В древние времена отношения между Мистрой и
Обе они были божествами, тяготеющими к магической силе, и в самой их сущности таился непримиримый конфликт — в итоге могла выжить лишь одна из них.
Разумеется, во время Сумерек богов Шар была тяжело ранена, её божественное царство было уничтожено, и лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств она сумела бежать из Мира богов, обретя в Теневом мире совершенно иные возможности.
К настоящему времени Мистра уже стала обладательницей силы могущественного божества, однако и по сей день сохраняла крайнюю настороженность в отношении Шар.
Ведь если в Мире богов и существовало хоть одно существо, способное похитить её божественную силу и дар, то это была не кто иная, как Шар!
Именно благодаря этим свойствам Магической сети Лэйлинь был уверен, что сможет противопоставить Теневую магическую сеть Серебряному пламени Мистры и спокойно выбраться из ловушки.
Однако при этом он частично раскрыл свои козыри, хотя запас Лэйлинья был настолько огромен, что подобное его совершенно не пугало.
«
Но именно в этот момент в сознании Мистры возникла странная ассоциация: «Моё прежнее пророчество и тот страх падения — не исходили ли они от Шар? А Кукулькан — единственная нить, ведущая к ней, именно поэтому он вызывал во мне такие ощущения…»
Если всё обстояло именно так, то всё вставало на свои места.
К несчастью для Мистры, она слишком полагалась на собственные догадки и не заметила, что в руках Лэйлинья оставалась ещё одна страшная карта, способная действительно погубить её.
«Бог убийств сбежал — не беда. Нужно как можно быстрее уничтожить эти воплощения: наши истинные тела уже вступили в битву с Гнушем…»
Тир напомнил сбоку.
Гнуш, обнаружив, что его подчинённые попали в засаду, наверняка метнулся на выручку как безумный, но Тир и истинная форма Мистры сковали его снаружи — правда, надолго их не хватит.
«Это я прекрасно понимаю…»
Лицо Мистры потемнело, и мощь Серебряного пламени мгновенно возросла — даже Инафу и прочие истинные боги, освободившиеся от оков Лэйлинья, не посмели противостоять ему.
Сеть, сотканная из серебряного пламени, неуклонно сужалась. Воплощения Инафу и прочих богов упорно сопротивлялись, но Тир непрерывно наносил удары Клинком Ишер, и даже Шагэс оказался жертвой одного из них — не только его воплощение было мгновенно уничтожено, но и истинное тело получило страшные раны.
Наконец… огромные массы Серебряного пламени сомкнулись, поглотив несколько золотистых фигур внутри.
Тем временем на Верхних Планах, благодаря силе Груумша. В обширнейшей пустоши, объединявшей божественные владения множества орочьих богов.
«Мистра!!! Тир!!!»
Рёв, исполненный ненависти, одновременно вырвался из нескольких громадных храмов, заставляя дрожать множество последователей и героических духов.
Бог засады Шагэс получил наиболее тяжёлые раны и уже впал в глубокий сон.
Орочьи бог войны Инафу и бог смерти Иджос хоть и отделались легче, но потеряли сразу несколько воплощений и уже не могли так легко выступать.
«У-у-у...»
В этот самый момент печальный и величественный звук рога разнёсся по всей орочьей пустоши.
Два божества, окутанные золотым сиянием, появились в воздухе. Оба имели облик орков, но одно носило мужские черты, а другое — женские.
«Это призыв Верховного Бога! Мистра и Тир одновременно развязали божественную войну и призывают подчинённых и зависимых богов присоединиться… Как раз сейчас…»
Мужчина-орк нахмурился — это был бог орочьей силы Багчу.
Орочья божественная иерархия была весьма своеобразна: лишь один верховный бог
Среди них Шагэс, Инафу и Иджос считались самыми боевыми.
Однако все эти бойцы оказались разом выведены из строя. Багчу в одиночку был совершенно бесполезен даже для поддержания видимости.
«У тебя есть хоть какой-нибудь план?»
Багчу с мольбой посмотрел на стоявшую рядом женщину-орка — богиню орочьей жизни Русеку. Хоть она и не славилась боевыми навыками, её божественный дар обладал полезными свойствами в иных сферах.
«Хоть я и владею частью исцеляющего божественного портфеля, раны Шагэса нанесены Жалом Ишера. Даже подлинное тело истинного бога получило тяжелейшие раны и впало в глубокий сон — при таких обстоятельствах даже я бессильна… А вот Инафу и Иджос просто израсходовали слишком много божественной силы, и моё участие может ускорить сроки их восстановления…»
Лицо Русеки тоже стало крайне мрачным: «Страшно, что они попросту не дадут нам на это шанса...»
«У-у-у!!!»
Более того, отдалённые взрывы и ужасающий гул уже начали докатываться до орочьей пустоши.
«Верно… Они попросту не дадут нам этого времени. Придётся нам выступать первыми...»
Баг Чу горько усмехнулся: «Все мои копии будут отправлены. А мобилизация молитвенников и армии святых духов — это уже твоя задача...»
Едва его голос умолк, несколько золотых метеоров вылетели из Божественного Царства и устремились к смутным силуэтам войска вовне.
Мистра и Тир долго выстраивали свой замысел, и лишь благодаря тому, что Лэйлинь подтолкнул их к решительному шагу, им наконец удалось нанести серьёзный урон сразу нескольким истинным богам пантеона орков и вывести из строя немало их боевых сил.
Если не воспользоваться этой возможностью для решающего удара, то чего ещё ждать?
На деле не только в смертном мире полыхнула война — Мистра и Тир спланировали также божественную кампанию в высших планах, в самих Божественных Царствах.
Бог магии Азус, несколько его спутников и подчинённых божеств, а также приглашённые на помощь добрые божества, едва получив весть, тут же развязали божественную войну, стремясь преподать пантеону орков урок, который те не забудут до конца своих дней!
……
Волна столкновения божественных воплощений, а также массовая схватка героев внизу превратили эту местность в руины.
Тёмные и жуткие древние деревья давно исчезли, на их месте остались лишь пылающие моря огня и перевёрнутая земля, а кое-где ещё виднелись обезображенные тела несчастных Зверолюдей.
А схватка героев между тем подходила к концу.
Поскольку Мала отступил слишком быстро, сила Зверолюдей так и не смогла проявиться, но даже оставленные на земле отряды паладинов были для них более чем серьёзным испытанием.
Хотя жрец Гара в безумном угаре призвал легион демонов, под натиском паладинов, сражавшихся с отчаянным упорством, число демонов неуклонно сокращалось, и в конце концов в живых остался лишь один барлог уровня героя, вступивший в поединок с Рафинией.
Остальные паладины во главе с кардиналом Каларом присоединились к погоне за Зверолюдьми — увидев, что битва окончательно проиграна, вожди и жрецы Зверолюдей не стали драться насмерть, а бросили множество демонов в качестве мишеней и приманок, а сами удрали, не оглядываясь.
«Хи-хи-хи...»
Противник Рафинии, барлог, ещё не ставший огненным барлогом, тем не менее достиг героического уровня. Он владел не только Богохульным Словом и прочими заклинаниями подобного рода — секира казни и огненная плеть плясали вокруг него, словно одушевлённые. Обычный герой не смог бы тягаться с ним.
К несчастью для него, его противником оказался паладин! И притом не какой-нибудь, а сама
Лицо юной рыцаря было выражением непреклонной стойкости; несмотря на многочисленные раны, она стояла насмерть и не отступала ни на шаг, и даже демоны были поражены её безумной отвагой.
Битва подходила к завершающей стадии.
Серебряные доспехи Рафинии оказались разбиты на куски, секира казни у барлога сломалась пополам, а огненная плеть давно уже исчезла куда-то.
«Хи-хи-хи… мы ещё увидимся, Святой Воин!»
Балор зловеще хмыкнул и раскрыл обеими руками портал.
Хоть он и бросался угрозами, его раны уже не позволяли продолжать надменничать.
Хотя демоны в большинстве своём беспредельно хаотичны, Балор, доросший до легендарного уровня, всё же обладал хотя бы каплей рассудка.
В этот момент молодая рыцарша явно тоже подошла к пределу — измождённая, она едва держалась на ногах, опираясь на свой рыцарский меч; но, глядя на бегущих демонов и на пылающее перед ней пламя, на лице Рафинии внезапно проступило какое-то сияние.
Оно было невыразимым — странным тёмно-красным светом, в котором смешались святость и зло.
«Ради справедливости!»
Рафиния изо всех сил взревела, и тело обрело последний запас сил. Она рванула сквозь пламя, не обращая ни на какое внимание на разъедающую и обжигающую силу Бездны, — и меч пронзил сердце Балора!
«Ты…»
Балор, у которого уже одна нога стояла в портале, с выражением полного изумления повалился на землю.
Но тут на его лице внезапно проступила таинственная улыбка: «Ха-ха… я понял! Я понял! Это не сила очищения — это сила наших заклятых врагов, сила исчадий! Раз так…»
Он сбросил Рафинию резким рывком и единственной оставшейся правой рукой вырвал себе сердце: «Источник зла… ха-ха… забирай! Всё тебе!»
Сказав это, он швырнул в сторону Рафинии ещё бьющееся пламенное сердце.
Рафиния, измотавшая каждую последнюю каплю сил, не могла даже уклониться — и была поражена сердцем Балора наповал.
Грязная кровь выплеснулась на Рафинию с головы до ног, и капли силы зла, освободившись от хаоса, тут же впитались прямо в неё.
«Что происходит? Почему я могу поглощать силу зла?»
Чувствуя, как силы внутри тела неуклонно восстанавливаются, Рафиния в изумлении поднялась.
Но к тому моменту Балор уже превратился в остывающий пепел, и никто больше не мог ответить на её вопрос.
«
Лицо Рафинии долго выражало полную растерянность, после чего она внезапно упала на колени перед землёй.