такой степени.
[Динь! Права владельца подтверждены. Отдаю приказ о самоподрыве!]
При мерцании Чипа всё в Граде Теней начало автоматически концентрироваться, испуская ужасающую мощь.
[Арсенал готов к самоподрыву. Пространственная полость коллапсирует. Сверхплотное энергетическое ядро разрушается...]
На Граде Теней интеллектуальное ядро Сялинь безучастно управляло движением крепости, продолжая неуклонно снижаться, набирая скорость — как падающая звезда.
[Подготовка завершена. Обратный отсчёт до точки самоподрыва: 3, 2, 1...]
Бум!
Свет, ещё более ослепительный и ужасающий, чем луч главного орудия, вперемешку с взрывом обрушился на внешние рубежи Нессуса.
Ничто не способно описать произошедшее.
Парящая крепость, тщательно усовершенствованная Лейлином и начинённая высочайшими технологиями, взорвалась — и мощь этого взрыва в миллиарды раз превосходила Тунгусский. Подобно взрыву при самом рождении Звёздных Просторов, неизмеримая сила, словно в одно мгновение израсходовавшая всю мощь вселенной, обрушилась на Нессус.
«Думаете, я не смогу расстаться с Градом Теней?»
Призрачный облик Кошмарной Девятиглавой Змеи шипел, и бесконечный чёрный туман, пропитанный силой эмоций, собранных по всему Звёздному Пространству, клубился вокруг гигантской змеи, образуя прочнейший щит, преграждающий путь к Лейлину.
А Лейлин, наблюдающий за взрывом, позволил лёгкой улыбке тронуть уголки губ.
«Внешние средства — всё лишь внешние средства. Даже если они способны убить бога — и что с того? В сравнении с моим путём к пределу восьмого уровня Град Теней не стоит ничего!»
Теперь было совершенно ясно: если немедленно не захватить Нессус, Владыки Ада превратят его в шипастую черепаху, и Лейлину будет всё труднее с ними справиться.
Поэтому он, не колеблясь ни мгновения, разыграл карту Града Теней, уничтожив его вместе с обороной противника.
Для Лейлина это был способ извлечь максимальную выгоду, не требующий ни малейших раздумий.
Более того, в битве с Искажённой Тенью держать рядом Град Теней — даже после многочисленных модернизаций и даже при полной уверенности в собственном контроле — всё равно вызывало сомнения. Кто знает, не оставила ли Искажённая Тень на нём каких-нибудь скрытых ловушек, которых он не обнаружил.
Самый надёжный план, разумеется, состоял в том, чтобы уничтожить Град Теней — подобно тому, как был применён легендарный Аркан Двенадцатого Уровня, Воплощение Карсуса. Для самого Лейлина это не имело бы никаких последствий.
«Искажённая Тень! Уходи отсюда!»
И действительно, после уничтожения Града Теней Искажённая Тень была вне себя от ярости.
Огромный вихрь искажённой тени, наделённый бесконечной мощью, рычал за пределами Божественного Царства Лейлина.
В Пустоте вспыхнул свет, и Чип-воплощение Лейлина и